Я умоляюще посмотрела на него. Он отвернулся, и глухо процедил:
– А расследование нам вести не нужно? Ладно. Я иду с вами.
Мы решили выдвигаться в путь немедленно. Едва ступив на влажную почву, Марек вырвался вперед, очевидно, не желая идти рядом с нами. Логан, идущий чуть позади меня, наклонился к моему уху и шепнул:
– Ловко ты его. «Марек, ты нам нужен…», – он передразнил меня, и улыбнулся. – Ты правильно сделала. У этого дурака нет инстинкта самосохранения.
– А у тебя он есть?
– Когда дело касается близких мне людей – нет.
– Кева входит в это число?
Логан запнулся о корень, выругался, и замолчал. Подождав еще пару минут, я повторила вопрос:
– Логан, что у вас с Кевой происходит?
– А что такое? – грубо ответил он.
– Помнится, ты рассказывал мне про девушку, которая не хочет быть с тобой…
Я оглянулась, желая видеть его лицо. Хилл выглядел смущенным.
– Это она и есть.
– Она? То есть Кева?
Я ничего не понимала. Ведь мы говорили об этом, и Логан отметил красоту Кевы, но сказал, что его сердце занято.
– А ты хотела, чтобы я сразу признался, что влюблен в несносную целительницу, которая влюблена в одного самоуверенного некроманта, который влюблен в нашего ничего не замечающего лидера?
– Что?
Я остановилась. Логан тоже встал, скрестив руки на груди, и встречая мой удивленный взгляд усмешкой.
– О чем ты? Кева влюблена в Марека?
– А ты услышала только это?
– Я слышала все предложение, Логан, – резко ответила я. – И, на мой взгляд, это чушь. Марек едва мог выносить мое присутствие в первые дни. Сейчас, хоть и с трудом, но мы поладили. Никакой любовью здесь и не пахнет.
– Я не говорил о любви. Я говорил о влюбленности.
– Бред!
– Ты пытаешься убедить в этом себя или меня?
Я сердито качнула головой и отправилась вперед, оставляя Логана позади. На ходу зло бросила:
– И Кеве, к твоему сведению, ты не безразличен.
– С чего ты взяла? – крикнул Логан мне вдогонку.
– Потому что это видно, – отрезала я. – Не такая уж я и слепая!
Ответом мне послужил смех. Еще полчаса мы двигались в полном молчании – я видела впереди спину Марека в черном плаще, и невольно размышляла над словами Хилла.
Марек влюблен? В меня? Да быть этого не может.
«А что, если это правда?», – вкрадчиво спросил внутренний голос. Я прикусила губу, продираясь сквозь особо заросший участок. Если правда, что это здорово осложнит работу в команде. И…
Я сжала руку в кулак так, что ногти вонзились в кожу. Боль отрезвила.
«Хватит думать об этом», – приказала я самой себе. В моей жизни достаточно проблем. Но… Будут ли чувства Марека проблемой? Или они будут счастьем?
– Эй!
Марек остановился и замахал руками, подзывая нас.
– Это здесь! Хижина тут!
Сложенная из темных досок, с треугольной крышей, неприметная низкая хижина стояла в отдалении.
Я еще не приблизилась к ней, а уже ощутила дурноту. Ком подкатил к горлу, легкие сцепил невидимый обруч.
– Ты чувствуешь? – тихо спросил Марек.
Я кивнула, и безжизненно добавила:
– Тут кто-то погиб.
Отпечаток насильственной смерти явственно витал в воздухе. Казалось, все темные доски хижины были пропитаны сладким, гнилым ароматом, таящим в себе угрозу.
– Кто погиб? О чем вы? – обеспокоено заглянул мне в лицо Логан.
– Это не Кева, не волнуйся, – поспешил успокоить товарища Марек. – Смерть… Уже давно. Кто-то умер здесь очень давно.
– И кончина несчастного была так ужасна, что даже спустя годы я ощущаю эту боль, – тихо сказала я. Логан гневно сжал челюсти, тряхнул головой, словно скидывая морок, и решительно двинулся вперед.
– Вы как хотите, а я собираюсь осмотреть это место.
Переглянувшись, мы с Мареком двинулись следом.
Внутри было мрачно и пыльно. Скудная обстановка, истлевшая от времени простая мебель, низкий потолок.
И темнота. Снаружи уже смеркалось, и единственное окошко не спасало ситуацию. Логан поднял руку на уровне груди, раскрыв ладонь, и два ярких огненных шарика зависли в воздухе, освещая пространство.
Я прищурилась, разглядывая пол и лавку у стены, и едва подавила крик. Крепко прижав ладонь ко рту, отшатнулась в сторону, бессильно прижавшись к покрытой плесенью и мхом стене.
– Это, – мрачно начал Марек, – то, что я думаю?
Логан уверенно подошел к лавке, несколько секунд внимательно изучал ее взглядом, а потом произнес:
– Да. Пожар. Здесь был сильный огонь, а часть стены и лавки превратилась в пепел.
– Но хижина не сгорела, – растерянно сказала я, уже понимая, что произошло. Ровная обугленная черта полукругом захватывала часть стены, будто кто-то по собственной воле провел ее, ограничивая бушующую стихию. Но говорить мне этого не хотелось.
И все же я закончила:
– Только огненный маг может вызвать сильный огонь, и потушить его. Поэтому остальная мебель и стены не тронуты огнем. И это чувство… Смерти.
– Кого-то убили здесь. Сожгли, – подытожил Марек.
Я ощутила горечь во рту. Еще одна жертва, убитая тем же способом. Но кем она была? Как давно попрощалась с жизнью?
– И что нам это дает? – резко спросил Логан. – Следов Кевы тут нет. Мальчишка сказал, что мужчина увел Кеву в сторону хижины.
– Они необязательно пошли сюда. Могли направиться в другое место. Лес большой, – Марек стряхнул с плаща пыль, и вдруг замер. Глаза его уставились в одну точку.
Я всполошилась.
– Марек? Что такое?
– Чувствуешь? – ответил он вопросом на вопрос. Я нахмурилась, теряясь в догадках, а потом поняла – Марек смотрел на одну из стен, где кто-то углем нарисовал странный знак.
Я подошла к стене, вглядываясь в изображение.
– Ничего не понятно. Овал, сверху черта, и вокруг какие-то завитушки, – растерянно сказал Марек. – Логан, ты видел такой знак прежде?
– Нет.
– А ты, Стела?
Я отрицательно качнула головой, всматриваясь в нарисованное. Была уверена, что символ мне незнаком, и все же…
Я словно смотрела в пыльное стекло, искажающее все пространство. Мне никак не удавалось вглядеться, ухватить суть – пыль мешала, прятала от меня то, что лежало на поверхности.
– Мне кажется, – неуверенно начала я, а потом махнула рукой. – Нет, ничего. Пойдемте.
