– Мрлрлрл? – вопросительно мурлыкнула Пиявка.
Ее сонная головка поднялась ко мне с надеждой: «Может, тоже пошалим?».
– Спи. – Я вернул ее на место нажатием на макушку. – Наши соседи просто целуются. – Обратив лицо к дальней кровати, я повысил голос: – Просто целуются! Потому что помнят предостережение сестриссы!
Звуки прекратились.
Глава 4
На следующий день мы выехали пораньше. Завтрак прошел скомкано, как и ужин, и далеко не так празднично. Дядя Люсик выразил желание съездить в бывшую школу, поглядеть, как идут дела с обустройством. В переводе: выяснить сохранность оставленного в тайнике воздушного шара. Ася взяла его в свою свиту, чтобы оставить у сгоревшей и вновь восстанавливаемой школы, а на обратном пути из башни Дарьи снова забрать. А Марианна от поездки отказалась. Она объявила, что хватит с нее приключений, ей хочется домой. Царисса отправила ее с отцом Изяславом и большей частью своих людей отдельным караваном. Прощание вышло кратким до боли.
– Прости, если что, – сказал я.
– И ты прости, – сказала царевна.
Наши лица словно бы заволокло тучами, у меня внутри хлынул холодный дождь, у Марианны он полился снаружи. Больше она не оглядывалась, даже с коня, пока не скрылась вдали.
Когда, в свою очередь, мы со зверьем на поводках спустились по лестнице к воротам башни, Ася уже гарцевала, подгоняя остальных. Хмуро глянув на Добрика, она вынеслась в отворенные створки, за ней последовали два мужа с несколькими сопровождающими, в арьергарде плелся конь дяди Люсика. Нашей троице (если считать в людском эквиваленте) подвели лошадей, и мы быстро догнали растянувшуюся колонну. Поселок еще просыпался. Взошедшее солнце било в спины, рисуя впереди мультики из длинных движущихся теней. Кони ржали, клубилась пыль. Пиявка расчихалась, оказавшись в самом эпицентре. Ударами пяток я заставил свой четвероногий транспорт ускориться, и вскоре мы выбились к началу колонны, где можно было дышать почти полной грудью.
Держа радостно лающего Шарика по другую сторону от цариссы, Тома поравнялась с ней, а я на правах невестора пристроился сзади. Большая часть разговора долетала в полном объеме.
– Давно вы здесь? – едва догнав, выпалила Тома.
Царисса Ася посмеялась над горячностью юности.
– Очень. Попала еще маленькой девочкой.
– В какой фазе луны?
– Понятия не имею. Это имеет значение?
– Нет, к слову пришлось. А как прошли портал?
– Причал? Вывалилась, как все нормальные ангелы. Отшибла спину и ноги, некоторое время лежала, потом долго хромала.
– Как все? – уцепилась Тома за слово. – Вы знаете еще ангелов?
– Конечно. – Ася усмехнулась.
– Кого?! Я их знаю?!
– Тебя, например.
Сестренку словно из бани в снег бросили и обратно не пустили.
– А Дарья? Милослава? Э-э… Астафья?
Ася сощурилась:
– Перечисляешь всех, с кем знакома? Из-за словечек? Так мы же их и приносим. И когда кто-то задает странные вопросы – это тоже понятно, любопытство у нас в крови.
– У нас – у ангелов? – вновь подковырнула Тома.
– У нас – у женщин. Собственно, каждая женщина – ангел.
– Но не каждая явилась сюда из другого мира.
– Какая разница? Если ты ангел, любой мир будет раем. Понимаешь… Вот, к примеру, есть пчелы, а есть мухи. Пчелы смотрят вокруг и видят цветы и сплошное благоухание. Они дают мед. Мухи видят нечто свое и ничего не дают, поскольку видят не то, что пчелы. Посмотри вокруг. Кто ты – пчела или муха? Не обязательно произносить вслух то, что получилось. Просто реши для себя, и тогда поймешь, что нужно делать и в какую сторону идти.
– Можно вернуться к теме ангелов? Они пчелы, а мужчины тогда – мухи?
Ася посуровела:
– Не надо про чертей, от них все проблемы. Если падшим оставлять жизнь, наш мир изменится неузнаваемо или вовсе погибнет. Такое уже бывало. Историю нужно знать. Если в школе не успели пройти, обратись в храм, к сестрам, тебя просветят.
– Обращусь, – пообещала Тома. – А вы пытались вернуться обратно?
Ася чуть не сломала шею, поворачиваясь к собеседнице:
– Зачем?
– Домой.
– Мой дом здесь. Твой отныне тоже. Возвращение невозможно. Понимаешь, судьба – она как телега, сама катится только вниз. Если у тебя есть желание жить лучше, здесь ты сможешь его воплотить. Что воплотишь, то и получишь. Учись жить у опытных, ищи возможности, а не гарантии, и сможешь достичь лучшего. Человек на вершине горы не свалился туда с небес, и ты тоже взберешься куда захочешь. Только захоти. Есть замечательное правило, принесенное мной из детства: не ругайте темноту, ищите свечку. Существуют четыре вида людей: делатели, наблюдатели, охаиватели и ломатели. Вверх ведет только первый путь, остальные – вниз и в стороны.
Тома рассеянно кивала. Трудно слушать мудрого человека, если слова остаются только словами.
– Тебя слишком заботят мелочи, – заметила Ася. – Выкинь из головы. Многие чувствуют себя неудачниками и в итоге становятся ими, потому что зациклились на мелочах и занимались только ими. Происходит то, чем мы занимаемся, а нужно стремиться к большому. И, кстати, самые большие обиды – мелкие. Помнишь два правила?
– Мелкие проблемы – пустяк, и все проблемы – мелкие. – Тома ответила машинально. Дорвавшийся до свободы Шарик тащил ее вперед, но она не замечала – блуждала внутри себя в поисках нужных вопросов. Жизненно важных. Их было много, а спросить за один раз можно только одно. – Что ждало вас в крепости?
– Не буду говорить, чтобы не пугать и не вносить лишних надежд. Каждому свое. Верховная царица решает индивидуально. До сих пор ее решения устраивали всех, почему бы ей ошибиться в тебе? Испытание будет по силам, даже если покажется иначе. Поступки определят судьбу.
– Вы знаете другие примеры прохождения испытания? Негативные, не как с вами. Чем они заканчивались?
– Не будем о плохом, спроси что-нибудь другое.
Тома задумалась.
– Вы сказали – давно. Сколько лет вам было?
– Зим, – поправила Ася. – Привыкай. Мне было примерно девять.
– Так мало?! И вы прошли испытание?!
– Нет. Меня удочерили, потом я отправилась в школу, где из меня сделали человека, и только после этого, когда я созрела и сумела показать себя, появилась возможность добиться всего, что я сейчас имею. Не удивляет, что годы считают в зимах?
– Еще как. И ничего дельного по этому поводу на ум не приходит.
– Зима – время изменений. Главное время года. Зимой происходит забава, которая перекраивает наши судьбы. Каждая зима в жизни – событие. Это и закрепили в законе.
