Сидевшая неподалеку Варвара покосилась:
– Нравится?
Светлая пакля волос разметалась по ее начищенным оплечьям, брови соорудили удивленный домик, а конусы нагрудников задорно выпятились, обернувшись вместе с коварно-спокойным лицом и плутовским взглядом. Ничуть не смущенный вид царевны сообщал, что все ненужное забыто и, значит, не существовало. Нам с Юлианом как бы тоже предлагалось вычеркнуть вчерашнее из памяти.
Дожевав хрустящую горбушку, я потянулся за следующей.
– Люблю свежее, – объяснил я любительнице горячего.
В отместку Варвара повернулась к поздравляемой со всех сторон Томе:
– Как тебе сестрат?
Тома напряглась.
– Что ты хочешь услышать?
– Помолвка состоялась, что немыслимо без предварительного урока ловиласки. Мама сказала, что тебя посылали к Панкратию, вот я и спрашиваю о впечатлениях.
– Мне рассказали все, что необходимо.
Варвара хмыкнула:
– Наверное, не только рассказали?
– Допустим. – Томе ни с кем не хотелось говорить на эту тему.
Часто страдавший от самой сестренки, которая, когда мне того не хотелось, упорно продолжала лезть с разговорами, я был отмщен. Пусть почувствует себя в чужой шкуре.
Скамья скрипнула под подавшейся вперед Варварой.
– То, что производит третью составляющую, сестрируется, значит тебе показали не все, – откровенно рассмеялась она, отхлебывая что-то местное, похожее на имбирный лимонад, – но ты, наверное, не в обиде, ведь нужное для четвертой остается, иначе как сестраты давали бы нам утешение?
Хитрый взгляд в мою сторону подкинул мне повод для размышлений.
Хлоп-хлоп – сделали Томины глаза.
– Не поняла. Зачем для утешения…
Она не смогла даже выговорить, а Варвара продолжила насмехаться:
– Видимо, тяжело быть ангелом, ты не знаешь даже смысла утешения!
Тома нервно выдала:
– Вода – мокрая, утешение – для успокоения.
– Чего?
– Души, естественно.
Варвара расплылась в ликовании:
– Могу процитировать почти дословно – на таких занятиях я была прилежной ученицей: утешение – разрядка от накопившейся черной энергии, выброс питающей агрессию и греховные мысли силы в безопасное русло, ее перевод из уничтожающей и злой в созидающую, светлую, растущую помыслами только о прекрасном, о том, чем помочь окружающим и как сделать общую жизнь лучше.
– А можно так же подробно про невесторий? – влез я со своими тараканами. – У нас в долине отдельного учебного заведения не существовало.
– Невесторий – школа для невесторов, без нее о свадьбе даже думать нечего, – с удовольствием просветила Варвара. Непонятно, на нас она обиделась или Томе за что-то мелко мстила, но просветительская деятельность царевны несла негативный заряд, явно видный даже при одаривании крайне полезной информацией. – Обучение основам семейной жизни идет три месяца. Из любой, самой тупой и косорукой, заготовки там сотворят идеального мужа – вышколенного, крепкого, умелого.
Под сводами шатра начались танцы, гости поднимались и выходили на площадку между столами, несколько царберов с барабанами задали ритм.
– Что за основы семейной жизни, которым можно учить целых три месяца? – Похоже, Томина фантазия сломала ноги на первом же буераке и отказалась идти дальше. Тому заклинило на том, что волновало. – Ловиласке?!
Как говорится, у кого что болит. По-моему, у Томы немного странное понимание семейной жизни. Скажем так: неполное.
– И ей тоже, – с полуспрятанной ухмылочкой подтвердила Варвара. – Также будут гонять по этике – умению вести себя и обращаться с людьми без ущерба для их и своей чести. Повысят знания радологии – доставления радости своим присутствием: словами, жестами, мимикой, намеками, комплиментами, выходом из конфликтов к общему удовольствию… пусть даже в ущерб себе, что для мужчин нормально. Свойство вовремя появиться и вовремя исчезнуть – из той же области. Сюда же входит владение успокаивающим и возбуждающим массажем. Сюда, потому что в ловиласке тоже есть массажные мотивы, но результаты у них другие.
Гости лихо отплясывали бояк и боень, их воинственные движения со стороны казались дракой. Парных танцев в нашем понимании здесь не знали, местный парный танец был спаррингом. Периодически кто-нибудь получал плюху от партнера, либо по спине или шлему от других пар. Следовали извинения, веселье продолжалось.
– Еще обязательно изучение душевники – замечать мелочи, чувствовать состояние ближнего, сдерживаться самому и успокаивать ближнего, – вспоминала Варвара, загибая пальцы. – Ежедневно – физика в огромных количествах.
– Физика? – Тома удивленно сморщила лоб.
Я только усмехнулся – уже знал местную специфику.
– Кому нужен муж, если у того физика хромает? – отозвалась Варвара. – Растяжки, упражнения для таза и позвоночника, занятия с гирями и гантелями…
– Фитнесс, – понятливо кивнула Тома. – Бодибилдинг, физкультура…
– Физика, – поправила Варвара. – Говори правильно и не смущай людей словами, которых мы и тем более они, – последовало высокомерное указание на меня с Юлианом, – знать не должны.
Глава 2
Царица подозвала Тому, для чего к нашему столу прибежал сопровождающий. С поклонами Тому повели через людское море, где усадили по левую руку от трона.
– Вижу, ты сблизилась с Дарьиной дочкой. Хороший выбор. Дарья души в ней не чает, она учит Варвару всему, что знает и умеет сама, а это немало. Приглядывайся, отмечай, запоминай, перенимай лучшее.
– Стараюсь, – кивнула Тома.
– Что-то у тебя тон упавший. Устала?
– Нет, бытовые вопросы грызут – насчет оброка, налога, других проблем по управлению вотчиной…
Верховная царица пресекла жалобы словом, постоянно слышимым от цариссы Аси:
– Забудь. В этом году все решено без твоего участия, ты еще не царисса.
Тома обрадовано вздрогнула:
– Еще? Значит…
– А справишься?
– Постара… справлюсь! Обещаю!
Улыбка царицы одновременно одобрила и уколола:
– Напомню: плохие цариссы долго не живут.
– Я справлюсь! – настояла Тома.
Ее глаза полыхали счастьем, попа ерзала по деревянному сиденью, стремясь к новым приключениям, душа улетела в сферы, недоступные низкородным.
Взмах царственной руки привлек ожидавшего в сторонке царбера с пергаментом. Лист расстелили перед Томой, еще один воин протянул деревянное перо и чернильницу.
– Пиши, – стала диктовать царица. – Расписка. Я, Тамара, приемная дочь Варфоломеина, сим соглашаюсь, что со взысканием высокой должности сама решила уменьшить в своей жизни количество друзей, свободы, сочувствия… – В ответ на удивленно вскинутое лицо Томы царица улыбнулась: – Это не шутка, а то, что ты должна понять и принять сердцем. Ты делаешь выбор и должна понять последствия и согласиться на них. Где мы остановились? Свободы? Продолжай: сочувствия, безопасности и личного времени, а также водрузить и навлечь на себя больше обязанностей, ответственности, забот, зависти, сплетен, критики, страха, усталости, соперников, врагов, недоброжелателей и просто недовольных. Написала?
