Селена не знала как ему помочь, но все решил случай. В «Белом олеандре» выступал сам Луциано Серафино! Появление знаменитого певца в забытом богами асконском уголке произвело в Сан-Висенто настоящую сенсацию. Еще большей сенсацией стала причина, по которой Луциано приехал. Этой причиной была хозяйка «Белого олеандра», красавица Исабель, подруга мэра. Селена сразу поняла, что ей делать, едва услышала из уст матери о том, что влюбленный в Исабель певец совсем потерял голову. И, хоть мама и не ладила с Исабель, та оказалась очень мила, и когда Селена прибежала умолять ее, сразу же согласилась помочь. Так и вышло, что Мигеля и Хоакина позвали играть в «Белый олеандр» чтобы разогреть публику перед выступлением знаменитого Серафино. Может быть, Исабель шепнула что-то Луциано, а может быть и нет – но певец подал руку юному мариачи и напророчил ему большую славу.
Вот тогда Мигель и решил – музыка дело его жизни. И хотя пока что Мигель играл лишь в барах и на улицах Сан-Висенто, его планы простиралась до самой столицы. Часто они сидели рядом и мечтали о том, как вместе уедут в Сангру к сияющим огням новой жизни. Они будут вместе, будут знамениты, богаты и счастливы!
Все мечты рухнули в один момент, когда Мигеля не стало.
Кладбище, залитое солнечным светом, показалось Селене неуместно жизнерадостным. Пришлось некоторое время побродить между каменных статуй и надгробий, пока нашла склеп Родригесов . Она знала, что тела Мигеля здесь нет и душа его, наверное, далеко. Но почему-то казалось, что именно здесь он ее услышит.
– Мигель… – Девушка села на пороге склепа, оставив на ступенях цветы. – Наша разлука скоро закончится. Жди меня, мой мариачи. Я иду к тебе.
Такая любовь, как у них с Мигелем, просто не может окончиться обыденным образом. Тайная страсть, вопреки запретам и предрассудкам, как у Ромеро и Джулии тоже окончилась трагично. И разве может она теперь жить, когда сердце ее возлюбленного больше не бьется? Все героини романов, которыми восхищалась Селена, осудили бы ее. Она должна разделить судьбу Мигеля, должна уйти за ним следом. Там, за гранью жизни, он ждет ее, чтобы они могли вместе шагнуть в вечность. Весь Сан-Висенто будет помнить их любовь, а может быть, даже, они станут героями книг и песен. Селена поднялась, отряхнув юбку, замерла на минуту, прежде выйти на дорожку, усыпанную черным гравием. Ей было страшно, но отступать поздно. Мигель ждет ее.
Селена никогда не была у алтаря Сантиты и не знала, что делать. Но она верила – если попросить, милосердная Сангриента не откажет. Сдерживая дрожь, девушка поднялась на порог и встала на колени на усыпанный бархатцами пол склепа.
– Санта Муэрте, великая и мудрая, позволь мне приблизиться к тебе, – дрогнувшим голосом произнесла Селена и двинулась в направлении алтаря.
Оказавшись у ног Сангриенты, она извлекла из мешочка черную свечу и подвеску с бриллиантом. Положила их на алтарь.
– О, Сантита! Я отдаю мою кровь тебе, отрекаюсь от жизни перед твоим лицом и прошу только об одном! Проводи меня к Мигелю. Я хочу встретится с ним в твоем доме вечности. Благослови нас, милостивая Сангриента!
Из ножен на поясе девушка достала кинжал и занесла для удара. Она с такой силой сжимала украшенную драгоценными камнями рукоять, что пальцы побелели. По щекам Селены струились слезы, а губы дрожали. Рука дернулась и лезвие устремилось к груди девушки, но застыло, так и не коснувшись кожи. Селена снова повторила это движение, и снова остановилась. Никак не могла заставить себя воткнуть кинжал собственную грудь! Это было немыслимо.
Может быть, она переоценила себя? Нужно было выбрать другое средство? Более простое и надежное. Например, яд? Девушка окинула взглядом цветные пузырьки на алтаре. Сантита вряд ли обидится, если Селена позаимствует один. Но как узнать, насколько быстро действует яд и сколько нужно принять? А вдруг она ошибется и выберет средство, которое убивает медленно и мучительно?
Нет, такого Селене не хотелось. Она кусала губы в нерешительности. Собственное малодушие ужасало ее, но внезапное осознание, что умирать больно, пугало сильнее. Неужели она предаст свою любовь, когда остался всего один шаг на пути к вечности?
Девушка так и стояла с кинжалом в поднятой руке, когда за спиной послышался глубокий мужской голос:
– Прекрасное решение, синьорита, вступить в вечность юной.
Селена вздрогнула и обернулась, направив кинжал на говорившего. В дверях склепа стоял, скрестив руки, незнакомый ей мужчина, с крупными чуть навыкате глазами, широким носом и шапкой жестких курчавых волос, одетый необычайно, вызывающе ярко: лиловый атласный пиджак с искрой, шелковая рубашка, пестрый шейный платок затянут затейливым узлом. Носки его туфель украшали железные накладки с рунными печатями.
– Не бойтесь меня, синьорита, – мужчина пока не делал попыток приблизиться и успокаивающе поднял обе руки ладонями вверх
– Кто вы? Что вам нужно? – рука Селены с кинжалом ходила ходуном. До сих пор Селене приходилось использовать его только чтобы вскрывать письмо. Пустить в ход оружие оказалось куда сложнее, чем она себе представляла.
– Я всего лишь Посланник, который явился предостеречь вас от ошибки.
– Не смейте говорить со мной! Вы ничего обо мне не знаете!
– Вы правы. Но я знаю, что великая Сангриента, – произнося ее имя незнакомец провел ладонью по горлу, – сама решает за кем и когда ей послать своих Жнецов. Санта Муэрте не призывала вас к себе, не отметила вас. А вы пытаетесь проникнуть в ее дом незваной гостьей. Это не хорошо.
– Я хочу, чтобы Сантита призвала меня.
– В вашей воле – только ждать, – мужчина медленно двинулся к Селене, не обращая внимания на кинжал.
Девушка нервно оглянулась на алтарь за своей спиной. Отступать некуда.
– Доверьтесь ей, и она пошлет вам утешение, – незнакомец приблизился к Селене, положил свои ладони на руку с кинжалом и посмотрел ей в глаза. В его взгляде была какая-то подкупающая теплота и даже мудрость. Селена опустила руку.
– Иди навстречу судьбе, дитя мое.
Девушка выронила кинжал и выбежала из склепа не оборачиваясь. Она бежала, пока кладбище не осталось позади и остановилась, задыхаясь от ужаса. Этот странный человек напугал ее. Селена растерялась и не знала, что думать. Но одно она знала точно – умирать очень страшно.
***
Толо Марроне очень любил родео. Все настолько увлечены зрелищем и общением, совсем не следят за своими кошельками, нет ничего проще, чем срезать их в такой толпе. Первые два дня принесли воришке неплохой улов. Он не лез к крупным рыбам, довольствовался скромным уловом, и скромность его вознаградилась.
Конечно, неудача по-прежнему следовала за ним по пятам. Сначала Толо чуть не зашиб копытом жеребец, потом поскользнулся на конской лепешке и упал лицом в другую. А еще за ним погнался разъяренный вакеро, который принял неловкую попытку срезать кошель за непристойное поведение и хотел убить Толо на месте. Толо пришлось забиться в узкую щель под трибунами и просидеть там с полчаса. За это время его наружность гарантированно выветрилась из памяти вспыльчивого вакеро.
