Через час двадцать семь стартовал «Протон» с 23-й площадки. Затем последовал старт с орбиты и Центральное телевидение объявило, что рамках исследования Луны произведен запуск исследовательского корабля «Зонд-7» в автоматическом режиме. После этого с 31-й площадки стартовал космический корабль «Союз-8» с космонавтами Шаталовым, Севастьяновым и Волковым. Корабль «везет» смену на станцию «Алмаз». Там пока два человека: Николаев и Лазарев, врач. В общем, похоже, что затевается что-то. С 38-й площадки стартовала вторая Р-56, а затем еще один «Протон». Идут стыковки, плотная работа на орбите. Там собирается еще один «лунный поезд». А ТАСС говорит только о том, что «выведены на околоземную орбиту». На следующий день Попович, Волынов и Феоктистов стартовали на «Союзе-9». Татьяна прекрасно знала всех этих людей. Они составляли костяк «лунной команды», в рамках которой она сама готовилась к этим полетам. Но вместо того, чтобы сейчас с головой окунуться в эту работу, она вынуждена смотреть на это со стороны и удерживать себя от попытки вмешаться в процесс. Только если что-то пойдет не так. «Союз-9» пристыковался к кораблю 7К, высадил экипаж и отошел к станции, к 7К подвели лунный модуль, сзади уже находился танкер 9К и разгонный блок «Д» – 11К. Шаталов и Севастьянов высадили Волкова на станцию. Пустой «Союз» «уселся» на еще один разгонный блок, без танкера. Это – аварийно-спасательный корабль. Все идет четко по плану. Через четыре витка Попович, Волынов и Феоктистов успешно стартовали в сторону Луны. Через 12 часов 51 минуту США объявили о том, что вывели на НОО корабль «Аполлон-8». О том, что они будут делать, объявлено не было. «Зонд-7» находился в сутках полета от Луны. Лунный орбитальный корабль «Союз-7К-ЛЗ-1» имел вторую космическую скорость и удалился от Земли за это время на 120 000 километров по прямой.
Американцы показывают, что их корабль много больше нашего, при этом врут, как сивые мерины! Полный объем конуса 4 целых и 482 тысячных кубических метров. Это – по внешним размерам. А теперь остается только вычитать из этого объема три основных, три вытяжных и четыре тормозных парашюта, переходной люк стыковочной системы, оборудование, шкафы для скафандров, шкафы для продовольствия, приборы управления, компьютер, запасы воды, три кресла, толщину стенок корабля и термической защиты. Так что никакого жилого помещения в 6,17 куба просто нет. Цифры даны так, чтобы сразу было не понять. В том корабле, «Союзе-А», который пошел к Луне в составе поездов, вместо бытового отсека, прицеплен грузовой отсек будущего «Прогресса», его сделали из бытового отсека «Союза-А». Кроме шлюза и шкафов для скафандров, там находились научные приборы, тренажеры, и это было место отдыха и наблюдения у экипажа. Объем – 7,6 м3. Вместе со спускаемой частью – 11,1 кубометра. То есть есть где размяться, сходить по надобностям, помыться и так далее, и тому подобное.
