Я глянула через дорогу, но он уже растворился в темноте. Отголоски его смеха постепенно стихали.
Я вдруг поняла, что до сих пор держу убитого паренька за плечи. У меня возник внезапный порыв поставить его на ноги. Сказать ему, что с ним все в порядке. Иди, мол, гуляй дальше.
Его голова запрокинулась, громко стукнувшись о скамейку. От этого звука меня прошибла дрожь. Я отпустила его плечи и отшатнулась.
Я убийца.
– Дина! Это ты меня заставила? – закричала я. – Ты заставила меня убить и этого парня?
Тишина.
Разумеется, ответом мне была тишина.
Дины рядом не было.
На этот раз я сама совершила убийство. Я прикончила этого паренька. Не Дина.
Я подскочила: бледный свет упал на траву. Обернувшись, я увидела, что он льется из окна дома на углу улицы. Присмотревшись, я разглядела в окне двух людей, смотревших на меня.
Я убийца. Меня поймают.
Я отступила к тротуару, наклонилась и подобрала нож. Дрожащими руками сложила его и уронила обратно в сумочку.
Холодный смех Блэйда звенел у меня в ушах. Я не видела его. Но слышала его злорадный презрительный смех.
Зажав руками уши, я бросилась прочь.
Перебежав дорогу, я помчалась вдоль тротуара. Бежала, зажимая уши, чтобы заглушить холодный смех мертвеца.
Бежала сквозь серо-лилово-черную ночную мглу. Бежала. Но куда?
Я подумала о Миранде. Моей второй подруге – и последней. Нет. Ни за что. Она тоже не поверит мне. С чего бы? Наверняка Джули уже позвонила ей, поделилась моим признанием, описала встречу с моими родителями. Предательница.
Должно быть, они уже обсудили мой нервный срыв. Безумная Кэйтлин, бредящая своим мертвым парнем, который вернулся с того света, чтобы преследовать ее. Наверняка они обе искренне мне сочувствовали. Им хотелось найти способ… какой угодно… вернуть мне рассудок.
Фиг там.
Нет, к Миранде бежать нельзя. Ни в коем случае. Она мне не поможет.
Так куда же мне податься? Что мне делать с окровавленным ножом в сумочке и леденящим душу смехом в ушах? Что делать с воспоминанием о том, как я забивала ножом того паренька, кромсала и резала, нанося удар за ударом, ни в чем не повинного незнакомца… Это зрелище стояло у меня перед глазами, повторяясь снова и снова.
Куда мне бежать?
У меня не было выбора. Надо идти домой. Я обязана сдаться, сознаться во всем, признать вину, подготовиться к последствиям и ответить за содеянное.
Ну ладно, Дневничок. Наверное, я не слишком ясно соображала. Наверное, у меня ум заходил за разум. Но вот такие у меня были мысли, пока я бежала по темным, безлюдным улицам.
Назад, к дому Джули, где стояла у тротуара моя машина. Весь свет в доме был погашен. Автомобиль тонул в темноте.
Я нашарила ключи. Погнала домой в бешеном круговороте огней, мимо мелькающих коттеджей и деревьев. Мчалась без остановки, не глядя на стоп-сигналы и светофоры.
И лишь когда впереди показался мой дом, мир наконец-то вернулся в фокус. На меня нахлынуло облегчение. Можно больше не убегать. Возможно, тут меня ждет какая-никакая защита.
Родители пришли бы в ужас, если бы я им во всем призналась. Они бы не поняли. Их было бы нелегко убедить, но они постарались бы мне помочь. Я знала, что могу на них положиться.
Поскальзываясь на мокрой траве, я направилась к двери черного хода, но остановилась как вкопанная, потому что из темноты за углом дома выскочила чья-то фигура.
Блэйд. Его глаза горели. Он схватил меня за локоть уцелевшей рукой.
– Тебе пора присоединиться ко мне, Кэйтлин, – проскрипел он сквозь рваные лохмотья губ.
Я вырывалась, но он был слишком силен. Он подтащил меня к себе. Обхватил рукой мой затылок и впился губами в мои губы. Своими холодными мертвыми губами.
У меня скрутило живот. Я не могла прервать поцелуй. Его рот скребся о мой бугорками уцелевших швов.
Еще немного, и меня стошнит.
Казалось, этот ужасный поцелуй длился целую вечность. Наконец Блэйд откинул голову назад. Он смотрел мне прямо в глаза. В его горящих зеленых глазах не было зрачков. Они были совершенно стеклянные.
– Пора, Кэйтлин, – повторил он. – Пора тебе пойти со мной.
Я ахнула:
– Пойти? Куда пойти?
Приблизив лицо к моему уху, он прошептал:
– В могилу.
40
– Не-е-ет! – вырвался у меня отчаянный вопль. – Не-е-е-е-ет! – снова заорала я, запрокинув голову. Собрав все силы, я выбросила руки вперед и разорвала объятия.
Блэйд отшатнулся. Я пыталась отдышаться, ощущая холодный кислый вкус его губ.
С отчаянным криком я обернулась, ища свою сумочку. Вот она, лежит на клумбе у подъездной дорожки. Я шагнула к ней, а Блэйд бросился следом. Раскинув руки, он несся на меня, словно хотел сбить с ног.
Я метнулась вправо, уклонившись от его объятий. Он пролетел мимо и рухнул наземь, удивленно вскрикнув.
Я попыталась схватить сумочку, но он завладел ей первым и подбросил в воздух. Я видела, как она упала на крышу моей машины.
Пока он поднимался, рыча и ворча, словно дикий зверь, я бросилась к автомобилю и сдернула с крыши сумочку, обеими руками вцепившись в ручку.
Блэйд врезал мне кулаком с разворота. Я пригнулась, и удар прошел у меня над головой, не достигнув цели.
– Ты пойдешь со мной, – прорычал оживший мертвец. – Ты тоже мертва, Кэйтлин. Ты и я, оба мы мертвецы.
– Черта с два! – Я запустила руку в сумочку и стала лихорадочно разгребать ее содержимое, не сводя при этом глаз с Блэйда, снова готового на меня кинуться.
Вот он!
Я нашла его. Нож лежал на дне сумочки. Нож, который уже убил Блэйда однажды. Я обхватила его рукоять дрожащими пальцами.
Как только Блэйд кинулся на меня, я выкинула лезвие и полоснула.
Мимо.
Блэйд врезался в машину, да так, что она закачалась. Сдавленно охнув, он отлетел назад.
Развернувшись, я попыталась всадить лезвие ему в спину.
«Убей его снова, – так наставляла меня Дина. Это было ее единственное решение. Единственный способ избавиться от парня с того света. – Убей его снова».
Он увернулся в сторону. Лезвие ножа рассекло лишь воздух.
Бешено сверкая зелеными глазами, Блэйд протянул ко мне руки.
Я опять взмахнула ножом, но потеряла равновесие. Он ринулся вперед и перехватил мою руку. Перехватил и принялся яростно вырывать у меня оружие.
Я открыла рот, чтобы закричать, но запыхалась и потому лишь громко, со свистом хрипела.
