– Вы что-то забыли? – спросила она, покраснев. Было очевидно, что она считает себя в чём-то виноватой, например, в том, что что-то сразу не вспомнила и ему пришлось вернуться.
– Нет, что вы! – поспешил он успокоить, заметив её смущение. – Просто я подумал: вы столько раз мне уже помогали, столько информации дали, тратя своё личное время, хотя могли бы этого не делать, а я даже ни разу не предложил подвезти вас домой.
– Ох, подвезти?.. – она смутилась ещё больше, но тут же ласково улыбнулась. – Я была бы благодарна. Чувствую себя такой… уставшей…
– И?.. Вы хотели сказать что-то ещё? – заметил он, что она замялась.
– Нет, я просто… Просто хотела сказать: «опустошённой», но это так… нелепо, наверное. Я ведь ничего не делала, чтобы так устать.
– Даже не думайте об этом! Пытаться разобраться в себе – это тяжёлый труд, а уж опускаться в такие воспоминания, которые ещё и приносят боль… – он осёкся, решив, что лучше лишний раз не напоминать о Зосимовой, хотя сам он только о ней всё время и говорил. Он торопливо протянул руку, галантно пропуская Валентину на улицу и мысленно укоряя себя за сказанные слова.
– Вот сюда! – указал он в сторону своей машины, и они молча пошли к ней.
Продолжали молчать они и дальше, когда уже сели в неё и двинулись в путь.
«Понять, кто я… – задумался Костя, вспоминая прошедший эпизод в кабинете Зверева и почти забыв о присутствии рядом настоящей Ивановой. – Что может быть хуже и ненадёжней, чем плутать в закоулках чужой души, которая и сама не понимает, кто она есть…».
– Константин Михайлович, спасибо, что решили меня подвезти! Я ведь понимаю: вы, наверняка, тоже очень устали – целый рабочий день… – услышал он немного виноватый голос Валентины и натянуто улыбнулся.
– Да, работы так много, что я иногда и во сне уже думаю, думаю…
– А разве это не опасно? Ехать за рулём в таком уставшем состоянии? – робко улыбнулась она в ответ.
– Ну, знаете, некоторые действия делаются уже на автомате – делаешь и не замечаешь сам процесс. Потом оказываешься в другом месте, например, дома, и понимаешь, что сам себя уже успел привезти на машине, а как это произошло?.. – он хотел было засмеяться, но, бросив на неё взгляд, понял, что Валентина после его слов сразу же немного осунулась.
«Вот это я сказал!.. – тут же спохватился он. – Она же боится, что не помнит того, что делает или говорит…».
– Но это ничего! – быстро добавил он вслух. – Стоит лишь дождаться выходных и выспаться – и всё будет как обычно!
– Да, – задумчиво ответила она, глядя в окно немного отрешённым взором. – А я в последнее время так плохо сплю… Тоже всё думаю, думаю… Пытаюсь понять, почему всё так происходит и кто же я… Собираюсь даже Машу на время к отцу отправить.
– Вам это не нравится? – заметил он мелькнувшую на её лице тень.
– Да, не очень. Но, каким бы он ни был для меня, он любит её. А разве кто-нибудь может заменить ребёнку родного любящего отца? Да и мне сейчас, наверное, стоит побыть одной… чтобы она не видела… – Валентина замолчала, но потом нашлась, – чтобы она не заметила, что я так устала.
Костя понимающе кивнул и, остановив машину на парковке у дома, недалеко от подъезда, поднял ручник.
– Я могу вас проводить? – спросил он.
Она удивилась, но не подумала отказаться: Мадаев, выпустив её из машины, сразу поставил автомобиль на сигнализацию, будто не ожидал отказа. Она промолчала, и они направились к дому.
– Дочка, наверное, уже вернулась из школы? – спросил он, когда они подошли к квартире.
– Конечно, – она отворила дверь ключом и позвала, – Маша, иди сюда, посмотри, кто пришёл!
Та выбралась из своей комнаты, с удовольствием жуя сладкую булочку. Улыбнувшись матери, с недоумением она посмотрела на пришедшего с ней мужчину, которого она видела как-то в прошлый раз. Очевидно, Маша не поняла, чему тут радоваться, и тут же убежала обратно.
– Выпьете чаю? – спросила Валентина.
– С удовольствием! – ответил он, снова подумав о том, какой же у неё ласковый голос. К тому же за время поездки на её лицо вернулся нежный румянец, и сейчас она казалась ещё и весьма спокойной, и ему почему-то хотелось немного побыть в её обществе.
– Ох, я только заварю свежий чай! Он будет готов через несколько минут, но вы ведь подождёте? – это вопросом не было – она сразу направилась на кухню, но Костя поторопился ответить:
– Хотите, я… – он собирался предложить ей помощь, но вместо этого почему-то произнёс, – пока посижу с вашей дочкой, чтобы вам не мешать и чтобы ей не было скучно?
Валентина, казалось, обрадовалась:
– Конечно! Вы меня этим очень даже выручите: в последние дни… – она замялась, – из-за этого эксперимента я так уставала, что мало времени проводила с Машуткой. Может, хоть вы её развеселите, а то на меня она теперь только дуется…
Оставив её, Костя направился к детской. Осторожно постучав, он услышал разрешение войти и прошёл внутрь.
– Ну, здравствуй, Маша! Это и есть твоя комната? – по-доброму оглянулся он. Здесь было просторно и светло, и, несмотря на хорошую площадь, не было ничего лишнего: только яркие детские вещи, шведская стенка и неподалёку от окна, огороженный от остального пространства небольшой ширмой – стол с компьютером, за которым сейчас и сидела девочка.
– Небось, в интернете лазишь? – по-свойски спросил он, но Маша посмотрела на него с недоверием. Всё же она кивнула.
– А мама всегда разрешает?
– Да, только не на всех сайтах, – более дружелюбно ответила она, видя, что он не собирается задавать вопросов вроде: «Как в школе? Нравится учиться?..».
– А на каких не разрешает?
– Не знаю, она их как-то заблокировала, потому я не видела.
– Она у тебя заботливая.
– Да… – протянула Маша, а потом негромко добавила, – только в последнее время она об этом забыла…
– Что ты имеешь в виду? Мама забывает накормить тебя завтраком?
– Нет, конечно! – засмеялась она, и Костя тоже улыбнулся. – Но она стала забывать многие другие вещи… Ну там, я говорю ей, когда у меня меняется расписание и не надо идти к первому уроку, а она забывает и всё равно будит рано, а я поспать хочу…
– И это всё?
– Ну, ещё она стала забывать забирать меня из школы… Раньше такого не было.
– И как давно она стала так много забывать? Неделю, две или больше?..
– Да давно уже… Но вот так сильно – это в последние недели, – подумав, ответила Маша и снова уселась за компьютер, откуда, было, поднималась, чтобы взять из рук Кости медвежонка, которого он во время разговора поднял с полу.
– А давай поиграем в игру?
– В какую? – оживилась она.
