– Его избили? – Алехандро сжал кулаки. – Гремлин! Я должен был быть здесь все это время! Или лучше забрать его отсюда. Я должен был учить его драться!
Донья Кармен рассердилась:
– Ты думаешь, Мигелито умел держать в руках только гитару? Ты обижаешь меня, Алехандрито. Пусть я сама не могла обучать его, но он брал уроки стрельбы и занимался с хорошими мастерами уличного боя. Мигель умел постоять за себя и в школьных драках, и потом, когда играл в барах. Ему приходилось выбивать заработанные деньги, когда хозяин бара решил вместо оплаты раздать музыкантам порцию тумаков. И защищаться от пьяных вакеро, которым была не по нраву его музыка или то, как их спутницы смотрели на Мигеля. Конечно, он не родился человеком Меча, как мы с тобой. Но беззащитным или слабым Мигель не был никогда.
Алехандро слушал ее, не зная что сказать. Он слишком плохо знал брата и эту потерю уже никак не восполнить.
– Я уверена, – проговорила донья сквозь зубы, – что убийца застал Мигеля врасплох.
– Это вполне мог быть комиссар Вега, – поделился предположением Алехандро. – Он был против отношений Мигеля и его дочери. Мигель не собирался отступать. Вот отцовский гнев и взыграл. Если я смог пробраться в дом Вега, может быть и Мигелю это удавалось? Могу себе представить, как комиссар увидел его, вылезающим из окна дочери, в сердцах схватил арбалет, погнался за ним до переулка и выстрелил. Эта версия кажется более правдоподобной, чем непонятно зачем напавший на Мигеля Гарсия. И улики комиссар спрятал у себя дома…
– Но? – спросила бабушка, видя что Алехандро что-то недоговаривает.
– Но болт, которым убили Мигеля, не от табельного арбалета комиссара, и не от того, что я нашел в сейфе! Штучная версия, с кучей бесполезных украшений и не слишком надежной конструкцией. Не могу представить, чтобы такой человек, как Вега пользовался чем-то подобным. А если действительно он – убийца, то почему не уничтожил улику против самого себя?
– Это во-первых, – кивнула бабушка. – А во-вторых не патрульные комиссара, а соколы Гарсии напали на нас на кладбище. Зачем Дону подчищать за комиссаром? Но с другой стороны, если картель казнит кого-то, всегда выставляет головы. И никогда не пытается скрыть свою причастность. Ты же помнишь, как было с семьей Видель? Все головы вывесили вокруг пепелища, кроме бедного Доминика, его тело так и не нашли и один Герреро знает, что эти негодяи с ним сделали.
Алехандро сжал ладонями виски.
– Я совсем запутался. Выходит, либо Гарсия прикрывает своего злейшего врага комиссара, либо наоборот. В обоих версиях есть пробелы и нестыковки. Нет, все должно быть совсем по-другому.
– Найдешь оружие – найдешь убийцу, – сказала строго синьора. – Мне кажется, поздно призывать тебя к осторожности. Я вижу, как ты суешь руку в осиное гнездо, и одна из этих тварей непременно ужалит тебя. Ты так похож на своего деда, Алехандро! Когда-то я полюбила его за эти бешеные огни в глазах и умение балансировать на лезвии клинка. Просто обещай, что будешь помнить о тех, кто тебя любит.
Бабушка протянула ладонь, чтобы коснуться щеки Алехандро, но вдруг схватилась за сердце.
– Мне что-то совсем плохо сегодня, – прошептала она, сильно побледнев и потеряла сознание.
Алехандро вскочил, бросился к ней, подхватывая и укладывая на подушки, сам ощущая внезапно навалившуюся слабость и сонливость.
С комода ярко-желтыми нарисованными глазами смотрел черный сахарный череп.
***
Лечебница имени святой Бернадетты расположилась почти в самом центре Сан-Висенто, окруженная парком с высокими тополями и аккуратными туями. За последний год достроили новый корпус, отреставрировали главное здание и анатомическую лабораторию. Благодаря щедрости Дона Гарсии старая лечебница разрослась из скромного здания, где часто не хватало свободных палат, до нынешних размеров.
Но щедрость мецената не изменила правил игры – бойцы картеля никогда не являлись сюда с арбалетными ранами и следами побоев, зная, что целители обязаны сообщить комиссару и за этим незамедлительно последует арест. Раньше у Дона был личный лекарь, но пару лет назад он умер от передозировки офрейским медом. С тех пор место вакантно, только никто не спешит его занять. Ходят слухи, что бойцов картеля штопает ветеринар в перерывах между лечением конского поноса и собачьих паразитов. Видимо, поэтому Гарсия так рьяно инвестирует в медицину Сан-Висенто, надеясь обрести сторонников среди лекарей.
Управляющий лечебницей доктор Валентино Сайес мечтал покинуть приемный покой и запереться в своем кабинете. Но сегодня снова в лечебнице катастрофически не хватало рук – страшная волна уже второй день подряд накрывала город. Она была не такой сильной, как вчера, на родео, но длилась дольше. Сайес предпочитал не думать о причинах этих событий, хватало того, что последствия всегда ложились на его плечи. Раньше подобные приступы потери сил у жителей Сан-Висенто случались с промежутком в несколько недель. Два дня подряд – это уже слишком!
И в этот раз чувство отчаяния и беспомощности было особенно сильным. Валентино Сайес только что покинул крыло для тяжело больных. Казалось, эти пациенты вот-вот пойдут на поправку, но жизнь покинула их в один момент, словно ее выкачали из их вен.
Палат с высокой степенью магической защиты было слишком мало, а настойка виталидад заканчивалась быстрее, чем в аптекарском саду поспевал новый урожай этих ягод.
Измотанный целительской работой Сайес уже едва стоял на ногах. Поэтому оставив больных, отправился в приемный покой, справедливо считая, что на сортировке будет более полезен.
Как всегда в такие дни, приемный покой оказался забит до отказа. Люди сидели в креслах или даже на полу, не в силах удержаться на ногах. Слабое защитное поле лечебницы не слишком спасало от воздействия удушающей волны бессилия, накрывшей город.
Самыми уязвимыми оказывались старики и дети. Они быстрее теряли силы и тяжело восстанавливались. Сайес старался быстро сортировать пациентов по тяжести их состояния, по счастью тяжело больных здесь было немного.
С энергичностью, о какой синьор Сайес мог только мечтать, в приемный покой влетела доктора Вивиана Фабрегас, младшая целительница и внучка Сайеса. По мнению деда – совсем молодая девчонка, хотя сама Виви любила говорить, что в свои двадцать восемь лет повидала все на свете. Несмотря на невысокий рост, Вивиана умела внушить к себе уважение. Подтянутая и атлетичная, быстрая и резкая, обожала работать на выезде и редко оставалась в лечебнице. Трудно было увидеть доктору без ее рабочего костюма – куртки и свободных штанов с широким поясом с мешочками и чехлами для инструментов. Жесткие темные волосы она всегда собирала в тугой хвост, а совсем детское, по мнению деда, лицо казалось упрямым из-за плотно сжатых губ, широких бровей и требовательного взгляда темно-зеленых глаз.
Вивиана только что вернулась с родео, где вместе с напарником дежурила всё выступление. Когда соревнуются любители, травмы неизбежны и мэрия настаивает на присутствии целителей, хорошо оплачивая их труд.
