Ее отвлекли от этих мыслей каким-то вопросом, который она не расслышала. Оказывается, они просто поинтересовались: «О чем задумалась, командир?»
– О том, что если скорость погружения наших плотов останется неизменной, то нам придется их заменить или просушить через десять-пятнадцать суток. И в этом месте создавать еще один лагерь.
– То есть ты планируешь сделать длительную остановку?
– Именно так, во-первых, дождаться второго паводка…
– О каком втором паводке ты говоришь? – нервно задал вопрос Владимир.
– Ты географию в школе учил? Северной Америки?
– Не помню, наверно.
– У всех горных рек два паводка. У Миссури это апрель и июнь. Я проинструктировала остававшихся во втором лагере, что необходимо дождаться тех людей, которые придут, и ждать не менее двух лун, пока второй раз не поднимется вода, и только после этого можно будет идти за нами. Иначе они очень сильно рискуют оказаться не там, где мы. К сожалению, древесину мы использовали свежую, долго плавать она не будет. По скорости мы не успеем даже дойти до Миссисипи. Там было бы максимально интересно сделать «большой привал». Но ориентироваться будем по осадке плотов. Главное их не потерять.
– Обрадовала, командир. Вечно ты так! Говорю же, бросать надо этот табор и двигать самостоятельно. Людей здесь нет, доберемся быстро.
– Не имея карт, не зная местности, методом опроса бобров и крокодилов? Володя, не смеши людей, – устало проговорила Таня. – Вы, как хотите, а я пошла спать, мне скоро на вахту.
Дойти до места впадения Миссури и Миссисипи, действительно, не успели. Еще и потеряли несколько дней из-за пары посадок на мель. На реке появилась целая куча островов из белого песка. Что это такое и почему он такой белый – узнать не успели, в этом месте их начал догонять паводок. Укрылись на правом берегу в месте впадения небольшой реки, с очень интересной геологией берегов. Здесь впервые увидели огромные стада бизонов. Собаки поразвлекались, ибо им смертельно надоела рыба. Уже усовершенствованные луки и арбалеты немного поработали. А соль пришлось добывать вывариванием местного грунта. Солончаков было много, но он весь был перемешан с грязью. Бизоны приходили сюда за ним. Арии приободрились, потому что появилось зверье в массовом количестве. Они наделали коптилен и жиротопок, собрали вокруг лагеря кучу всякой живности: от опоссумов до пары десятков медведей. Татьяна таких еще не видела, скорее всего, это были пещерные медведи.
Плоты сохли три недели. Второго отряда переселенцев не дождались. Здесь осталось всего 15 человек, и караван плотов двинулся дальше, требовалась качественная древесина и металл. Здесь ни того, ни другого не было. Но местность – удобная для злаковых культур, если бы не нашествия бизонов. А так – они здесь полновластные хозяева. Так что, ариведерчи, пойдем искать более удобные места.
Еще двадцать пять суток плавания, за это время прошли место слияния Миссури и Миссисипи и спустились ниже на 120 километров. На правом берегу – невысокие меловые горы. Как только они понизились, Татьяна, до этого внимательно просматривающая планы наблюдения за территорией США, дала команду подойти к берегу и вытаскивать плоты на просушку. Она помахала рукой Николаю, чтобы швартовался к ним. Всех «лишних», присутствующих на борту, она отправила помогать остальным швартоваться.
– Так, ребята, здесь мы останавливаемся, и надолго. Очертя голову ниже соваться не стоит. Широта места 38°, долгота 90 ровно, западная. Здесь практически идеальное место для основной колонии. Есть практически все: лес, мел, доломит, известняки. Западнее находится рудный пояс: медь, платина, цинк, свинец, уран, несколько богатых месторождений железа, встречается кассисерит и пирит. Короче, все необходимое для твоей работы, Володя. Ты же у нас специалист по термоэлектрогенераторам. Тебе и карты в руки. Вот снимок из космоса, вот карта, она хоть и мелкая, но названия видны: это – наше место, это – Айрон Маунт Лэйк. Вот здесь подряд идут меднопорфировые рудники, видишь?
– Рудников не вижу, но какие-то карьеры видны.
– Почти десять процентов мировых запасов меди находится в этих горах. Рядышком молибден и ванадий. Вот здесь вот цинк, свинец и олово. Короче, все, что требуется для работы. В 125 километрах ниже начинается широкая очень плодородная долина, но там жарко и хулиганит тропическая лихорадка, появляются крокодилы и большое количество ядовитых змей. Народ у нас привык к северному климату, пока туда соваться опасно. Здесь стоять будем долго, до тех пор, пока не получим достаточный запас семян, муки и не построим корабли. Дальнейшее продвижение вниз по реке на постоянно тонущих плотах просто невозможно. Нас сожрут крокодилы, волны разметают плоты, а мы все пойдем на корм рыбам. Требуются лесопилки, цемент, известь, кислоты. Это по твоей части, Николай. Я же займусь полями, складами, заготовкой птицы и мяса, организацией строительства города и поиском соли. Вот здесь вот: месторождение коксующегося угля, рядом речушка, устье которой отсюда видеть можно.
– А уран точно есть? А откуда ты этот район так хорошо знаешь? – спросил Владимир.
– Вот, написано в задании, указаны координаты. Продукция: радий, уран, поллуцит, авогадрит. Так что заберешь с собой половину народа. А мы будем дожидаться здесь прибытия второй волны переселенцев. По поводу знаний этого района: из-за авиабазы Скотт, крупнейшего испытательного центра США, курсовую по этому району писала в академии. И хватит об этом. Задания понятны?
– Да.
– Не да, а «так точно». Обращаю внимание на поддержание твердой дисциплины. На сборы – текущие сутки, утром выступайте. Николай, сам сходи, посмотри на те холмы, что проходили по дороге, и вот эту сопочку проверь, кажется, что это известковая горушка. Требуется найти серу или извлечь ее из чего-нибудь.
– Есть! У меня есть вопросики, тащ командир, зайду чуть позже, – добавил Николай и вышел из домика на плоту.
Он зашел к Татьяне утром, когда проводили Володю и три семейства на запад. От желудевого «кофе» он отказался. Похвалил выбранное место. Есть большое количество строительного материала. Много крупных деревьев, в основном дуб, клен, орех и вяз. Имеется кипарис. Холм состоит из чистого мела, отличный материал для извести и цемента, а по соседству – известняк с достаточным количеством вкраплений кремния, типа «пудожского камня». Маловато оставили лопат, с инструментом пока сильный напряг. Хватает только топоров.
– Но я, в общем-то, не об этом, Таня. Я к тебе, как к единственному профессиональному военному. По специальности ты инженер-летчик-космонавт-испытатель, подполковник ВВС, имеешь высшее военное образование. Сейчас, наверное, уже полковник, это не важно. Я – человек не военный, но о войне много слышал от отца. Он под Ленинградом железную дорогу из Полян в Шлиссельбург строил. Я смотрю, что вы оба домой рветесь. Вот ты, как военный человек, скажи мне, ты понимаешь, что этого делать нельзя. Нельзя нам домой возвращаться. Я, честно говоря, сразу вас от этого отговаривать не стал только потому, чтобы у вас руки не опустились. Считал, что из того болотца, где мы сели, выхода нет, и это затянется на много лет. Но нам повезло, и мы уже прошли большую часть пути, хоть и вкругаля.
