Её голос сорвался, она развернулась и собралась уходить, не в силах больше говорить. Но он схватил её за руку.
– Подожди. Скажи мне, что ты не поедешь за Ксейном на восточный фронт.
– Конечно, нет, – ответила она, ошеломлённая такой идеей. – Но у меня есть другие дела… далеко отсюда. Я не могу сказать тебе больше. Чем меньше знаешь, тем для тебя лучше.
– Из-за этого у тебя будут неприятности, да? – спросил Ярлакс и вздохнул.
Рокс посмотрела на него.
– Вероятно.
Он снова вздохнул и, прежде чем Рокс ушла, сказал:
– Знаешь, когда я встретил Ксейна в Бастионе, то сразу понял, что ему будет трудно научиться следовать правилам. Я понимал, что если я не буду осторожен, он рано или поздно сделает так, чтобы я тоже их нарушил. – Ярлакс покачал головой. – Я никогда не думал, что нарушу их с тобой скорее, чем с ним.
Рокс снова улыбнулась, но не ответила.
33
В ту ночь Акслин долго не могла заснуть. Она лежала, думая о Ксейне, и о том, что за невидимое чудовище напало на неё в кладовой. Рокс спасла её. Она вела себя так, будто там на самом деле кто-то был, кто-то, кого она чувствовала. Хотя потом уверяла их, что на самом деле там никого не было.
Акслин знала, что это ложь. И это её тревожило.
Невидимое существо собиралось убить её. Что, если их было больше? Что, если они снова нападут на неё? Как она сможет защищаться, если даже не видит, что они приближаются?
Она встала на рассвете – всю ночь боялась заснуть, нервно осматривала углы, опасаясь, что в них спрятался тот, кого она не видит. Несмотря на усталость, уже на рассвете она приступила к работе над картой, которую попросила Рокс. В комнате у неё было всё необходимое. Раньше она уже составляла карты западного региона, и эта не сильно отличалась.
Акслин набросала общий план, затем позвала Локсана, чтобы уточнить у него детали.
Оба долго работали над новой картой, сверяясь с теми, что уже были.
– Эта нам уже не поможет, – говорил Локсан, глядя в одну из старых карт. – Здесь указаны деревни и анклавы, которых уже нет.
– Полагаю, Рокс достаточно знать направление. – Акслин перестала рисовать и вздохнула. – Это безумие, Локсан. Она не выживет в этой поездке.
– Ты правда думаешь, что она отправится туда одна?
– Мне показалось, что да, и, думаю, это потому, что она не хочет никого брать в спутники, чтобы не рассказывать то, что знает… или делиться тем, что боится узнать.
– Если это действительно так важно, – сказал Локсан, почёсывая бороду, – я не понимаю, почему она не сообщает об этом остальным Стражам. Если эта деревня всё ещё держится, полагаю, они будут очень заинтересованы в вербовке этих ребят, особенно в нынешнее время.
– Не знаю, – пробормотала Акслин. – Я не знаю.
Она закрыла лицо руками, чувствуя, что нужная информация буквально в её руках, только эта информация, как кусочки мозаики, которые необходимо собрать, чтобы увидеть всю картину целиком, но она пока не знает, как.
– Локсан, – спросила Акслин, – что ты думаешь о… невидимых существах?
Они не упоминали их с момента нападения на складе, но было понятно, что рано или поздно им придётся обсудить это. И вот этот момент настал.
Торговец помедлил с ответом, но наконец проговорил:
– У меня есть право носить оружие, где захочу.
Акслин засмеялась.
– Похоже, даже в Цитадели мы не можем чувствовать себя защищённо.
– Думаешь, их… намного больше?
Она покачала головой.
– Не знаю. Даже если они невидимые, если они нападают на людей, должно быть, кто-нибудь слышал об этом.
– А может, и нет. Максина, кажется, думает, что это я пытался задушить тебя вчера. Если бы эта тварь убила тебя, все бы решили, будто это я сделал, потому что больше никого не было. – Он вздохнул. – Очень жаль. Ведь я только начал находить с хозяйкой общий язык…
– Подожди минутку, – перебила она, подняв руку. – Это напоминает мне нападение, которое произошло несколько недель назад в доме в первом круге… – Она нахмурилась, вспомнив об этом. – Убили одного человека. Я говорила со служанкой, та рассказала, что на её хозяина напал кто-то невидимый, но потом пришли Стражи и всё свалили на обыкновенного вора. Я спросила об этом Ксейна, и мне показалось, что он чего-то не договаривает. – Акслин откинулась на спинку кресла, размышляя. – Может ли быть так, что все Стражи знают об этих невидимых, но скрывают это от людей? И, возможно, он от этого пытался меня уберечь, когда пришёл попрощаться?
– Возможно, да.
Акслин глубоко вздохнула.
– Рокс сказала, чтобы мы доверяли Страже, и Ксейн тоже. Но как мы можем доверять, если знаем, что нам лгут?
Локсан открыл было рот, чтобы ответить, но тут кто-то робко постучал в дверь. Девушка ответила «войдите», предположив, что это Рокс, но в дверной проём просунулась кудрявая голова Декса.
– Доброе утро, можно? – Он улыбнулся, увидев Акслин. – Привет. Я собирался подождать тебя внизу, но хозяйка попросила меня подняться, чтобы «наблюдать за бородачом». – Он повернулся, чтобы посмотреть на Локсана, а девушка тихо фыркнула и закатила глаза. – Предполагаю, что «бородач» – это ты.
Торговец поправил бороду, устремив задумчивый взгляд на Акслин, словно ожидая, что в любой момент и у неё начнёт расти борода.
– У «бородача» есть имя, – вздохнула она. – Его зовут Локсан, и он мой друг, но, похоже, Максина сомневается.
– Из западных земель, верно? – сказал Декс, входя наконец в комнату. – Ты пришёл в последнюю волну?
– Это так заметно?
– Если бы ты долго жил во втором круге, не был бы таким худым. Меня зовут Декс. Я работаю с Акслин в библиотеке, – представился юноша. Затем он посмотрел на карты, которые они разложили на кровати, и лицо его омрачилось. – Ты… всё-таки планируешь поездку? – спросил он у девушки.
– Нет, – ответила она и замолчала, не зная, что ещё сказать.
Ей показалось, что не нужно пока говорить ему то, что они с Локсаном знают.
– Я делаю обновлённую карту, – объяснила Акслин. – А Локсан знает западные дороги лучше, чем я, поэтому помогает.
Декс казался удовлетворённым разъяснением.
– Можешь сделать перерыв? Я должен тебе кое-что сказать. О Ксейне, – добавил он, краем глаза глядя на Локсана.
– Ты можешь говорить при нём, он знает.
Декс кивнул и занял табурет в углу, чувствуя себя очень уютно в маленькой комнате Акслин. Видимо, его совсем не пугали картинки монстров, развешанные по стенам.
– Я поговорил с Оксанией о новом назначении Ксейна. Она сделает всё возможное, чтобы убедить своего дядю заступиться за него, но говорит, что это будет сложно. – Он вздохнул. – У властей сейчас слишком много дел посерьёзней судьбы одного Стража. Часть людей они отправили охранять новые западные границы, ещё часть патрулирует внешнее кольцо. Остальные остались в городе.
