– Вы должны гордиться мной, – сказала я. – Смотрите, какая я одаренная. Я выполняю домашние задания. Учусь почти на одни пятерки и сочинила практически целый роман. – Нахмурившись я покачала головой. – Чем сидеть тут с кислыми минами, лучше бы сказали, какую я крутую вещь написала.
С этими словами я отвернулась и направилась к двери, но папа окликнул меня.
– Ты права. Ты абсолютно права, – сказал он. – Мы гордимся тобой, Кэти-Энн. Просто мы не поняли… – Он снова покачал головой. – Ты застала нас врасплох, совершенно одурачила. Написано так здорово, что мы поверили.
– Твой папа прав, – сказала мама. Она указала на книгу у меня в руках. – А знаешь что? Это действительно хорошая история. Возможно, тебе стоит попытаться опубликовать ее.
Год спустя
Кэти-Энн расправила юбку поверх колготок, обеими руками откинула назад волосы. Прикрыв глаза ладонью от яркого солнца, она посмотрела на книжный магазин по другую сторону парковки.
– Смотри, милая, там уже очередь, – сказала мама. – Разве это не волнующе? Они ждут тебя.
«Волнующе – не то слово, – подумала Кэти-Энн, чувствуя, как сердце затрепетало в груди. – Это нереально!»
Папа взял ее под руку и вместе с мамой повел к магазину. Кэти-Энн насчитала по меньшей мере двадцать человек в очереди у входа. В основном старшеклассницы. Она узнала нескольких девушек из Шейдисайдской школы, но были тут и взрослые.
Кэти-Энн остановилась перед большой витриной у входа и залюбовалась афишей, озаренной сиянием солнца. На фото была она, улыбающаяся, с книгой в руке. Пониже – надпись крупным шрифтом: «СЕГОДНЯ В 15:00. РАЗДАЧА АВТОГРАФОВ».
Папа достал телефон и сделал пару снимков витрины. Несколько человек в очереди узнали юную писательницу и окликнули ее.
Открылась дверь. Дружелюбная молодая женщина в полосатой футболке и джинсах вышла навстречу.
– Привет, Кэти-Энн, я Мэнди Уэйд, управляющая. Милости просим в «Книги и прочее».
– Спасибо. – У Кэти-Энн перехватило дыхание. Неужели это происходит на самом деле?
Что за безумный год! Несколько недель ушло на то, чтобы перепечатать рукопись и внести необходимые изменения. Затем она отправила ее в Нью-Йорк, своему двоюродному брату Барри, чья подружка работала в издательстве. Какое было потрясение, когда спустя две недели пришел ответ. Книгу опубликуют!
И вот она здесь, в единственном книжном магазине Шейдисайда, готовится к первой в жизни раздаче автографов. Книга вышла всего неделю назад, но уже успела собрать несколько одобрительных отзывов.
Кэти-Энн хотелось смеяться. Вот хоть мама: вышагивает по магазину рядом с ней, буквально лучась гордостью, а ведь как она была потрясена и расстроена, когда впервые прочитала эту историю. Сейчас она ведет страничку на Pinterest с фотографиями и рецензиями.
– Прошу сюда, за стол, – сказала Мэнди Уэйд, выдвигая стул для Кэти-Энн. – Я запаслась ручками и фломастерами, не знала, какие тебе лучше подходят.
– Я и сама не знаю, – засмеялась Кэти-Энн, усевшись рядом с высокой стопкой своих книг. – Это моя первая раздача автографов.
Мэнди похлопала ее по руке:
– Главное, расслабиться и получать удовольствие. Эти люди пришли специально, чтобы тебя увидеть. Так что незачем волноваться. – Она повернулась к двери. – Сейчас я их запущу. Для дебютантки у тебя целая толпа.
Папа Кэти-Энн сосредоточенно делал снимок за снимком. Мама стояла рядом, скрестив руки, на ее лице играла горделивая улыбка.
Кэти-Энн прочистила горло, открыла бутылку воды, стоявшую на столе, и отхлебнула большой глоток. Потом взяла ручку и смотрела, как толпа стекается к ее столу.
Первыми в очереди были Рэйчел Мартин и Эми О’Брайен, две выпускницы из ее школы. Они болтали о том, как это все здорово.
– Я уже все прочитала, – сообщила Эми после того, как Кэти-Энн поблагодарила ее и подписала их книги.
Женщина средних лет положила книгу перед Кэти-Энн и раскрыла на титульном листе.
– Вы бы не могли подписать ее для моей доченьки, Корал? Она тоже любит писать. Напишете что-нибудь вдохновляющее?
Кэти-Энн подписала книгу для Корал. Она не знала, что сказать, поэтому написала: «Продолжай читать и продолжай писать!»
Следующая женщина купила сразу три книги, которые попросила подписать.
– Не надо никаких пожеланий. Просто распишитесь. Это подарки ко дню рождения, – сказала она.
Склонившись над книгами, Кэти-Энн подписала их одну за другой.
– Вы работаете над новым произведением? – поинтересовалась женщина, собрав книги.
– Пока нет, – ответила девушка.
Следующим в очереди оказался высокий молодой человек с волнистыми темными волосами и в серебристых солнечных очках, в которых отражался свет ламп. Он положил книгу перед Кэти-Энн, а потом медленно снял очки.
Она посмотрела в его чудны´е серо-зеленые глаза – и узнала его.
Он пододвинул к ней книгу и попросил:
– Напишите просто: «Парню с того света».
– Блэйд? Блэйд?!
Кэти-Энн уронила ручку и закричала.
