Халиф Мамун (813–833) получил широкую известность как крупный деятель культуры, оказывавший покровительство и тем содействовавший развитию арабоязычной науки и литературы. Под его покровительством развернулась переводческая деятельность (начавшаяся еще при Мансуре), благодаря которой множество выдающихся произведений древнегреческой и эллинистической науки и философии стало доступно арабоязычным ученым. Одновременно продолжалось усвоение некоторых достижений иранской и индийской культур. При Мамуне в Багдаде появился «дом мудрости» с богатым собранием рукописей, и в окрестностях города была воздвигнута обсерватория. Культурный подъем сказался даже на вероучении ислама. При непосредственном участии этого просвещенного халифа мусульманская догматика подверглась влиянию античной философии. Было разработано мутазилитское вероучение, объявленное официальной идеологией и положившее начало каламу — мусульманскому богословию.
Заслуги Мамуна в области культуры сгладили в памяти последующих поколений те жестокости, с которыми он подавлял восстания, часто вспыхивающие в его правление. Наиболее упорным и ожесточенным было восстание хуррамитов под предводительством Бабека. Оно началось в 815/816 году и продолжалось более двадцати лет, охватив горные районы Азербайджана, Армении и Северо-Западного Ирана. В это же время, в 829–832 годах, произошло восстание в Египте. Мамун отправился в Египет, где учинил жестокую расправу с повстанцами, но на Бабека сил у него уже хватило. В 833 году он умер, оставив престол своему брату Мутасиму (833–842).
При преемниках Мамуна важную политическую роль в Халифате стала играть халифская тюркская гвардия. Она формировалась из пленных тюрков, которых захватывали в ходе почти непрерывных пограничных войн со степняками за Джейхуном (Амударьей) и Сейхуном (Сырдарьей), обращали в рабство и продавали на невольничьих рынках в Средней Азии и Иране. Эти воины-рабы были безотказным орудием для усмирения беспокойного и легко возбуждавшегося населения столицы. Преимущество их, с точки зрения Мамуна, заключалось в том, что они ничем не были связаны с жителями Багдада, а следовательно, и не могли проникнуться интересами горожан. Они были надежной защитой халифа от его подданных.
Эти тюрки представляли собой значительную военную силу уже при Мамуне. Его преемник халиф Мутасим, напуганный постоянными восстаниями багдадского населения, покинул столицу и сделал своей резиденцией Самарру на Тигре. Близ этого городка были построены дворец халифа и казармы для тюркской гвардии. Это убежище багдадских халифов стали называть Сурра Манраа, что значит «образован, кто увидел». В этой новой халифской резиденции в 838 году был казнен Бабек, предательски захваченный после того, как войскам халифа удалось в результате упорной и ожесточенной горной войны одолеть силы повстанцев.
Но, бежав от своих багдадских подданных, халифы в Самарре скоро оказались в тяжелой зависимости от тюркских гвардейцев. Постепенно их командиры обрели такое влияние, что стали вмешиваться в дела престолонаследия. В конце концов тюркские военачальники, используя подчиненную им буйную солдатню, стали запросто низлагать одних халифов и возводить на престол других, от которых они получали весьма щедрые подачки.
Халиф Васик (842–847), сын Мутасима и его рабыни-гречанки, стремился продолжать культурную деятельность, широко развернувшуюся при Мамуне. После его смерти два тюркских военачальника поставили халифом его брата Мутаваккила, сына рабыни-хорезмийки. Мутаваккил (847–861), желая найти опору вне своей гвардии, стал на путь правоверной реакции. При нем мутазилиты и другие противники ортодоксального ислама подверглись гонению. Были изданы предписания, ставившие христиан и иудеев в неравноправное положение по сравнению с мусульманами-суннитами. Рассчитывая на сочувствие правоверного населения Ирака и поддержку суннитского духовенства, Мутаваккил пытался избавиться от засилья тюркской гвардии. С этой целью он перебрался в новую резиденцию, которой дал название Джафарийя. Но бегство из Самарры не спасло халифа. В Самарре он был убит двумя военачальниками гвардии с согласия и при соучастии своего старшего сына. Последний, став халифом под именем Мунтасир, пробыл на престоле всего полгода (861–862); возможно, он был отравлен.
