— Возможно, — пожал плечами Майн и медленно побрёл в сторону выхода из пещеры, где они обустроили себе временный лагерь.
Порывшись в седельных сумках, Майн достал маленькую склянку с зельем здоровья, что ему приготовила Сова, после чего выпил её залпом. Раны начали сильнее чесаться, что означало их ускоренное заживление. Осталось только переждать немного, обдумав то, что он уже увидел.
Достав свой блокнот, в котором он вёл последние записи, Майн сделал очередную пометку, также зарисовав внешний вид самого демона-ящера. Он был всё ещё похож на его родича, но при этом кожа у него была красного цвета, как у Дархана, но более тёмного оттенка. Если у Дархана она была как яркое пламя в жаркий полуденный день, то кожа демона была словно пламя Бездны, тёмная, как венозная кровь. Так же отчётливо выступали шипы по всему позвоночнику, начиная от самой головы. Саму голову украшали два огромных рога, которыми и получил пару раз Майн, когда пытался вразумить родича. Раны от них очень болезненные, рваные. Глаза… Зрачок совершенно не изменился, был таким же вертикальным, как и у всех ящеролюдов, вот только сама радужка стала ярко алого цвета. Тело когда-то родича тоже изменилось, мышц стало больше, сам он стал выше.
— Нда, — цокнул языком конь, который внезапно появился над душой ящера, — хреновенький из тебя художник… Но хотя… Похоже, похоже, не буду спорить.
— Буц, чёрт тебя, — зашипел Майн, — я же сказал тебе быть там и следить за трупом! Какого хрена ты сюда поднялся?!
— Труп сам по себе загорелся, начал подниматься… — вздохнул и с каким-то непривычным дрожанием в голосе заговорил конь. — А потом на четвереньках дополз до арки, которая моментально вспыхнула, забирая его тело. Он не сдох, хотя ты ему пронзил сердце и покрутил в нём клинком… Он ещё жив… И он в мире демонов.
— Значит, это действующий портал, — нахмурился ящер, сжав свой кулак. — Надо сюда как-то отряд легионеров отправить, чтобы они охраняли это место… Либо что-то ещё придумать.
— Ага, — кивнул конь и улыбнулся во все свои зубы. — Давай, думай, ясная голова, что ты можешь сделать здесь и сейчас, чтобы предотвратить вторжение демонов? Давай! Я верю в тебя! Твои же догадки сюда тебя как-то привели!
— Предлагаешь уничтожить арку-портал? — нахмурился ящер. — И как ты себе это представляешь? У нас нет инструментов, которые бы смогли расколоть чёрный камень.
— Обсидиан, — поправил ящера конь.
— Да какая к черту разница?! — возмутился снова ящер. — Не сможем мы его сейчас сломать! Вообще никак!
— А ты — дурень, ты знал это? — усмехнулся конь, начав цокать копытами, уходя вглубь пещеры. — Айда за мной, и прихвати пару верёвок, покажу тебе фокус-покус, чары-мары и всё такое, что там ваш Иной говорит.
— Он и твой Мастер тоже, — несколько прошипел Майн, на что Буцефал только цокнул языком. В очередной раз. — Относись к нему с уважением!
— Ладно-ладно, — повертел мордой конь, после чего скрылся во тьме каменных сводов.
Взяв из седельных сумок верёвки, которыми эти оба так ни разу и не воспользовались, Майн последовал за конём, пробираясь снова через все закоулки. Раны так до сих пор не зажили у Майна, всё ещё причиняли дискомфорт, но они уже не кровоточили, что радовало.
Добравшись до того помещения, где до этого сражался Майн с демоном, он не смог понять, как с такой скоростью и простотой тут оказался конь. Тот стоял и внимательно смотрел на арку, причём очень внимательно, пристально, словно что-то происходило.
Миг, снова посреди арки появилась маленькая искорка, меньше чем, когда что-то бубнил себе под нос демон, но сам факт её появления уже не сулил ничего хорошего. Ещё миг! Искорка появилась больше, с виду, словно никаких изменений не произошло, но конь не был дураком, он смог понять одну важную вещь. Она стала больше, на микрометр, но больше, а это значило лишь одно:
— Портал скоро откроется! — с паникой в голосе сказал Буцефал, после чего начал подгонять Майна, уже истеря во весь голос. — Я жить хочу! Я не хочу быть вкусной колбасой! Давай перекидывай верёвки, ломай арку!
— Хорошо, — кивнул ящер и бросил сначала конец одной верёвки, а потом и другой.
Подойдя к свисающим концам, не отпуская при этом сами верёвки, Майн схватился за них и стал тащить на себя, постепенно разматывая. Всучив два конца одной Буцефалу, вторую он оставил себе и начал тянуть, без рывков, чтобы не лопнула, плавно, аккуратно, но прикладывая все свои силы при этом.
Снова искра! Противник явно чувствует, что структура арки нарушается, что они могут лишиться точки выхода в наш мир, так что начал более активно связывать свой демонический мир с миром живых и свободных существ.
— Сильнее! — крикнул Майн, когда очередная искра чуть не зародила водоворот в саму бездну, из которой мог бы выскочить какой угодно демон в любую секунду. — Дава-а-а-ай!
Искра! На короткое мгновение появился водоворот, из которого даже протянулась чья-то когтистая лапа, а потом портал резко захлопнулся, так как на мгновенье Майну и Буцефалу удалось слегка пошатнуть на себя верхние звенья арки. Но они вернулись на место.
— Ещё раз! — еще громче заорал Майн, после чего начал тянуть на себя верёвку с такой силой, с какой был вообще на это способен.
Искра! И снова раскрылся портал, но уже не думал закрываться, так как смог дотянуться до краёв арки и зацепиться за неё. Теперь у ящера и коня оставался только один шанс закрыть этот портал — полностью разрушить проход. Но на это уже банально не было времени, так как из портала стала показываться очень знакомая демоническая рожа, та самая, которую Майн только что поборол.
Но на этот раз поражённый демонической скверной ящер был ещё меньше на себя похож. На плечах и предплечьях выросли шипы, острые как бритва, кожа явно стала плотнее и грубее, превращаясь в натуральный доспех, который сложно пробить. Рога стали ещё больше, демон чуть ли не цеплялся ими за своды арки, а зубы перестали помещаться в пасти.
— Родич, — заговорил вдруг демон, достав словно из ниоткуда огромную секиру. — Беги! Прорыв! Ты мне вернул разум! Ненадолго! Беги! Я не могу их сдерживать! Беги!
Развернувшись, демон со всей дури ударил по своду арки, из-за чего та разломилась и повалилась на пол, но портал так и не закрылся, стал лишь слабее, словно изломом пространства, за которым и скрылся внезапно вернувший разум ящер.
— Лучше сделать, как он сказал, — бросил свою верёвку конь. — В мире демонов время течёт непонятно как, у них может пройти секунда, а у нас сто лет, но при этом у нас может пройти секунда, а у них тысяча лет… Временные петли наших миров странным образом перекручены, так что… Они могут появиться тут снова в любое мгновенье.
— Но он же разрушил портал! — собирая веревки, попытался переубедить коня Майн. — Портал же не откроется, пока арка разрушена.
— Тут портал другого типа… — почти шепотом сказал Буцефал, осматривая всё вокруг. — Тут не арка создаёт портал, а портал создал арку… Тут точка изначального прорыва, самого первого в истории… И я понял одну очень важную вещь. Что тогда, что сейчас, твои родичи виноваты в прорыве демонов. Они хотели больше власти, а в итоге привели к гибели великой цивилизации!
