Я усмехнулся.
– Всего лишь пытаюсь понять, чем все это может закончиться.
Красная королева пожала плечами.
– Войной. Чем же еще.
– Думаешь Варгас не прав, говоря о том, что плексов задавят?
– Варгас бизнесмен и мыслит, как бизнесмен. Думает, что количество и мощность бомб поможет решить проблему.
– Но ты так не считаешь.
Она на меня остро взглянула.
– Механоиды не так просты. Уверена, они просчитали дальнейшую реакцию армии техно.
«Техно» – забавно что прожив уже несколько лет здесь, она до сих пор называет местных по клановым привычкам.
* * *
Вена. Территория ЕС.
Штаб-квартира регионального отделения Европола.
Приглашение от клановой делегации застало Ринеро и Галеоти за написанием отчета. Начальство обожало отчеты, подробные, тщательные, скрупулезно описывающие каждую деталь произошедших событий.
– Что думаешь им нужно? – наморщила лоб Дженни.
Лоренцо пожал плечами.
– Разве не все равно? Сходим, узнаем. Куда лучше, чем и дальше сидеть здесь за бумажками.
Оба мрачно переглянулись. Опасения по поводу поиска виноватых быстро нашли подтверждение в форме приказа составить рапорты о случившемся не на имя непосредственного начальника, как всегда бывало ранее, а по адресу центрального управления.
Это значило доклады уйдут на самый верх, хуже того, уйдут в безымянную пустоту. На языке бюрократов это означало, что судьбу двух провинившихся агентов будут решать скорее всего не конкретные лица, а безликий отдел кадров. Что во сто крат хуже, потому что никакие апелляции после такого уже не помогут, все прошения будут теряться в бумажной волоките по дороге наверх.
Кто-то очень рассердился на них, раз сумел надавить на рычаги, отстранив непосредственное начальство от решения судьбы подчиненных агентов.
Не будь последнего обстоятельства, руководитель оперативного отдела сумел бы каким-нибудь образом вмешаться, смягчив наказание (вместо пяти лет – один год в латиноамериканском отделении, а потом возвращение домой). Но кто-то решил иначе и сделал все, чтобы Ринеро и Галеоти получили по полной за проявленный промах.
Речь зашла о полном отстранении с туманными намеками о пенсии и выслуге лет.
Некто из аппарата Евросоюза серьезно вознамерился поломать карьеру возглавлявших операцию агентов. У них имелись догадки, кто это мог быть.
– Чертовы ублюдки, как будто мы виноваты во всем этом дерьме, – не переставая ругался под нос Лоренцо, пока они поднимались на лифте и шествовали по коридору последнего этажа отеля, где остановились клановцы.
– Этого следовало ожидать, политикам надо прикрыть свои задницы, – философски заметила Дженни.
Галеоти с подозрением на нее покосился.
– Думаешь выкрутиться? Ты же всегда была рьяной карьеристкой. Неужели считаешь, что это зачтется? – спрашивал он с искренним интересом.
Что-то в лице напарницы дрогнуло и старший агент понял, что напускное спокойствие именно что напускное. На самом деле внутри Ринеро тоже бушевала буря эмоций. Потому что только дурак в такой ситуации мог бы надеяться на свою исполнительность и привычку строго следовать правилам и инструкциям.
Все это дерьмо теперь не поможет, все осталось в прошлом и уже благополучно забыто.
Лоренцо злорадно подумал, что лизание начальственных задниц и поддакивание во всем помогло Дженни не больше, чем его строптивость и нежелание подчинятся указаниям сверху. Сейчас они очутились на одной ступеньке, откуда еще один шаг и долгое падение вниз.
– Надеюсь есть новости о принце, может это смягчит удар, – вместо ответа сказала Дженни.
Они остановились перед дверьми, гвардеец в клановой форме повел рукой, предлагая пройти. Обменявшись настороженными взглядами, агенты дружно шагнули через порог.
Внутри гостиничного номера их ожидало четверо: уже известная девушка по имени Марго, по слухам родственница самого князя, и трое мужчин: двое стройных и подтянутых, с выправкой кадровых военных, в форме гвардейцев, и один слегка обрюзгший средних лет, в гражданской одежде, чем-то похожий на профессора на пенсии.
– Приветствую вас, – первой заговорила Марго.
В руках у клановой чародейки покоился включенный планшет. Перед приходом агентов она что-то там с интересом разглядывала.
Лоренцо молча кивнул, всем видом показывая, что не испытывал особого желания сюда приходить, и если бы не природная вежливость, то послал бы всех присутствующих далеко и подальше.
Это из-за прибытия посольства Кречетов началась вся эта история. Любить магов у сотрудника СБ Европола не было никаких причин.
Ринеро повела себя более спокойно, но тоже сдержанно ответила на приветствие. Тем более, что набиваться в друзья, судя по поведению, никто из четверки к ним не спешил.
Марго спокойно отметила реакцию техно на приглашение, как и скрытый негатив у обоих, и к удивлению агентов без долгих предисловий сразу перешла к делу, с ходу огорошив обоих.
– Нам нужны два сопровождающих по Европе. После короткого обсуждения мы остановились на ваших фигурах.
Лоренцо и Дженни вытаращились на чародейку, как два обалдевших барана.
– А-а-а…эээ… что? – в полной растерянности протянул Лоренцо.
У напарницы буквально отвисла челюсть, не такого они ожидали, получая приглашение к посланцам клана Кречета. Думали речь пойдет о произошедшем инциденте, о пропавшем принце или о чем-то подобном. А тут – нанимают в проводники, да еще столь бесцеремонным образом.
– Мы вышли на след Влада, – женщина протянула планшет Галеоти.
Стандартный браузер, встроенный в операционную систему, был открыт на популярном видеохостинге.
Лоренцо послушно ткнул в треугольник просмотра. Ролик из Барселоны собрал уже несколько миллионов просмотров. Восторженные комментарии собрали десятки тысяч лайков.
Оба агента дружно вздрогнули, когда часть пирса буквально утонула во внезапно возникшем куске чистого мрака.
Магия, боевые чары – все это для них до сих пор оставалось в диковинку.
Первым опомнилась Дженни:
– И вы хотите вернуть вашего эээ… родственника?
– Разумеется, – с королевской величавостью ответила Марго, едва обозначив кивок.
Галеоти и Ринеро быстро переглянулись, дело принимало интересный поворот, возможно не все еще потеряно и карьеры обоих удастся спасти.
Молчание агентов клановка поняла по своему. Последовал повелительный знак рукой. Мужчина в твидовом пиджаке шагнул вперед, из ниоткуда появился кожаный саквояж. Жестом фокусника, мужчина раскрыл его, протягивая агентам. Оба одновременно заглянули внутрь, едва не столкнувшись лбами.
