Став халифом, Омар II резко изменил свои привычки и образ жизни. Его дворец стал похож на обитель нищенствующих монахов. Он сам и его придворные носили траурные одежды из дешевых тканей и предавались воздержанию и покаянию. Такая перемена была особенно разительной, так как при его предшественнике халифе Сулеймане (715–717), похотливом обжоре, дворец был местом непристойных кутежей с музыкой, пением и танцами. Перемену в настроении и образе жизни Омара II В. В. Бартольд склонен объяснять тем, что в его правление наступил сотый год мусульманской эры (718/719 год). В связи с этой датой подданные халифа переживали настоящий религиозный экстаз. Среди населения широко распространилось поверье, что мусульманскому государству было предопределено существовать сто лет, и, следовательно, пришел час светопреставления и страшного суда.
Однако мероприятия, проводившиеся в правление Омара II, были вызваны не мистическими настроениями, а реальной политической целью — укрепить господство династии путем расширения его социальной базы. Халиф предписал наместникам прекратить взимание подушной подати с мавали и даже высказался за включение их в диван, то есть в списки, по которым арабы получали постоянный доход из государственной казны. Было признано, что обращение в ислам «спасает душу и деньги» неомусульманина. Что же касается поземельной подати, то было предписано взимать ее со всех землевладельцев и земледельцев, независимо от их вероисповедания. Установление такого «равноправия» между потомками арабских завоевателей и мусульманами из коренного населения способствовало некоторому улучшению материального и общественного положения мавали. Особенно благоприятно это отразилось на положении городских мавали, которые не были связаны с земледелием.
Известны также попытки Омара II договориться с представителями шиитов и хариджитов. Последние, как и следовало ожидать, решительно отвергли миролюбивое предложение халифа. Есть версия, что Омар II, будучи противником политики джихада и считая, что ислам должен распространяться среди «неверных» посредством мирной религиозной пропаганды, отозвал арабские войска из-под стен Константинополя, осада которого была начата при халифе Сулеймане весной 716 года. По другим сведениям, эта неудачная для арабов осада была снята еще до воцарения Омара. Но при всем своем миролюбии этот халиф не прекратил заботу о войске как надежной опоре династии и значительно повысил его денежное содержание.
Таким образом, в правление Омара II проводилась вполне реальная политика, основной целью которой являлось укрепление господства династии Омейядов. Однако такая политика не нашла влиятельных сторонников и продолжателей. Имеется даже сведение (правда, не подтвержденное), что Омар II был отравлен своими сородичами. При его преемниках стала проводиться традиционная омейядская политика податной эксплуатации населения, которая в конечном итоге привела к падению династии Омейядов.
Халифат в правление Хишама
При халифе Хишаме (724–743), сыне Абд ал-Малика, государственный податной аппарат действовал бесперебойно и беспощадно изымал у подданных денежные средства, обильно пополнявшие халифскую казну. Усиленное давление податного пресса на трудящиеся массы Халифата многие арабоязычные и западноевропейские историки объясняют жадностью и скупостью этого халифа, который к тому же вел воздержанный образ жизни, был противником роскоши и не допускал расточительства. Но, как представляется, отрицательными чертами характера того или иного государственного деятеля нельзя объяснить ухудшение положения народных масс в различных странах обширного Халифата.
Все дело в том, что арабская родовая аристократия и особенно члены численно разросшегося рода омейя (некоторые из них были крупными землевладельцами) не желали отказываться ни от своего привилегированного положения, ни от крупных дотаций, получаемых из казны. Поэтому они решительно противились политике равноправия всех мусульман, которую пытался проводить Омар II. Характерно, что Хишам и его преемники перестали опираться на кельбитов и сделали своей опорой кайситские племена. В связи с этим они с пренебрежением относились к Дамаску, в котором преобладали кельбитские традиции. Своей резиденцией Хишам сделал Русафу, расположенную к северу от Пальмиры (арабского Тадмора). Он восстановил этот заброшенный и почти совершенно разрушившийся город, называвшийся при византийцах Сергиополем.
Халиф Хишам, некоторые омейядские эмиры и халифские наместники проявляли заботу о восстановлении и расширении системы искусственного орошения. Особенно усиленно чистили заброшенные и копали новые каналы во владениях халифа. Ирригационные работы, приводившие к расширению посевных площадей, имели своей целью повышение податной платежеспособности земледельцев. В тех же фискальных целях государственный налогово-податной аппарат был приведен в такое состояние, которое и впоследствии считалось образцовым.
Деятельность сборщиков налогов при Хишаме приняла совершенно беспощадные, даже злодейские формы. Они рассматривали как злостного неплательщика любого подданного, не имевшего возможности внести подати в положенный срок. Тюрьмы были переполнены неплательщиками. В качестве наиболее эффективного средства воздействия применялись пытки: тех, кто не заплатил подать, выставляли к позорному столбу, часами держали под палящими лучами солнца; наиболее упорным поливали головы кипящим маслом. Путем применения таких методов государственная казна, уменьшившаяся при Омаре II, снова стала обильно пополняться.
В правление Хишама арабские и берберские войска, обеспечившие арабское господство на Пиренейском полуострове, продолжали совершать глубокие рейды в бассейне Гаронны, в Аквитании, затем двинулись по старой римской дороге из Лиона на северо-запад. В 732 году между Туром и Пуатье они вступили в сражение с франкским войском Карла Мартелла и, потерпев поражение, отступили. Начавшееся в 739 году восстание берберов против арабского господства в Северной Африке послужило причиной прекращения арабских завоеваний в Западной Европе. К тому же добыча, захватывавшаяся в Галлии, оседала в Андалусии и не доходила до Сирии. Поэтому Хишам не видел смысла продолжать завоевательную политику в Европе.
Увеличение податей, сопровождавшееся жестокими экзекуциями, вызвало активное сопротивление населения, выразившееся в ряде восстаний. Наиболее крупные произошли в Средней Азии и Северной Африке. В Мавераннахре повстанцы вступили в союз со среднеазиатскими тюрками, что значительно осложнило действия арабов. Тем не менее восстание 736–737 годов было беспощадно подавлено войсками хорасанского наместника.
Вскоре после подавления этого восстания, в 739–740 годах, в Северном Марокко поднялись берберы, в авангарде которых выступили непримиримые хариджиты. Сирийское войско (численностью 25 тыс. бойцов), направленное против них Хишамом, потерпело поражение. В 742 году это восстание распространилось на весь Магриб. Повстанцы, возглавляемые хариджитами, вторглись в Ифрикию и создали непосредственную угрозу Кайруану. Однако халифскому войску все-таки удалось взять верх над повстанческой армией. Тем не менее волнения и восстания берберских масс в Магрибе продолжались. В Ираке относительное спокойствие тоже нарушалось часто, и здесь главным образом причиной тому были хариджиты. В Сирии, этом самом надежном оплоте Омейядов, ориентация халифа Хишама и его преемников на кайситов вызывала недовольство и раздражение кельбитов, составлявших большинство арабского населения страны.
