О том же подумал Варгас.
– Туда с гранатометом опасно соваться, – магнат с хладнокровностью патологоанатома наблюдал за происходящим.
Судя по отстраненному виду его мало волновали последствия вторжения в Барселону.
Хорошая выдержка. Или игра на публику. Показать равнодушие магам, что люди тоже умеют держать себя в руках.
– «… появление военных на улицах встретили с ликованием, входящий в город армейский конвой люди встречали аплодисментами…»
На помощь полиции пришли армейские части. Прохожие аплодировали, кричали что-то радостное, словно испанские вояки уже возвращались с победой. Почти у всех на лицах уверенность, что все закончилось, дальше будет только хорошо.
Странная реакция. Они что не знают, что происходило в Италии и Франции?
Очередная смена картинки. Опять берег. Длинный пирс, пляж и летние столики под огромными зонтами. Отдыхающие сбежали, несколько плексов копошились в песке, занимаясь чем-то непонятным.
Судя по ракурсу видео шло с уличной камеры, поэтому сопровождалось без звука. Когда в небе появилось несколько точек, их не сразу стало заметно. Хотя по идее подлетающий вертолет можно услышать издалека.
Военная модель, ударно-штурмовой тип, подвески забиты ракетами, автоматическими пушками и пулеметами.
Выглядели железные хищники серьезно. По крайней мере на взгляд стороннего наблюдателя.
Заход на плексов винтокрылые машины выполнили одновременно, демонстрируя отличную выучку.
Хоп – и от металлических птичек отделились частички. Оставляя позади инверсионный след, выпущенные ракеты устремились к кучке пришельцев.
По пляжу прокатались череда взрывов. В небо взметнулись клубы густого черного дыма. Через секунду вверх прорвалось зарево яркого пламени.
Кажется техно такие боеприпасы называли термобарическими. После детонации сгорал даже воздух.
Объектив дернулся. Взрывы оказались такой силы, что взрывная волна достала до здания с камерой, качнув поверхность с мощностью небольшого землетрясения.
Я прицокнул языком. Впечатляет.
Кассандра на меня покосилась, но ничего не сказала. Варгас предпочел сделать вид, что ничего не заметил.
Прошло немного времени, ведущая что-то возбужденно тараторила, эмоционально помогая себе руками. Когда дым рассеялся, в студии наступила ошеломленная тишина.
Ни один плекс не пострадал. Они все так же стояли на пляже вокруг обезображенного бомбами песка. Грозные в своей неуязвимости и пугающие своей чужеродностю, они возвышались, как вызов слабости человеческого оружия.
Проклятье. Это и правда внушало страх. Уверен, сейчас у многих кто это видел по спине пробежал предостерегающий холодок. Люди наконец-то увидели, насколько пришельцы превосходят их в силе.
До этого нежелание механоидов расширять ареал вторжения воспринималось как слабость и к ним относились соответствующее. Считали, что смогут использовать к собственной выгоде.
Сейчас многим такое решение покажется опрометчивым.
Один из плексов странным образом изогнулся, длинная спина вытянулась, на холке появился бугорок. Пластины брони, похожие на чешую, разошлись, на свет появился длинный отросток.
– Что это? – Варгас стремительно наклонился к экрану.
Еще пару мгновений ничего не происходило, отросток на спине плекса наливался тусклым сиянием.
Сгусток чего-то непонятного пронесся по воздуху. Он словно выстрелил этим вверх.
– Плазма, будь я проклят, если это не сжатая плазма, – Варгас возбужденно хлопнул себя по колену.
Любопытная реакция. Гибель множества людей не вызывала особых переживаний, а здесь разволновался, как девственник перед первым сексом.
Переливаясь синим и зеленым плазменный заряд прочертил линию в воздухе и врезался в делающий разворот армейский вертолет.
На месте винтокрылой машины вспух огненный шар. На землю обрушились горящие обломки. Маслянистый дым зачадил из места крушения, уходя в чистые небеса столбами уродливых клякс.
– Вот это да! – Варга не удержался и вскочил на ноги.
Он еще какое-то время напряженно смотрел на экран, надеясь на продолжение. Но увидев судьбу товарища, остальные пилоты предпочли увести своих птичек подальше от ставших еще более опасными плексов.
– Вы это видели? Они эволюционируют. Клянусь Дарвином, эта тварь прямо на наших глазах вырастила себе на спине зенитную пушку! – глаза магната возбужденно блестели, голос подрагивал от предвкушения завладеть образцами вооружения нового юнита механоидов.
– После компьютерных вирусов и появления точек ПВО легко допустить дальнейшее развитие их вооружений, – нейтральным тоном заметила Кассандра. – Нам уже известно, что они подстраиваются под внешнюю среду. Думаю, это результат недавнего применения авиации в боях на границах карантина.
Варгас оглянулся от телевизора и посмотрел на Кассандру, его глаза сверкали от открывавшихся перспектив.
– Эксперты предсказывали, что такое возможно. Но они порой городили такую чушь, что я им не всегда верил, – пояснил он, успокаиваясь.
В кресло он уже садился с обычным бесстрастным выражение лица.
– Думаете, такие штуки появились у всех солдат-плексов? – спросил я.
Варгас замер.
– Хмм, интересная теория. Считаете, что всех особей оснастили подобным орудием?
Я пожал плечами.
– Это было бы логично. Суммарная огневая мощь даже небольшого отряда позволит противостоять намного большим силам.
Глава «Анубиса» на секунду задумался.
– Да, это может стать серьезной проблемой, – помедлил. – Но я все же надеюсь, что это проявление индивидуальной специализации. Как у нас: есть снайперы, есть гранатометчики, а есть простые солдаты, которых абсолютное большинство.
Спорно, но имеет право на жизнь.
На экране показали еще один ролик: из-за угла здания выехал массивный джип, затянутый в пустынный камуфляж, на крыше небольшая башенка с торчащим стволом пулемета и шлем бойца, выискивающего в прицел противника.
Прогрохотала короткая очередь, оператор испуганно дернулся за угол здания, дом напротив расцвел барханчиками попаданий. Перед этим крупнокалиберные пули насквозь прошили корпус припаркованного автомобиля, задев застывшего плекса.
Выстрелы срикошетели и ушли в бок. Рывок – гибкое тело выметнулось из-за укрытия. По земле проползла густая тень. Металлическая туша механоида со спрятанной внутри органикой, глыбой обрушилась на армейский внедорожник, разом подгребя под собой и стрелка и часть крыши машины.
Двигался монстр быстро и точно, не оставляя врагу ни единого шанса. Скрежет металла, в воздухе мелькнула оторванная голова. Водитель и пассажир джипа слитно выскочили с обеих сторон, упали на дорогу и открыли бешенный огонь по стоящему на крыше плексу.
