– При чем здесь Кланы? – следовало не ослаблять напора.
Кассандра развела руками.
– Варгас не идиот, он понимает, что заключать постоянный союз с механоидами слишком опасно. Но ему хочется получить доступ к их технологиям, – пауза. – И к магии. Об этом он мечтал всю свою жизнь – наладить отношения с Кланами.
Понятно, мужику скучно, добился в жизни всего чего хотел и даже больше. Когда нет новых вершин, приходится выдумывать их самому.
– А зачем этот спектакль с моим похищением? – я неопределенно покрутил рукой в воздухе.
– Чтобы привлечь внимание, – прозвучало в ответ.
Понятно, я промежуточное звено, истинные намерения раскроют «взрослым дядям». Мальчика было необходимо как следует впечатлить чтобы поверил, и он впечатлялся.
Хитро.
По идее сюда надо Марго, но кузина слишком осторожна, чтобы попадаться в ловушку. Пришлось довольствоваться самоуверенным молодым принцем. Потом меня бы мягко оттерли в сторону.
Не скажу, что при иных обстоятельствах, подобная схема не показалась бы мне привлекательной. Впутываться в заковыристые интриги с участием финансово-промышленного магната из техно, князей и пришельцев, совсем не хотелось.
По крайней мере так было пару недель назад. Теперь это казалось увлекательным приключением.
Где с легкостью можно лишиться головы, – напомнила более здравомыслящая часть рассудка, цинично смотревшая на мир.
С другой стороны, если всего бояться, то жизнь будет пресной и скучной, пролетит – не заметишь.
– Давай подведем итоги: твой приятель Варгас предлагает сотрудничество Кланам, одновременно он заигрывает с плексами, – я внимательно посмотрел на Кассандру. – Не думаешь, что он ходит по лезвию бритвы?
Красная королева пожала плечами.
– Я не его психолог, чтобы анализировать поведение.
Появилась официантка, короткие каблучки простучали по дощатому настилу, крепкие руки уверенно удерживали поднос, заставленный тарелочками и мисочками с приготовленной морской живностью.
Из-за невысокой деревянной ограды пирса налетел ветерок, принеся с собой запах моря.
Я посмотрел на видневшийся неподалеку пляж, люди внизу сгрудились в кучки, что-то возбужденно обсуждая, пальцами тыкая в море.
– Похоже пришельцы решили не заключать никаких соглашений, – проговорил я. – Мне кажется или это напоминает десантную высадку?
Кассандра резко обернулась, из воды показались существа, как две капли воды похожие на запертого в клетке плекса.
Глава 13
Испания. Территория ЕС.
Барселона.
Набережная. 15:35
Хруст костей, брызги крови, расплескавшиеся по песку грязными кляксами, дикие крики обезумивших от ужаса людей – на пляже в мгновение ока воцарилась сумасшедшая паника.
Выбравшись из воды плексы с ходу атаковали отдыхающих. Острые лезвия на кончиках лап идеально подходили для ближнего боя.
На берегу началась безжалостная бойня.
Кто-то пытался бежать, но пришельцы двигались невероятно быстро, настигая людей, врезаясь в толпу и продолжая с упоением убивать.
Четкие отточенные движения, скорость, помноженная на силу, делали из инопланетных созданий страшных врагов.
На ум сразу пришли кадры с заседания EUROCOM, когда на экранах транслировалось нечто подобное. Только вместо гражданских, жертвами в тот раз становились солдаты объединенной армии ЕС.
Похоже для плексов нет разницы кого убивать: безоружных жителей или вооруженных военных. И те и другие не могли оказать должного сопротивления.
– Вот тебе и союзники, – слегка обалдев от развернувшейся перед глазами кровавой бани, протянул я.
К подобному зрелищу никакая психологическая обработка не подготовит. Одно дело наблюдать через экран, понимая, что все происходит за тысячи миль, и совсем другое вживую – практически на расстоянии вытянутой руки.
По лицу Кассандры растеклась мертвенная бледность. Как и для всех, нападение для нее стало полной неожиданностью.
– Надо им помочь, – она порывисто встала, сделала шаг к ограде и замерла.
Правильно, этих тварей там уже больше сотни, пляж кишел ими, бросаться туда, значит подставится под удар. Нас просто задавят численным преимуществом.
Несмотря на шок, мозг продолжал усиленно работать, анализируя ситуацию с тактической точки зрения.
Их слишком много. Это походило на десантную операцию. Высадку в тылу врага.
– В городе есть военные?
Барселона находилась достаточно близко к французской границе. Местные власти не могли не предпринять защитных мер на случай распространения районов вторжения.
– Здесь расположена военно-морская база, – ответила Кассандра.
– Значит у них есть шанс отбить нападение, – я тоже встал.
Красная королева покосилась на меня, мое показное спокойствие ее удивило. Что сказать, первоначальный шок прошел, дала о себе знать психологическая накачка, возвращая прежнее хладнокровие. Тем более стоит сохранять лицо даже в таких обстоятельствах, помогает мыслить отстраненно, не подаваясь эмоциям.
– Уезжаем?
Кассандра нерешительно оглянулась. Лично я не собирался воевать за людей на пляже. Они не относились к клану, даже не входили в Империю. За граждан Испании должны воевать солдаты Испании, а не кто-то другой.
– Думаю ты прав, оставаться здесь опасно, – как и думал, Кассандра меня поддержала. Несмотря на статус ренегата, в глубине души она оставалась верна клановым традициям.
Мы направились в сторону берега, однако уйти нам не дали. Как это обычно бывает, в дело вмешалась случайность.
Какой-то отбившийся от стаи плекс забрался по сваям на пирс, оказавшись на веранде ресторанчика.
Дальше события понеслись вскачь. Один из телохранителей предостерегающе вскрикнул. Из-под полы пиджака появился короткоствольный автомат. Россыпь пуль врезалась в корпус монстра стальным вихрем.
Плекс покачнулся, сделал два неуверенных шага назад. Похоже пули оказались с сюрпризом – бронебойные или с останавливающим эффектом.
В любом случае, гостинцы инопланетному чудовищу не пришлись по душе, хотя визуально никаких повреждений от выстрелов не последовало. Всего лишь оттолкнули назад и то, скорее всего из-за неустойчивого положения самого плекса в момент взбирания на ограду.
Пасть с кинжально-острыми зубами распахнулась, раздался вибрирующий рев высокой тональности.
Звуковой удар буквально смел парочку посетителей, к несчастью для себя выбравших сегодня это заведения для обеда.
Остальные бывшие на веранде мучительно сморщились, звуковой удар бил по нервам, вызывая в организме непонятную дрожь.
