– Важно, что Закон приняла в сердце, остальное приложится. Гляжу, сегодня здесь все Варфоломеины дочки собрались. – Она окинула взглядом царевнино сопровождение, внимательно остановившись на каждом. – Что-то Лисаветы не видно.
– Она с вечера на границе.
– Как же? Только что здесь мелькала, – царисса покрутила головой.
– Лисавета – здесь?! – Взгляд Милославы цепко пробежался по каждой фигуре, каждому лежащему телу, каждой вещи, за которой можно спрятаться.
Короткий злой выдох сообщил нам результат.
– Странно, – пожала плечами царисса Дарья. – У меня безупречная память на лица.
В глазах Милославы бесилась неизвестная мысль. Мысль нужно было обдумать в одиночестве, но сначала требовалось закончить здесь.
– Карина, Зарина, – позвала Милослава. – Едете в школу с цариссой Дарьей. Ангелов доставим без вас.
Царисса вскинула левую бровь:
– Ангелов?
Милослава кивнула.
– Вот, – прицельный мах подбородком указал на нас. – Двое. Нужно доставить в крепость. Для начала стараемся добраться до дома.
Царисса изволила нас отпустить:
– Отдыхайте. Утром заберу девочек.
Глава 2
Сон не шел. «Дно» туловища жалобно ныло, непривычное к долгим верховым прогулкам. Я ворочался на земле, тело пыхтело и страдало, пытаясь найти оптимальное положение. Не находило. Рядом, кутаясь в халат, так же мучилась Тома. Остальные дрыхли как цуцики. Если когда-нибудь посчастливится воспользоваться поисковиком, надо посмотреть, кто это.
Гм. Если.
Ну и ладно. Никакого комфорта, зато под охраной. Вот главное удобство караван-сарая.
Пожалуй, единственное.
Глаза и мысли устремились в небо. Луна здесь та же, в той же фазе: почти полнолуние. Про звезды не скажу. Знаю только Большую Медведицу. Она присутствовала. На месте или как – большой вопрос. Помню, ее наличие указывает на северное полушарие. Дома мы и были в северном. Выходит, теперь тоже в северном, только южнее: откуда-то ведь взялись тепло и горы. Разберемся, всему свое время.
Перед сном поужинали. Вареные овощи с неизменной кашей и вкусными соусами усвоились на ура, а компот со временем потребовал выхода. Лунный свет позволял ориентироваться. Стараясь ни на кого не наступить, я побрел в отхожее место. Среди ночи в нужной точке не было никого, не считая мелкого карапуза. Из-под его единственного одеяния – длинной, до колен, полотняной рубахи – торчали босые ноги. Круглые глаза мальчугана, проводившие меня до стенки, наполнились ужасом:
– Ты зе ангел, я слысал! Лазве ангелы…
Детская ладошка испуганно прикрыла лицо.
– Думаешь, ангелы не люди? – сонно огрызнулся я и, закончив дело, запахнул изрядно помятые за ночь полы халата.
Мелкий ночной сотоварищ все еще стоял позади с открытым ртом. Обернувшись, я зачем-то состроил жуткую рожу. Пацан мгновенно вспомнил, зачем пришел, и сделал это прямо на месте. Мне стало стыдно.
– Не бойся, я не кусаюсь.
– Ты тосьно ангел? – Мальчик машинально сделал шаг назад.
– Точнее не бывает. Прямиком с того света.
По дороге обратно внимание привлекла одна странность. Когда я отходил, Милослава лежала, раскинувшись, между мужей. Сейчас она располагалась с краю, сдвинув в центр Дорофея. Зачем-то поменялась.
Боковое зрение уловило движение, я резко обернулся. Полная луна делала мир контрастным, четким, мрачно-колдовским. На крыше подзаборного строения отчетливая фигурка в легких латах и шлеме красиво прогнулась назад, в отведенной правой руке – палка. Нет, копье. А отвод руки оказался замахом. Фьюффь!
Копье унеслось в центр общей лежанки. А если конкретно – прямо в нашу компанию. Шмяк! – воткнулось оно между локтями и коленями спавшего на боку Дорофея. Лежал бы он на спине…
Милослава вскочила. Сна ни в одном глазу.
– Там! – крикнул я, указывая пальцем и своим криком будя половину поляны.
По наклону копья Милослава определила направление раньше. Мы вместе проводили взглядом фигурку до забора и за него. Преследовать нет смысла – пока через людей добежишь, пока взберешься на домик, пока перемахнешь… а там, может быть, засада.
На мой вопль прибыли царберы.
– Что случи… Понятно.
Длинное древко, торчавшее в траве между людей, говорило за себя. Проснувшийся Дорофей тер глаза.
– Где виновник? – осведомился начальник стражи.
– Утек через забор, – высказал еще один страж, подошедший от ворот. – И как только ноги не переломал. Я поздно увидел, даже сигнал подать не успел.
– Там, наверняка, его подмога ждала, – рассудил начальник, глядя в сторону забора. – Не один же он. В ночь-то.
Милославу бесило их равнодушное спокойствие.
– Как насчет погони? – встряла она. – Время уходит.
Стражи хмыкнули:
– В ночь никто искать не пойдет. И не в ночь не пошли бы, никого ведь не убили. Поигрались, постращали – дело житейское. Ложная тревога.
– Запомните, – подытожил главный царбер, – мы охраняем от врага, а не от внутренних разборок великосветской шушеры. Всего хорошего.
Вот так, инцидент исчерпан. Они попытались уйти.
– Стойте, – воскликнула Милослава. Она, пронзенная, истекала бы сейчас кровью, если бы не принятые меры и не случай. – Давайте сверим списки! Преступник был среди нас. Он въезжал в ворота. Он же не влез снаружи?
– Снаружи было чисто, – подтвердил царбер – наблюдатель за периметром.
– Придется обойти и опросить всех. – Начальник стражи со скрежетом почесал покрытый бронзой затылок.
– Я помогу, – сказала Милослава.
Царберы согласились.
Заснуть у нас не получилось. После того, как охрана подняла на уши всех гостей цекады, был найден брошенный балахон бойника. Опрос ничего не дал. Царевна долго сличала записи с наличием людей, царберы были рады отдать нудную работенку постороннему.
Милослава вернулась взбудораженная и какая-то дикая. Полный надежды взгляд сестер вызвал горькую усмешку. Царевна обратилась ко мне и Томе:
– Тоже отправитесь с цариссой Дарьей, вернусь за вами на днях.
– Мы не оставим Шурика.
– Черт подери. Вот же, черт, одни проблемы от них. Зарина! Будешь заложницей.
Милослава умела принимать смелые решения.
Зарина вздрогнула, будто ее кобыла лягнула. Могла даже назвать имя кобылы.
– Объясни, – потребовал я.
– Что должна делать заложница? – одновременно выпалила Зарина и залилась краской.
Милослава с усталым видом отмахнулась:
