У нас это называлось хорошей акустикой, в прежние времена знания об акустике требовались при строительстве храмов, сейчас – концертных залов. Кстати, если тронный зал «вечного» правителя не концертный, то, может быть, его изначальное предназначение несколько отличалось от нынешнего? Вопросы, вопросы. А нормально поговорить о них не с кем. И почитать нечего. Ничего, я терпеливый, пусть и хочу всего и сразу.
– И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, – нараспев вещал хранитель перед народом, – и дана ему власть действовать отведенное время. И дано было вести войну со святыми и победить их, и дана была ему власть над всяким народом и племенем. И поклонились ему все живущие на земле, кроме истинных хранителей завета.
Люди внимали молча, сосредоточенно… на взгляд издалека. Мне кажется, вблизи я бы видел отсутствующие глаза, позевывание и откровенную скуку. Не в первый же раз им рассказывают эту подкорректированную библейскую историю. Вообще, в морду бы за такое. Почти дословно взят священный текст и перевран как нужно властителю, чтобы и дальше сохранять власть. Откройте мне файл с любым юридическим уложением, и через минуту правок я тоже окажусь главней любого президента.
– Изумительное и ужасное свершается ныне на остальной земле. Пророки пророчествуют ложь, и священники господствуют при посредстве их, и народ не противится этому. Неужели взмечтали, что Фрист Святой и Вечный не накажет за это? Ибо упадет гнев и ярость Фриста Святого и Вечного на воинство врага человеческого, тщетно злорадствующее в видимости победы своей. И сделает отступивших от завета истинного дровами, и огонь пожрет их. И меч Фриста Святого и Вечного наполнится кровью, и убитые будут разбросаны, и от трупов поднимется смрад, и горы размокнут от крови их. И небеса свернутся, как свиток полотняный, и все воинство врага человеческого падет, как спадает лист с дерева. И выйдете вы с веселием и будете провожаемы с миром. Горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле рукоплескать вам. Вместо терновника вырастет кипарис, вместо крапивы возрастет мирт. И будет это во славу Фриста Святого и Вечного, в знамение вечное, несокрушимое.
Врут, не стесняются. Плагиат, батеньки! Впрочем, кто из жаждущих власти и злата не стремится выдать желаемое за действительное? Кто не подвинет факты, чтобы из спорных они превратились в неопровержимые? Обидно, что и в науке так. Читать, к примеру, исторические труды надо начиная с выяснения, кому автор обязан достигнутым положением, авторитетом и зарплатой. Богатый и зависимый переврет факты из угодничества или страха потерь, бедный и независимый – из тщеславия. Вывод отсюда неприятный, хотя и закономерный: верить нельзя никому. Только мне.
– Так говорит Вечный Фрист: делайте, что подобает, ибо близко спасение. Блажен сын человеческий, который хранит истину от осквернения и оберегает руку свою, чтобы не сделать никакого зла. И увидите вы новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали. И отрет Фрист Святой и Вечный всякую слезу с очей ваших, и смерти не будет. Ни плача, ни вопля, ни болезни не будет, ибо прежнее прошло. Побеждающий наследует все, и будет Фрист Святой и Вечный ему богом, и он будет ему сыном.
Повисла пауза. Народ возбужденно засуетился. Похоже, официальная часть закончена, а теперь, как говорится в старом анекдоте, дискотека.
– Правые сыны Вечного Фриста, Святого и Многоликого! – облокотившись о перила, обратился Кутяй к мужчинам. – Сегодня, в первый день правого цикла, вам даруется право на личное счастье. Не позвольте недобрым или греховным мыслям возобладать над рассудком. Помните: ваш выбор скажется на всем племени и по прошествии времени вам же откликнется.
Слово перехватил Мамон, вещая на противоположную аудиторию:
– Несравненные дочери Вечного Фриста, Святого и Многоликого! Сегодня ваша жизнь круто изменится. Думая о себе, помните о законе и не забывайте о племени. Смотрите сердцем, но выбирайте головой. Не позвольте врагу человеческому войти в ваше тело, завладев вечной душой.
Хранители повернулись к дворцу, вместе ними и весь народ по обе стороны. Увидев наши с Фристом силуэты в окне, обе толпы рухнули ниц:
– Пребудь в веках и поколениях, Великий Фрист, Святой и Вечный!
Правитель отошел вглубь, сделав мне знак тоже не маячить.
Выждав несколько секунд, люди поднялись и затаились в ожидании. Хранители шепотом совещались о чем-то. Дрыкан держал в руках свиток с письменами, который мне очень захотелось рассмотреть вблизи. Написание. Буквы. Слова. Они много скажут, если подумать.
Заглянув в свиток, Дрыкан выкрикнул:
– Мида, Злада и Магда!
Три фигуры выделились из женской толпы. Точнее, вокруг них быстро образовалась пустота.
– Вас избрали хранители. Идите, готовьтесь.
Опустив головы, фигуры ушли в свои катакомбы, после этого Дрыкан сошел с моста на мужскую половину долины, Мамон – на женскую. Кутяй, оставшийся со свитком, не двинулся с центра моста.
– Солнечный круг! – объявил он.
– Солнечный круг – что? – не удержался я от вопроса.
– Церемония начинается с главного действия, называется оно солнечным кругом. Затем будет лунный.
Ясно, с древним календарем ничего общего.
Хранитель на мосту громко зачитал имя:
– Ольда!
В женских рядах произошло движение, и на мост взошла женщина. Или девушка. Издали представительницы прекрасной половины населения до чрезвычаности походили друг на друга, почти одинаковые в одеяниях из двух лоскутов и в свежей раскраске. Избранная прошла мимо хранителя и остановилась у противоположных ворот.
– Кто? – вопросил Кутяй.
Трое мужчин одновременно вышли из ожидавшей толпы по другую сторону моста и замерли, оглядывая друг друга. Женщина рассматривала их.
– Кто? – снова произнес хранитель, выдержав положенную паузу.
– Ушан! – указала женщина.
– Подойдите дети мои, – пригласил их хранитель на центр моста. – Ушан и Ольда! Именем Фриста, Святого и Вечного, объявляю вас мужем и женой. Живите дружно и счастливо на благо племени. Поцелуйте друг друга.
Новобрачные с удовольствием поцеловались. Выбор взаимен, недовольства и претензий не было.
– Идите, дети мои. Любите друг друга.
Пара ушла на женскую половину, где сразу скрылась внутри каменных джунглей. Двух отвергнутых Дрыкан отвел в сторону.
– Рада! – выкрикнул Кутяй, заглянув в список.
Со стороны женщин выдвинулась и медленно взошла на бревна моста стройная фигурка. Мои глаза нашли нетерпеливо притоптывавшего Зуя, который, как помнится, чуть не подрался с кем-то по поводу носительницы этого имени.
– Кто? – донеслось с моста.
По зову вышло двое. Зуй и… Карп.
– Ты так восторгался, что я решил попробовать, – развел руками Карп перед приятелем.