Вместо двух витков, американцы выполнили пятнадцать, потом все-таки включили двигатели и пошли к Луне. Наши никаких комментарий не давали. Татьяна почти не отрываясь смотрела передачу Ленинского телевидения. Лишь после того, как «Алмаз» подтвердил, что «Аполлон» набрал вторую космическую, провели сеанс связи с экипажем Поповича и объявили о цели полета: высадка на Луну. Благодаря наличию на орбите разведывательной станции удалось засечь и определить параметры полета американцев. Вместе с кораблем, на очень небольшом удалении, тем же курсом летела четвертая и пятая ступени вместе (третьей ступени у американцев не было: A, B, D). В пятой ступени должен был находиться лунный модуль). Судя по всему, полет выполнялся в автоматическом режиме. Не удавалось засечь переговоры и передаваемую с корабля неслужебную информацию. Телеметрию он передавал. После того, как в нашем эфире передали телерепортаж о целях полета «Союза-7К-ЛЗ-1», американцы сразу произвели коррекцию орбиты, сославшись на возникшие технические сложности. В общем, мир-дружба-жвачка на орбите Луны не состоялась. Американцы облетели ее на большом удалении: «В интересах мира и человечества, чтобы не помешать начавшейся высадке». О дате их полета, оказывается, было заранее известно. Впрочем, и о готовящемся еще одном облете Луны нашими им было тоже известно, и когда в ноябре слетал «Зонд-6», не очень удачно, возвращаемый аппарат разбился при посадке в районе Байконура, они успокоились, решив, что теперь у русских возникнет технический тайм-аут. Но с аварией разобрались быстро и отменили переделки, которые были допущены при сборке «Зонда». «Союзы-А» были выпущены ранее и переделкам не подвергались.
Первым на Луну сел ЛМ-Р, резервный корабль. Полученные с него съемки местности позволили выбрать площадку приземления. В качестве замены массы двух человек на нем был полезный груз: транспортер: восьмиколесный электромобиль, позволявший быстро доставить экипаж к запасному кораблю в случае необходимости. Площадки находились всего в 200 метрах друг от друга. Попович и Феоктистов перешли в спускаемый аппарат через космос. Лунный модуль имел защиту от радиации, но не имел собственной атмосферы. Затем, в автоматическом режиме, пошли на посадку. Несмотря на то, что садились на «темную сторону» Луны, она была там неплохо подсвечена земным светом. Рисковать и садиться при Солнце не стали. Не стоит забывать, что наше светило представляет собой очень мощный термоядерный реактор. А защиты, в виде магнитного поля Земли, в тех местах просто нет. Отраженный свет протонов не содержит, а прямой солнечный свет содержит их в большом количестве. Не случайно вы нигде не найдете данных, сколько Зивертов вы можете получить на Луне за 33 часа нахождения в скафандре без радиозащиты. (Так, к слову пришлось, и 25 слоев тряпки и резины вас не спасут.) Экспедиция была достаточно короткой. Они не прыгали и не поднимали пыль. Они работали, и не на камеру, для шоу, а устанавливали приборы, брали пробы грунта, нашли лед, так как садились недалеко от северного полюса. В первую очередь грузили запасной модуль, туда можно было загрузить больше. Затем, несмотря на двойное остекление, началось запотевание стекол скафандров, и было решено прервать высадку. Немного посидели в модуле, перегружая взятые пробы в специальный контейнер и дожидаясь корабля, и стартовали. После стыковки перенесли контейнер в специальную камеру на спускаемом аппарате, после этого вошли в шлюз бытового отсека. Его наддули воздухом, они включили циркулирование воздуха и его фильтрацию, обдув скафандров. Там остались их «Кречеты». Они сгорят в плотных слоях атмосферы. После этого вошли в бытовой отсек и занялись переодеваниями. Те костюмы, в которых они касались «Кречетов», «ушли» в шлюз. Душ, после этого, только выполнив целый ряд процедур и медицинских опытов, они получили разрешение открыть люк в спускаемый аппарат, где их уже заждался Борис. Он и Земля наблюдали за всем, что происходило в бытовом и шлюзовом отсеках. Лунный модуль отправлен обратно на Луну. Все по местам! Первым начал разгон Попович. На лунной орбите находился «запасной корабль», на который можно было «пересесть», если что пойдет не так. Согласовали время маневра и начали разгон. После того, как убедились, что маневр выполнен верно, Земля начала подъем второго посадочного модуля. Этот отсоединяться от «Зонда» не будет. Его разгрузят на орбите Земли. Он садиться с ходу не будет. И «грузовичок» пошел вслед за ними. Ну и начались расспросы с Земли: что, как и почему. Тут же на экране возникло лицо генерального секретаря, главного строителя космодрома Байконур, точнее, «Пятерки». Было, было! Из истории не вычеркнешь. Персонально отвечал за этот объект.
