– Погодите огорчаться, Кэрол, – утешил ее Диего. – Вивиана поболтает со своей бабулей и все уладит. Если шаманка велит Персивалю убираться, он может артачиться сколько угодно – отнесут и выкинут за пределы деревни. А мы пока вот тут присядем и отдохнем, нам еще обратно к лошадям не меньше мили топать.
– Какая жуткая эта шаманка, – поежилась Кэрол, усаживаясь рядом с Диего в тени яблони. – И огромная!
Действительно, рядом с похожей на замшелый валун старой троллиной Вивиана казалась ребенком. Седые косы, перевитые кожаными лентами со множеством костяных подвесок обрамляли изрезанное глубокими морщинами лицо шаманки с крупным орлиным носом и большим тонкогубым ртом. Темные, как обсидиан, глаза смотрели из-под кустистых бровей цепко и внимательно. Ее черная, как и у других старух широкая юбка с яркими вышитыми узорами, шаль с широкой бахромой и красная рубаха выглядели и новее и богаче, чем у прочих обитательниц деревни. Множество браслетов звенело на мощных руках и щиколотках, бусы и шнурки с амулетами рядами висели на шее. В левой руке Мэйэра держала палку увенчанную высушенной головой.
– Ты видишь, видишь? – зашептала Кэрол указывая Диего на голову. – У нее там человеческая голова!
– Это голова тролля, кого-то из самых уважаемых предков бабушки Мэйэры, – безмятежно ответил Диего.
– Мне кажется, синьора Мэйэра злится на нас, – Кэрол даже задрожала под пристальным взглядом шаманки.
Гортанный голос старухи приводил ее в ужас, казалось, шаманка предает чужаков страшным проклятиям.
Кэрол не ошиблась – шаманка и правда была не довольна.
– Зачем ты привела сюда этого векуфе, внучка?
– Кого ты имеешь в виду, бабушка? – удивилась Вивиана.
– Вон того бледного коротышку под деревом, – Мэйэра поежилась. – Я вижу на его шее петлю, за ним тянется след из золы и пепла…
– Ты ошиблась, бабушка, Диего не злобный дух, он человек.
Шаманка покачала головой:
– Отмеченный Смертью ходит под светом солнца! Кто не ушел в назначенный час в Мир Духов, тот перерождается в чудовище. Душе тягостно находиться в теле, предназначенном Смерти. Как переспевший фрукт, она едва держится в непрочной оболочке, мучается сама и начинает мучить других. Если он еще не стал чудовищем, то это случится совсем скоро.
С опаской взглянув на высушенную голову Нда-Гонги, Вив осторожно заметила:
– Я видела, что он отмечен, но в этом нет ничего дурного. Диего спас от смерти очень сильный шаман и оставил на нем свою печать, чтобы другие шаманы видели, кто это сделал.
– Тогда он служит воле этого шамана, на такое способен только кто-то очень сильный и очень темный! Наверняка этот векуфе служит ему. Будь осторожна, если ему прикажут, он может причинить вред людям. И кто знает… может быть, он уже это делает.
– Я буду следить за ним, бабушка, – пообещала Вивиана.
Еще раз перебрала в памяти что увидела когда осматривала Диего. Вензель "ГК" был для нее красноречивым свидетельством того, что Григорио Каса когда-то вернул Диего к жизни, но ни причин этого, ни последствий Вив не знала.
– Уводи скорее отсюда этих чужаков. Мне тяжело дышать в их присутствии, – Мэйэра откинула голову и приложила к сердцу ладонь, перевитую разноцветными шерстяными шнурками.
– Ты плохо себя чувствуешь? – заволновалась внучка. – Я могу отправить их с Варо и остаться с тобой…
Шаманка отрицательно покачала головой, прикрыв тяжелые темные веки.
– Нет, Ити(*малышка), тебе придется надолго покинуть меня.
– Но почему?
– Я закрою Дно Кувшина, чтобы спастись от гнева Быка.
– Какого быка? О чем ты говоришь?
Горячая ладонь шаманки сжала руку Вивиан:
– Разве ты не чувствуешь как дрожит земля под его копытами? Как горячее дыхание разъяренного Быка уже долетает до нас? Оно сбило меня с ног, когда Бык пробудился, и все мои силы ушли чтобы защитить детей Ветра от его гнева. Хорошо, что духи предков послали мне знак, и наши воины привели мне его, – Мэйэра ткнула палкой в сторону Персиваля.
Недоумение Вивианы разрешил сам гранд. Медленно подбирая слова, он заговорил на тролланге:
– Синьора Мэйэра говорить ручей проснуться.
С трудом разбирая странное произношение гранда, Вив пыталась его понять:
– Какой ручей?
Но гранд не пожелал переходить на остийский:
– Ручей, поток, вода течь…
– Источник? – догадалась Вивиана. – Здесь, у нас, в Асконе?
Персиваль радостно закивал:
– Так, Источник не спать больше. Моя видеть.
Эта новость поразила Вивиану:
– Значит, Аскону ждут большие перемены. И кто знает, что они принесут.
– Ты мудра, Ити, – обняла ее шаманка, – помни все, чему я тебя учила. Бык снова отрастил сломанный рог, он свиреп и беспощаден. И укротить его сможет лишь такой же свирепый и беспощадный человек. Троллям нечего делать там, где идет эта битва. Духи не любят когда Исток раскидывает вокруг свои сети. Сети Быка скоро покроют это место, и Детям Ветра придется уходить вслед за духами предков.
Персиваль выслушал слова шаманки с жадным любопытством и взорвался вопросами на ломанном тролланге, но шаманка не ответила ни на один. Отмахнувшись от гранда как от назойливой мошки, она величественно поднялась на ноги. Зазвенели многочисленные бусы, резные фигурки и монетки в косах, всколыхнулся широкий вышитый подол черной юбки и многочисленные шали.
– До новой луны Народ Ветра покинет Дно Кувшина. Настают трудные времена.
– Бабушка, как же так?
Вивиан не верила своим ушам. Невозможно даже представить, что Дно Кувшина опустеет! Что бабушка Мэйэра будет далеко, и возможно, они больше никогда не увидятся. На глаза девушки навернулись слезы, и шаманка, заметив это, ласково коснулась черных волос внучки:
– Мое сердце хочет чтобы ты ушла с нами, Ити, но духи против. Они говорят, твой путь лежит вниз, в долину. Там твое предназначение, следуй за ним.
Шаманка прижала внучку к необъятной груди, поцеловала в лоб и сунула в руку кожаный мешочек:
– Никому не показывай и не открывай, пока духи не дадут тебе знак. Прощай, Ити, Нда-Гонга присмотрит за тобой.
По знаку шаманки воины окружили чужаков, с Персиваля сдёрнули шаль, не обращая внимания на потесты привязали к шесту, и таким же манером, как доставили его в Дно Кувшина, потащили обратно. Вскоре воины перешли на бег и пробежали через всю деревню, красуясь силой и быстротой. За ними с улюлюканьем неслись ребятишки, размахивая цветными ленточками, женщины смеялись и комментировали процессию, осыпая бегунов зернами кукурузы и фасоли, так что отбытие Персиваля превратилось в настоящий праздник.
Но Вивиана теперь видела то, что ускользнуло от ее глаз вначале. За идиллически мирной картинкой жизни поселения на самом деле скрывались сборы в дорогу. Плетеные корзины предназначались для пожитков, фасоль засыпали в мешки, которые навьючат на спину ламам, а взрослые торопились собрать урожай.