Халиф Мустаин (862–866), внук Мутасима и сын рабыни-славянки, был жалкой пешкой в руках тюркских командиров. Борьба между ними привела к бегству двух из них в Багдад, причем с собой они прихватили беспомощного халифа, надеясь использовать его как религиозно-политическое орудие. Однако их противники не дремали: они явились в Багдад с войском и потребовали отречения Мустаина в пользу своего ставленника. Мустаин в надежде сохранить себе жизнь покорно отрекся от престола и отправился в ссылку в «священные города», в Аравию, но по пути был убит по приказу своего преемника Мутазза. Голова Мустаина была послана новому халифу, а обезглавленный труп валялся на дороге, пока его не похоронили сердобольные местные жители.
Халиф Мутазз (866–869), сын Мутаваккила, возведенный на престол группировкой тюркских командиров, возымел, как и отец, намерение освободиться от их несносной опеки с помощью берберов. Но попытка не увенчалась успехом. Тюркские гвардейцы низложили халифа и бросили его в тюрьму, где он через шесть дней умер, вероятно, при содействии тех же гвардейцев. Мутазз так боялся одного из своих военачальников, что, опасаясь его неожиданного нападения, не расставался со своим оружием ни днем, ни ночью. Он обедал, держа наготове меч и копье, а на ночь клал их себе в постель.
Возведенный на престол Мухтади, сын Васика и рабыни-гречанки, царствовал только одиннадцать месяцев (869–870). Он стремился быть благочестивым и правосудным правителем: не пил вина, избегал увеселений и сам разбирал некоторые судебные дела. Но и ему стоило жизни намерение смирить бесчинствовавшую тюркскую гвардию. Пьяные гвардейцы убили его в спальне. В царствование этого халифа началось восстание зинджей в Южном Ираке.
Халиф Мутамид (870–892), сын Мутаваккила и рабыни-арабки, бездарный и развратный человек, видевший смысл жизни в скотских удовольствиях, продержался необычно долго на халифском престоле только благодаря снисходительности своего брата Муваффака, способного и деятельного военачальника, которому удавалось если не держать тюркскую гвардию в узде, то, во всяком случае, с нею договариваться. Войско, приобретшее высокую боеспособность под его командованием, избавило Багдад, снова ставший резиденцией халифа, от опасности завоевания как со стороны иранского предводителя Йакуба ибн Лейса ас-Саффара, так и со стороны восставших зинджей.
После смерти Муваффака летом 891 года ничтожный Мутамид недолго продержался на престоле. По одной версии, он умер от обжорства, по другой — был отравлен. Его сменил Мутадид, сын Муваффака и рабыни-гречанки. Халиф Мутадид (892–902) был довольно деятельным правителем, он не жалел средств, чтобы тешить свое тщеславие, возводя красивые постройки. При этом он славился своими садистскими наклонностями. Мутадид умер во время похода на Византию; вполне возможно, его тоже отравили.
Территория Багдадского халифата
Аббасиды в первые полтора столетия своей власти оказались не в состоянии удержать все те территории, которые входили в состав Халифата при предшествовавшей династии. Прежде всего не вошла в состав Багдадского халифата завоеванная арабами часть Пиренейского полуострова — арабская Андалусия (ал-Андалус). В этой богатой стране установилась власть кордовских Омейядов — династии, основанной эмиром Абд ар-Рахманом I. В конце VIII века от Халифата отпал Дальний Запад (ал-Магриб ал-Акса), территория современного Марокко, где в 788 году власть захватил шиитский имам Идрис, основатель самостоятельной династии Идрисидов (788–985). В 800 году аббасидский наместник Магриба Ибрахим ибн Аглаб стал независимым государем и основателем местной династии Аглабидов (800–909).
