Акслин указала на Локсана пальцем.
– Наверное, это обо мне она говорила, – сказал он. – Хочешь поговорить о таинственном анклаве, в котором рождается больше Стражей, чем где-либо ещё? – Рокс замешкалась на мгновение, но потом кивнула. – Хорошо. Что ты хочешь знать?
– Мне нужно знать где он. Покажи мне его на карте.
– Зачем?
– Затем, что я собираюсь сама проверить, правдива твоя история или нет.
Наступила короткая пауза.
Рокс вытащила труп невидимки через окно кладовой, пока осуществляла «инспекцию» и оставила его в переулке за домом. Когда она убедилась, что поблизости никого нет, то вернулась за ним и отнесла в генеральный штаб Стражей.
– Это второй за короткий промежуток времени, Рокс, – сказала капитан Бексия, положив его к своим ногам. – Хорошая работа.
Она наклонила голову, принимая комплимент.
– Я убила его, когда он напал на девушку в западном секторе второго круга, капитан, – рассказала она.
Начальница кивнула, делая заметки.
– Девушка в порядке?
– Будет. Невидимый попытался задушить её, но неудачно.
Капитан Бексия подняла голову и хмуро посмотрела на неё.
– Были другие свидетели?
Рокс описала ситуацию, в которой застала Акслин, когда зашла в дом, где та жила.
– Мне пришлось убить невидимку, иначе он бы убил её, – ответила она. – Девушка и мужчина, который был с ней, видели, как я это делаю, но не понимали, что происходит, я не объяснила им. Позже они обыскали комнату и ничего не нашли, – заключила Рокс. – Они не могут объяснить произошедшее, и никто не поверит им, если они попытаются. Но хозяйка пришла позже и, увидев следы на шее девушки, подумала, что мужчина хотел убить её.
Капитан Бексия выдохнула с облегчением.
– Это то, что мы скажем в том случае, если они продолжат задавать вопросы или расскажут другим, – заключила она, и Рокс удивлённо посмотрела на неё.
– Что на неё напал торговец? – спросила она, чтобы убедиться, что всё правильно поняла. – Но они оба знают, что это неправда.
– Это самое правдоподобное объяснение. Если они станут отрицать это, люди решат, что он пытается оправдаться, а она покрывает его.
Рокс приподняла бровь.
– С чего бы ей покрывать мужчину, пытавшегося убить её? – рассуждала она.
– Это не впервые, поверь мне. В любом случае будет твоё слово и слово хозяйки против их версии.
Рокс подавила дрожь.
– Но он невиновен. Я не могу просто так обвинить его…
– Если бы ты не убила невидимку на глазах у двух граждан, не было бы необходимости придумывать всякие истории, Стражница.
Та недоверчиво помолчала, затем спросила, стараясь сохранить нейтральный тон:
– Неужели я должна была позволить этому существу убить девушку?
Капитан медлила с ответом.
– Нет, – сказала она наконец. – Конечно нет. Но иногда, Рокс, монстры не оставляют нам выбора.
– Понимаю, – пробормотала она.
Она ещё мгновение молчала, а капитан продолжала делать заметки, но вскоре снова взглянула на неё.
– Да, Страж Рокс?
Она откашлялась.
– Я должна ждать… наказания, капитан? – спросила она спокойно.
Бексия какое-то время задумчиво смотрела на неё. Потом покачала головой.
– Нет, Рокс. Сегодня ты спасла человеческую жизнь. Тебя не должны наказать за это.
– Поняла. Спасибо, капитан.
За сражение с безымянным на глазах у обычных людей всегда давали наказание, потому что оно подразумевало раскрытие существования этих монстров людям, которые не должны были о них узнать. Однако Рокс понимала, что есть исключение: когда монстры, о которых идёт речь, угрожают чьей-то жизни. Если бы тогда их не убили, независимо от того, были свидетели или нет, жертв стало бы больше, и это противоречило бы самому священному принципу Стражи: нужно защищать людей от всех чудовищ.
Впрочем, Рокс прекрасно понимала и то, что некоторые капитаны ставят секретность выше безопасности граждан. Ни один Страж не позволил бы невидимому причинить вред кому-либо в его присутствии, но то, получит ли он за это наказание, зависит исключительно от его командира.
– Тебе есть, что ещё доложить, Рокс? – спросила Бексия.
Она открыла было рот, чтобы сказать, что девушка, на которую напал невидимка – Акслин, но почему-то в последний момент решила, что эта информация не имеет значения.
– Нет, капитан.
Она попрощалась и отправилась на поиски Ярлакса.
Рокс увидела его уже вечером, он шёл по двору после своего последнего патруля. Встретившись с ней, он отвёл её в сторону, чтобы поговорить.
– Есть новости от Ксейна? – это было первое, что он спросил.
– Нет, – ответила она. – Но послушай, Ярлакс… – Она сделала паузу и огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слышит, будь то невидимка или нет. – Он был прав: Акслин преследовал невидимый.
– Что? – её товарищ был удивлён. – Ты уверена?
Рокс рассказала ему о случившемся, и на этот раз не упустила ни одной детали. Ярлакс слушал с мрачным видом.
– Пожалуй, нам стоит обо всём доложить, – предположил он.
– И тогда высшее руководство решит, что Акслин знает слишком много. Что, если её за это выгонят из Цитадели?
Ярлакс открыл рот, чтобы ответить, но не нашёл, что сказать.
– Ксейн попросил нас присмотреть за ней, – напомнила ему Рокс. – Мы не сможем этого сделать, если её выгонят.
– Точно… так что ты предлагаешь?
Рокс задумалась.
– Надо присматривать за ней, – решила она наконец. – Чтобы понять, что она уже знает, и убедиться, что она не разузнает больше ничего лишнего. И чтобы защитить её. – Она сделала глубокий вдох и добавила: – Невидимый был, но его больше нет. Ксейн был прав, и мы разобрались с этой проблемой, по крайней мере частично.
– Частично?
– Он также намекнул Акслин о существовании метаморфов.
– Понимаю.
– Я не смогу ей помочь с ними. Ты должен быть бдительным, и если вдруг ты знаешь ещё кого-то из Серебряной дивизии, кому можешь доверять на случай, если рядом с Акслин появятся ещё безымянные…
– Кого-то из Серебряной дивизии? – повторил он. – Ты о чём?
Рокс отвела взгляд.
– Возможно, я скоро уеду, Ярлакс.
– Тебя куда-то перевели? – удивлённо спросил он.
– Ксейн не ошибся насчёт Акслин, – сказала она, не отвечая на вопрос. – Кто знает, в чём ещё он был прав?
