– Именно поэтому. У нас уже есть оба тела, Рокс. Мы можем доказать, что я не убивал Брокснана. Но для этого мы должны… опровергнуть версию Акслин. Если я невиновен, мне не стоит прятаться от них.
Рокс нахмурилась. Это, похоже, её не слишком убедило, поэтому Ксейн пересказал свой разговор с капитаном. Она наконец кивнула.
– Я согласна. Лично я считаю, что было бы лучше, если бы тут был кто-то другой. Но, если капитан считает, что мы должны сделать это сами, то будет так. Рассчитывай на меня.
Он с улыбкой мягко погладил её по плечу и сказал:
– Спасибо, Рокс. Ну, что у нас тут? Ты нашла Акс… граждан с канала?
Рокс улыбнулась, но не стала ничего говорить. Она указала на здание через улицу.
– Они укрылись там. Похоже на заброшенный амбар, но у них был ключ от двери. Наверное, они там не в первый раз.
– Странно. Почему они не вернулись в старый город?
– Они прячутся. Не только от нас, я думаю. Если они полагают, что семья Оксании стоит за смертью Брокснана, то считают, что не могут больше никому доверять.
Ксейн задумчиво кивнул.
– Понимаю. Тогда мы должны доказать, что нам доверять можно.
И тут раздался крик боли. Ксейн вскочил на ноги и схватил копьё.
– Ты это слышала? Это со склада!
– Расслабься, – успокоила его Рокс. – Это уже давно.
Он повернулся:
– Что ты имеешь в виду? – с опаской спросил он. – Что там происходит?
– Думаю, это Оксания. Мне кажется, она рожает, – Ксейн ошеломлённо уставился на напарницу.
– Но…
– Даже если это и не наше дело, – продолжала Рокс, – это надо учитывать. Если нам нужно поговорить с ними, возможно, сейчас для этого не лучшее время.
Несколько мгновений он молчал, колеблясь. Наконец осмелился задать вопрос, который мучил его с тех пор, как он увидел Оксанию, целующуюся с метаморфом.
– Ты думаешь, что оборотень давно занял место Брокснана?
Рокс посмотрела, прищурившись.
– Что ты имеешь в виду? Он принял его облик в туннелях, после нападения пузырчатого.
– Нет, я не о сегодняшнем дне. То есть… раньше. Когда оборотень встретился с вами, Оксания не заметила разницы. Они целовались, Рокс, – настаивал он, не в силах подавить гримасу отвращения. – И ей это казалось естественным. Мне даже показалось, что она чувствует себя… комфортно.
– Метаморфы хорошо умеют…
– Я пытаюсь сказать, – отрезал он нетерпеливо, – что он, возможно, делал это… раньше. То есть, занял место Брокснана. Выдавал себя за него. Так, что даже Оксания не могла их различить. И если это так, то возможно ребёнок…
Он не закончил фразу, но Рокс наконец поняла и вздрогнула.
– Монстр его подери, Ксейн, – прошептала она в ужасе. – На что ты намекаешь?
– Ничего, – пробормотал он. – Ничего, это глупость.
– Это не глупость, это… отвратительно.
Ксейн всеми силами старался отмахнуться от образов, которые начали приходить ему в голову. Он видел Оксанию, рожающую уродливого или чудовищного ребёнка. Но в его голове продолжали всплывать картинки того, как Стражи видят оборотней, их колеблющиеся очертания… и вдруг он увидел Акслин, держащую в руках расплывающегося младенца.
У него закружилась голова.
– Знаю, знаю, – поспешил ответить он. – Просто… если метаморф может поцеловать человеческую женщину, а она не замечает разницы… возможно…
– Стоп. На надо дальше. У тебя очень бурное воображение, знаешь?
Он смущённо опустил взгляд. Слова его спутницы напомнили ему о той ночи, когда он попытался зайти с ней слишком далеко. Рокс это поняла, но предпочла не лезть с вопросами. Она ещё раз окинула взглядом переулок и тут увидела тень, нервно крадущуюся к амбару.
– Смотри, библиотекарь возвращается, – заметила она.
Ксейн с любопытством посмотрел на Декса.
– Куда он ходил?
– Я думала, что за акушеркой, но, похоже, он возвращается один. Может, нам стоит поговорить с ним? Мне кажется, что Акслин и Оксании сейчас не до нас.
Ксейн кивнул.
Декс с криком отшатнулся, когда две тени приземлились перед ним.
– Добрый вечер, гражданин, – сказала Рокс. – Нам нужно поговорить с тобой.
Молодой человек сразу же узнал их и аж подпрыгнул, увидев Ксейна. Он хотел развернуться и убежать, но Рокс быстро и бесшумно отрезала ему путь.
– Это важно, – настойчиво продолжила она. – Мы нашли тело Брокснана де Галуксена в канале. Власти уже сообщили вашей семье, но им нужно, чтобы ты и Оксания рассказали о случившемся.
Декс застыл. Он смотрел на неё, не в силах поверить своим ушам.
– Случившемся? – повторил он. – Вы хотите, чтобы мы рассказали, как вы хладнокровно убили моего брата? Поверить не могу.
Рокс была невозмутима.
– Ты уверен, что именно это и произошло? Потому что я, кажется, припоминаю, что мы убили пузырчатого, который собирался сожрать тебя, – произнесла она стальным тоном.
Юноша колебался.
– Вообще-то, – добавил Ксейн, – там было два пузырчатых, а не один. Мы убили и второго, но тот успел задушить твоего брата одним из своих щупалец. Мы сделали всё, что могли. Жаль, что мы не успели.
Декс уставился на него.
– Ты убил его. Одним броском копья.
Ксейн невозмутимо встретил его взгляд.
– Зачем мне это делать, гражданин? Стражи убивают монстров. Мы не нападаем на людей. Никогда, – заключил он так решительно и убеждённо, что Декс снова замолчал.
– Но Акслин сказала…
– Возможно, Акслин не поняла, что увидела, – мягко вмешалась Рокс. – В конце концов, всё происходило в темноте и очень быстро, она испугалась. Твой брат прыгнул в воду и уплыл по неизвестной нам причине. Мы заметили второго пузырчатого на поверхности, и Ксейн бросился его догонять. Затем он кинул копьё в монстра, чтобы спасти Брокснана. Копьё попало в цель, что заставило монстра отпустить твоего брата. Только он успел задушить его. Мы добили чудовище. К тому времени, как мы закончили, вы уже ушли. Мы дали указание нашим товарищам убрать трупы монстров и передать вашей семье тело твоего брата. Мы должны были сообщить об этом в том числе и тебе. И Оксании.
Декс ничего не сказал. Ксейн прочёл боль и замешательство на его лице и почувствовал себя виноватым. Но план капитана, похоже, работал, по крайней мере, с молодым библиотекарем. Ксейн хотел попросить Декса поговорить с Акслин, заступиться за него, но промолчал.
Юноша покачал головой.
– Я не понимаю. Если это так, то почему Акслин…
