Ланс стащил свой плащ, обернул в него девушку и взял на руки.
– Олли, помоги найти самый короткий путь к Мидлтону, ей нужны целители, – крикнул он.
Олли слетел вниз, и тревожно прострекотав, полетел, петляя между ветвей. Ланс бежал по лесной тропе что было сил, сердце едва не выпрыгивало из его груди. А в голове пульсировала мысль: "Нужно было внимательнее слушать Ржавого!"
Этот странный механ всё знал, всё понимал и пытался предупредить Ланса. Все ниточки наконец складывались воедино. Ланс вспоминал его вопросы. Откуда столько загадочных богачей в городе? Зачем понадобилось Салливану похищать волчонка, а Каллигану провоцировать вольфов? Почему так поспешно сбежал граф Раске? Теперь все становилось понятно.
Раске, используя свои связи в высшем свете, организовал для богатейших персон обоих королевств изощренное увеселение – охоту на вервольфов. Его подручные натаскивали волкодавов и готовились выманивать оборотней на "живца". Только Деррик Салливан, жених Элизы, этого самого "живца" добыть не смог – погиб от зубов волчицы Сиг. Тут-то Раске струсил и сбежал, возможно прихватив с собой денежки компаньонов – по виду Каллигана было понятно, что тот стоит на пороге бедности.
Возможно, Каллиган и сам был бы не прочь дать деру, но в город уже начали съезжаться жаждущие кровавых развлечений аристократы. Роба Каллигана можно было бы даже пожалеть, не будь он таким бездушным мерзавцем. Перспектива самому бегать по лесу вместо дичи Робу вряд ли улыбалась и пришлось завершать дело. Каким образом он выманил стаю, Ланс не знал. Но то, что затея негодяю удалась, наводило его на жуткие мысли.
Но это все не важно. Это все потом. Сейчас главное – бежать. Олли летел перед ним, громко и взволнованно стрекоча. Ланс бежал по тропе, что открыли ему рейнджеры. Самый короткий путь к Мидлтону. Неважно, что будет с ним – поймают его рыцари Ордена, отдадут под суд или еще что. Неважно, какая опасность ему грозит. Теперь выбора нет. В его руках жизнь, которую он должен спасти.
Дыхания не хватало. Он позволял себе останавливаться лишь на мгновение, чтобы перевести дух и бежал дальше. Вот когда он оценил умение носить тяжести, обретенное на мельнице старого Урса. Только бы успеть! Удары сердца и вздохи отсчитывали секунды.
Олли радостно завопил, когда они вышли из леса к городским окраинам. У забора ранчо мирно паслись немолодые кони. Ланс нечасто имел дело с лошадьми, но выхода не было. Он выбрал гнедую кобылу, казавшуюся самой спокойной, взвалил ей на спину свою ношу и сам запрыгнул следом. Кобыле это не понравилось, она недовольно мотала головой и вертелась. Ланс достал из сумки кусок сахара и сунул ей в зубы. Схватился за веревку, обернутую вокруг дряблой шеи, ударил сапогами в раздутые бока. Лошадь потрусила вперед, постукивая стертыми подковами. Она не могла бежать слишком быстро, то и дело переходила на шаг. Ланс поторапливал ее уговорами и шлепками.
– Давай старушка, еще немножко!
Олли встревоженно вскрикивал, нарезая круги над головой Ланса.
Вот наконец и лечебница! Ланс, прижимая к груди Шеон, закричал:
– Помогите, кто-нибудь!
Навстречу выбежали встревоженные целители и приняли из рук Ланса его драгоценную ношу, развернули окровавленный плащ.
– Бедняжка, едва жива, – проговорила Азалия и велела младшим лекарям:
– Скорей, несите внутрь! Освободите первую процедурную!
Ланс не хотел оставлять девушку и тоже вбежал в лечебницу, но в процедурную его не пустили.
– Подожди снаружи, парень, ты сделал что мог, теперь – наша работа.
Целитель Селендайн, бегло оглядев девушку, покачал головой:
– Э, нет, я с оборотнями не работал никогда.
– Так отойдите и не мешайте, – рявкнула на него Азалия. – Ваш зад половину комнаты занимает.
Целитель злобно засопел и вышел, хлопнув дверью.
– Серебро глубоко проникло в кровь и ткани. Соляной раствор, живо.
Помощники установили на высоком штативе колбу с соляным раствором, от нее протянули тонкую трубку. Азалия достала из стальной коробочки большую золотую гусеницу, положила ее на запястье Шеон. Гусеница зашевелилась, поползла по руке девушки, нашла вену и впилась челюстями в кожу. Хвост ее изогнулся и раскрылся, туда вставили трубку. Нажатием пальцев на туловище гусеницы Азалия отрегулировала подачу раствора в кровь.
– Теперь достанем стрелу.
Целительница надела очки. Она видела, как прошел, пробив ребро арбалетный болт и воткнулся в почку, а его кончик закупорил пробитую артерию. Как только болт будет извлечен, начнется кровотечение, но Азалия была к этому готова. Травница резко выдернула болт и бросила в металлический тазик.
Затем сильно надавила на рану. Ее губы едва заметно шевелились, а из-под пальцев лилось слабое свечение. Сейчас она могла лишь остановить кровотечение. Пока серебро не выведется из крови оборотня, заживить рану будет нельзя.
Азалия подняла руки над раскрытой раной. Она чувствовала каждую частичку серебра в теле юной волчицы. Оно расползалось по сосудам, отравляло кровь и плоть. Азалия шевелила пальцами, младшие целители смотрели на нее, не понимая, что происходит. Между пальцев травницы что-то поблескивало. Из раны тонкой струйкой поднималась серебряная пыль и кружилась вокруг рук Азалии. Она терпеливо ждала пока из тела раненой волчицы не уйдет все губительное серебро, затем резко сжала пальцы, и серебряная пыль слиплась в тускло-серый шарик. Целительница бросила его в тазик.
– Что теперь? – спросил младший лекарь.
– Теперь она сама все сделает. У оборотней самая сильная регенерация. Они сами себе любые раны лечат, лишь бы серебра в них не было. Подождем.
Рана на боку девушки медленно затягивалась. С кожи сходила синева, дыхание выравнивалось.
– Переведите больную в покой, дайте ей сонных трав и пусть отдохнет. Наблюдайте, докладывайте если будут ухудшения.
Азалия сняла очки, вымыла руки и вышла к Лансу:
– Жива твоя подруга, – сказала она. – Еще немного и серебро убило бы ее. Но теперь все будет в порядке. Ей нужен отдых.
Ланс измученно улыбнулся и поблагодарил целительницу.
– Нужно бы рассказать рейнджерам, пусть разберутся, кто такое с ней сделать посмел. Я ведь узнала девочку – Шеон, младшая дочь вожака Ларка. – покачала головой Азалия, но ответить Ланс не успел.
В лечебницу ворвался исповедник Кристофер.
– Ланс, что произошло? Куда ты исчез? Кого ты привез сюда? Это… это Бруни?
– Это Шеон, – Ланс не понял выражения лица Кристофера, но сейчас было некогда вникать в переживания исповедника. – Надо поговорить с Ральфом, с рейнджерами, скорее!
– Их нет в городе, – ответил исповедник. – ушли куда-то, меня не взяли.
– А рыцари? – пусть его хватают, но потом, рыцари не останутся в стороне если кто-то нападает на девушек, таких как Шеон, пусть даже она и вольф, в этом Ланс Сварт был уверен.
