…
Пыльная мешковина обладала единственным преимуществом – топорщилась, неплотно прилегала к лицу и пропускала воздух, но это не спасало от липкой духоты. Пот стекал даже под закрытые веки, стянутые за спиной руки саднили, вывернутые плечи сводило судорогой. К тошнотворному запаху рыбы привыкнуть не получалось, и только редкие моменты, когда свежий ночной ветерок вдруг проникал под брезент, позволяли вдохнуть полной грудью.
Рядом кто-то возился, мычал и стонал, значит, к Псу везут не его одного. Двое или трое, и тоже связаны.
Шум города стих, фургон подпрыгивал на ухабистой дороге – их везли за город. До сих пор Перро встречался с ним в городе, что означает эта перемена?
Сопоставив факты, вспомнив все, что ему известно о Панкрасио Перро, Алехандро сделал неутешительный вывод: его везли на казнь. Предсказуемый исход для того, кто слишком нахально дразнил обозленного Пса. Нельзя сказать, что Алехандро этот исход не предвидел. Вероятность погибнуть, вступив в прямой контакт с картелем, оценивалась как очень высокая, и капитан Родигес был готов пойти на смерть, если это потребуется.
Но дьявол, где же он ошибся? Перро так заинтересовался каналом отправки непентес через Бауэра, этот крючок зацепил его всерьез! После первого же совместного дела Панкрасио попытался бы избавиться от Алехандро, но к тому моменту Родригес уже, возможно, исполнил бы свою миссию.
Пытаясь разгадать партию, которую ведут комиссар и дон Гарсия, Алехандро следил за перемещениями картеля, держал под наблюдением боссов, перевалочные базы и тропы, мысленно расставлял на доске фигуры. Все указывало на то, что обе стороны пока заинтересованы в перемирии. Но горящие дома – это объявление войны. Открытая война под угрозой вторжения Ордена? Гарсия же не идиот!
Или, узнав что случилось с "Кабэсас Муэртес", он решил покинуть город пока не запахло жареным? И тогда Алехандро, как связной с Бауэром не нужен, от него лучше избавиться.
Впрочем, были же сигналы! Гарсия заставил боссов сначала выкупить у него, а после переоформить на подставных владельцев все плантации, чтобы ни он, никто из семьи по документам не владел землей, на которой выращивают непентес. Что это, если не план отхода? И сына отправил в Сангру. Идиот Родригес, все было у тебя под носом!
Теперь неважно. Он так и не довел дело до конца, не нашел убийцу брата.
Как только Родригес увидел болт, убивший Мигеля, он понял – ни Гарсия, ни Вега напрямую к этому не причастны. Да и детали не сходятся. Если убивает картель, это выглядит как показательная казнь – стреляют сзади в затылок и затем рубят голову мачете, чтобы выставить для устрашения.
Когда люди комиссара убирают неугодных, все обставляют как несчастный случай – удар ножом в пьяной драке, упавший на голову кирпич, падение с моста.
Будь Мигель убит в случайной перестрелке, были бы и другие жертвы. Будь это убийство жандармами при исполнении – использовался бы табельный "Призрак".
Алехандро подозревал даже дочерей Вега – смотрел как Эррера учит их стрельбе на полигоне. Селена была безнадежна, даже не пыталась попасть в мишень и все время рассуждала о том, что оружие – это плохо, и куда лучше, если бы люди научились просто договариваться. А вот Соледад – другое дело. Хладнокровная и спокойная, у нее определенно есть задатки мечницы, которые никто не разглядел, может быть, и она сама. Рано или поздно ее стальной нрав проявит себя, и это может оказаться сюрпризом для тех, кто привык не замечать Соледад. Но личного оружия у дочерей комиссара не было – Эррера выдавал им табельное для тренировок.
После этого Алехандро заподозрил мать девушек, Глорию Вега. Что, если эта взбалмошная и надменная красавица увидела Мигеля с дочерью, последовал скандал и она схватилась за оружие? Вычурный арбалет штучной работы вполне мог принадлежать даме, подчеркивающей аристократическое происхождение, а комиссар очевидно балует супругу подарками. Однако, эта версия рассыпалась – комиссар с женой в ночь убийства Мигеля не отлучались с того самого Вечера Памяти, где выступал Мигелито, и только утром под охраной бойцов отправились домой после благотворительного бала для избранных и игры в карты.
Алехандро рассматривал и версию с наемным убийцей, который хочет, чтобы его почерк заметили. Через почтальона Родригес вышел на нескольких наемников, работавших в Асконе. Среди них только двое пользовались арбалетами, но дальнобойными, сидели в засаде и никогда не приближались к жертвам даже на сотню шагов. Про "идиота, который бьет вблизи" никто из них не слышал. Да и кому бы взбрело в голову делать дорогостоящий заказ на убийство простого мариачи?
Оставался последний вариант. Ритуальное убийство. Культ Санта Муэрте набирал силу, ходили слухи о кровавых жертвоприношениях. Это объясняет и странные символы на месте убийства Мигеля, и его грим – Маску Смерти. И полнолуние. Все сходится!
Селену видели на кладбище, у склепа где поклоняются Сантите, с человеком, которого называют el Servidor del Sangrienta – служителем Кровавой Госпожи. Алехандро немногое удалось узнать о нем, ни настоящего имени, ни адреса. Он часто ночует на кладбище или в домах у преданных последователей культа и общается с темным шаманом.
Что, если Селена заманила Мигеля в ловушку, и его принесли в жертву Санта Муэрте? Такое событие захотели бы скрыть и комиссар, которому не сносить головы если начальство узнает о существовании культа в его городе, и Дон, который этот культ прикармливает.
Серьга в ухе, череп с маракасами, жгла его, напоминая о том, что обещание, данное брату, осталось неисполненным.
Фургон остановился со скрипом, покачнулся под весом громил, которые влезли внутрь, чтобы вытащить пленников. Алехандро схватили за плечо и вытолкнули, он рухнул на колени и тут же поднялся. Он примет смерть как настоящий асконец, с гордо поднятой головой. Ему не препятствовали, даже не били, просто заставили сделать несколько шагов в сторону, чтобы вытащить из фургона остальных.
Минуты стали тяжелыми и медленными как свинец, все чувства невероятно обострились. Даже боль в вывернутых руках сейчас казалась счастьем – свидетельством того, что он жив.
Его толкнули в спину, приказали идти и он послушно пошел, размышляя о совершенно неожиданных, мимолетных вещах – о том, что Гром любит финики, так смешно гоняет во рту косточку, погружаясь в задумчиво-меланхоличное настроение. О цветке у Риты в волосах, ярко-розовом, пышном, названия которого он так и не узнал. О том, что цикады так громко стрекочут – стараются заполнить тишину, чтобы не было страшно? И все-таки возвращался к мысли о том, что как ни старался, не получилось уладить дело самому, дать городу последний шанс.
Когда Алехандро убьют, придут те, кто стоят за ним, и кара настигнет всех. Убийце Мигеля не уйти, не скрыться даже в горах. Пусть Алехандро этого не увидит, но он точно знает – возмездие свершится. С этой мыслью не страшно принять смерть.
С головы резко сдернули мешок, у самого затылка щелкнул арбалетный механизм. Алехандро стоял над краем свежевырытой ямы. Рядом дрожали и поскуливали трое мужчин в рваных рубахах – Алехандро узнал в них толстяка Санчо, Бето и Чучо по прозвищу Дохляк. Те самые парни, которых он вытащил из комиссариата.
