Пролог
Ярослава
— Да что здесь происходит? — зарычала на мужчину, крепко удерживающего меня за руку. — Цирк уродов! Отпусти, я сказала!
— Хватит визжать! — огрызнулся брюнет, волоча меня по длинному коридору. — Просто закрой рот и шагай за мной!
— Размечтался! — предприняв новую попытку вырваться, лишь ощутила как рука сильнее сжимается на предплечье. — Я сказала, руки убери, громила! Мне больно!
— Вот и не сопротивляйся!
Не понимала, что происходит, пытаясь сопоставить факты. В один момент я была в парке с друзьями, и вот уже вся мокрая, как облезлая кошка, стою посреди какой-то огромной залы и на меня пялится толпа незнакомцев.
А среди них этот верзила, который не разбираясь и не слушая других, схватил меня за руку, утаскивая за дверь.
В общем-то, я была рада скрыться от любопытных глаз, но не с ним. Мужчина вызывал ужас!
Незаметно взглянув на него, отметила правильные черты лица, ровный нос, широкие скулы и чувственные губы, сжатые в напряженную линию. В другой ситуации я бы отметила очевидную красоту брюнета, но сейчас в голове крутилось лишь навязчивое желание отделаться от столь недружелюбной компании. Он явно был чем-то сильно недоволен, и это пугало.
Быстро петляя по коридорам, мужчина дотащил меня до большой двустворчатой двери, и не мешкая, втянул в комнату.
— Я сказала, не прикасайся! — зашипела на него, наконец, вырываясь из сильных рук. Отступила на шаг, более внимательно разглядывая незнакомца. Безумная привлекательность и грация хищника тесно граничили в нем, вызывая отчаянное желание прикоснуться, ощутить всю его дикость. Я впервые почувствовала нечто подобное. Но все же страх и непонимание происходящего были сильнее.
— И почему же?! — начал он, раздраженным голосом. — Ты моя невеста и я имею…
— Что?! Невеста?! — перебила я, не веря собственным ушам. — И кто так решил?!
Стараясь не выдавать нервозности, вздернула подбородок, прожигая нахала гневным взглядом.
— Угомонись, непокорная! — потребовал брюнет, сверкнув желтыми глазами. — У тебя нет права голоса! Ты станешь моей женой! Кристалл…
Снова не позволила ему договорить, перебивая.
— Закатай губу!
И желая найти путь к отступлению, шагнула назад, лихорадочно соображая, что делать.
В голове все перемешалось. Как бы не пыталась, не могла вспомнить, как оказалась в этом месте.
“Меня похитили?! Вывезли из страны?!” — первое, что пришло в голову, но обдумать свое положение более детально не хватило времени.
— Какая дикая, — послышался бархатный голос за спиной, в момент когда по талии скользнула мужская ладонь, а уха коснулось горячее дыхание. — Даркас, ты хотел сказать МОЕЙ женой…
— Аласдэр! Убери от нее свои лапы! — зарычал желтоглазый, смотря сквозь меня убийственным взглядом. — Я тебе руки переломаю!
— Хотел бы знать, за что? Я все понял в момент, когда она появилась, — хмыкнул второй, не позволяя мне вырваться из его объятий. — Она моя истинная… Ты должен был почувствовать, что девушка не принадлежит тебе! Так почему утащил силком?!
— Да что здесь, черт возьми, происходит?! — не выдержала я, срываясь на крик.
— Тихо, сладкая. Дай нам самим разобраться, — скользнув губами по моему уху, промурлыкал мужчина, лица которого я до сих пор не могла рассмотреть.
Новая попытка освободиться, потерпела неудачу, когда сильные руки перехватили мои запястья, блокируя все движения. Мужчина мягко удерживал меня на месте, не причиняя боли, но прижимаясь настолько тесно, что я могла ощутить каждую мышцу, бугрящуюся под его одеждой.
— Ты несешь бред! Кристалл… — начал Даркас, но договорить не успел.
— Кристалл ошибся! Я точно уверен! Эта девчонка моя! И ты об этом знаешь! Как мой побратим, ты должен был все понять!
— А не шли бы вы оба в задницу! — зарычала на них, со всей силы наступая удерживающему меня нахалу на ногу.
В ответ тот злобно зашипел, а следом на ягодицу легла большая ладонь, крепко сжимая.
— Не сомневайся! И туда пойду, но не при свидетелях! — сквозь зубы процедил мужчина, и мне до боли захотелось влепить по его самодовольной морде. — А теперь тихо! Дай разобраться!
— Аласдэр! По-твоему, чью пару ты сейчас лапаешь?! — взревел желтоглазый, теряя самообладание.
— Я, кажется, уже ответил! — послышался раздраженный голос второго. — Плевать на то, что там выбрал этот чертов камень! Он не может подложить под тебя мою истинную!
— Да что за бред ты городишь?! Иди проспись! И, твою мать, убери от нее свои лапы! — сорвался Даркас, и я не сдержала крик, когда за его плечами распахнулись черно-красные огненные крылья, а глаза вспыхнули пламенем.
Глава 1. Отбор невест или ирония судьбы
Даркас
— Ну что, готов жениться? — хмыкнул Аласдэр, усаживаясь на подоконник. Чувствовал в словах друга и побратима насмешку, которую он не собирался скрывать.
— Умолкни! Даже думать не хочу! — рыкнул в ответ, застегивая рубашку.
Церемония должна была вот-вот начаться.
Уже несколько часов до меня доносились волнения с улицы и шум колес от экипажей невест, что пребывали нескончаемым потоком на отбор.
— Да ладно тебе! Подумаешь, ну женишься. И что?! — хмыкнул демон, не желая успокаиваться. — Можно подумать, что-то изменится?! Распустишь гарем? Или перестанешь зажимать девиц на балу? Вот уж не думаю. Тебе нужно лишь дать жизнь наследнику и все! Женушка будет при деле, а ты снова предоставлен сам себе.
— Смотрю, ты уже все продумал, — искоса взглянул на побратима. — Кстати, ты уж запомни свои советы. До меня дошел слух, что наследного принца демонов в скором времени ожидает та же участь. Как только пройдет обряд определение пары, они примутся за тебя, — предупредил друга, радуясь возможности первым донести до него “счастливую новость”.
— Что?! Так сначала же следует заняться свадьбой! — возмутился он, лишь чудом не упав с подоконника.
— А вот это уже вопрос не ко мне. Разговаривай со своим отцом. Мой даже слушать не стал.
И пусть мы с Аласдэром были совсем разными, в некоторых аспектах мыслили синхронно. Вероятнее всего сказывалась связь душ.
Уже несколько столетий два ранее враждующих королевства объединились в борьбе с угрозой, нависшей над нашими землями. Поговаривают, что нас прокляли боги, но причины неугодных деяний так и не были раскрыты. Из вод, омывающих наши берега, стали выходить наги и ехидны, змееподобные существа, сеющие страх и смерть на землях фениксов и демонов. И как бы мы не сражались с этими тварями, ничего не помогало, ровно до тех пор, пока магия феникса и демона не слилась воедино. Именно тогда появился обряд слияния душ и обязательное условие для всех мужчин, а между двумя королевствами образовался мир.
