Брежнев поздравил всех с большим успехом советской космонавтики, присвоил себе решение о полете, дескать, американцы просили не мешать выполнению миссии «Аполлона», у них первый пилотируемый полет, но он принял решение не отменять полет.
– Там есть большие странности, Леонид Ильич, – раздался голос Николая Петровича Каманина, теперь он вышел под позывным «Заря-1». Интересно: где он?
Брежнев сделал несколько жевательных движений, что-то обдумывая.
– Возвращайтесь – доложитесь лично. Не будем мешать экипажу отдыхать.
«Американец» не пересекал орбиту Луны, шел по высокоэллиптической орбите, за пределы действия гравитационного поля Земли он не выходил.
– Сокол, Заре-1.
– На приеме.
– Андрей, тут сейчас все пересчитают для плана «Четыре». Так что пятиминутная готовность. Как понял?
– Есть пятиминутная готовность по плану «Четыре».
«Союз-9» с разгонным блоком отошел от станции. Николаев и Лазарев объявили о своей готовности. Еще несколько минут они принимали телеметрию, затем был запущен разгонный блок, и связка куда-то ушла, выполняя какой-то план «Четыре». На станции теперь командовал «Гранит-1», подполковник Шаталов. Севастьянов вступил в должность командира «Союза-8». Спустя некоторое время стал понятен «План Четыре»: Архип нарисовал две траектории, на которых курс «американца» и «Союза-9» сходились под небольшим углом.
– Американцы могут увеличить скорость, и тогда перехват не состоится.
– Вряд ли наши дадут им такую возможность. Но если что, ты сможешь помочь? Скорее всего, им требуются фотографии объекта.
– Его изображения у меня есть, но зачем это им? Для них важно снять оба корабля в полете. Причем на фоне Земли и Солнца или известных светил, чтобы иметь доказательства времени производства снимка.
– Проследи за ними и подними меня, когда все это будет происходить.
– Ты не ответила: зачем это нужно?
– Есть подозрение, что корабль пуст, а американцы объявили, что собирались осуществить пилотируемый облет Луны. Засечь сигналы радиопереговоров между Хьюстоном и этим кораблем не удалось. Все сигналы идут от Луны в две точки: одна – это Хьюстон, а второй находится в Австралии.
– Хорошо, начнут сближаться – я тебе сообщу.
Николай Петрович, в принципе, подходил для контакта не хуже Янгеля, но было неизвестно, где он находится и как с ним связаться. Открыто выходить на связь ей не хотелось, особенно во время таких событий.
Она перепеленала сына, немного поела местной «гадости»: было непонятно, откуда берутся здесь эти «питательные смеси». Приняла ванну и легла рядом с Алешкой. Долго поспать он ей не дал, пришлось вновь кормить его. Впрочем, кроме легкого недосыпа, занятие было не слишком обременительным. Она просмотрела «журнал»: все, что принимал разведчик, без участия человека, автоматически вносилось с короткой аннотацией «кто и что». Американцы заявили, что у «Аполлона-8» проблемы со связью, и, кроме первого бравурного доклада экипажа, что они стартовали в сторону Луны, больше ничего не передавали. Официально заявили, что возвращаются и сядут раньше русских, действия которых и авария передатчика сорвали им пилотируемый облет Луны. Все остальное шло по плану, она посмотрела на взаимное расположение «Союза» и «Аполлона» и легла обратно.
Советский Союз ждал успешного возвращения с Луны своих героев, американцы негодовали по поводу бессовестных русских. Прошли сутки, прежде чем события стали разворачиваться.
Николаев и Лазарев нагнали «американцев», но визуально их обнаружить не смогли. Земля не давала разрешения включить радиолокатор, чтобы не раскрывать своего присутствия. Пришлось Татьяне «перебросить» им текущие координаты «американца». Чуть приподняв орбиту, они добились того, что аппарат оказался освещенным Солнцем. Но вместо «Аполлона» они увидели немного измененный «Сервейер», маленький, 300-килограммовый аппаратик. Лазарев вышел из корабля и снял «Союз-9» вместе с этим «аппаратом». Записали и обмен информацией между ним и Хьюстоном. Обмен шел! Передатчик у него работал. В Крыму переориентировали антенну на него: американцы показывали, как «Аполлон-8» облетел Луну и начал отходить от нее. По времени это примерно соответствовало их «полету».
Получив такую информацию, Андриан Николаев не выдержал:
– Заря, Соколу!
– Я – «Заря-1», отставить! Действовать по программе и возвращайтесь. Свою задачу вы выполнили. Действуйте аккуратно, доставить данные.
– Есть!
Но даже этих трех слов, сказанных из этой точки, хватило, чтобы через два часа подали в отставку Томас Пейн и Вернер фон Браун. Их план и дальше морочить русским голову при отсутствии ракеты-носителя с треском провалился. К ответу привлекли и Джеймса Уэбба, не так давно вышедшего в отставку по собственному желанию. Тот и рассказал Конгрессу, что у Соединенных Штатов, несмотря на мощное финансирование, не было мощной двухступенчатой ракеты, способной выводить на околоземную орбиту космические корабли. Для того, чтобы создать видимость успехов, с разрешения президента Кеннеди, начали кампанию по дезинформации противника. Так как Советский Союз не имел возможности отслеживать запуски в районе Тихого океана с космодромов, расположенных на западном побережье, то суборбитальные полеты начали выдавать за орбитальные. Ракеты «Атлас» имелись в большом количестве и были сняты с вооружения, поэтому запустили вначале программу «Меркурий». Так как выяснилось, что противник не имеет точных данных о космической капсуле «Меркьюри» и считает ее полноценным космическим кораблем, то удалось внушить ему, что этот корабль может совершать орбитальный полет. В ответ на появление у Советов двухместных кораблей «Восход» Америкой были изготовлены двухместные «Джемини». Но запускать их на орбиту было нечем. «Титан-2А» поднять 8400 фунтов на околоземную орбиту не могла. Приходилось имитировать полеты, так как дополнительно выяснилось, что ни старый, ни новый корабль выдержать приземление с первой космической скоростью не могут. Проводилось несколько экспериментов, беспилотных, с использованием третьей ступени «Аджена». И «Меркьюри», и «Джемини» все четыре раза полностью сгорали в атмосфере Земли, так как не имели абляционного покрытия.
– Нам ничего не оставалось, как демонстрировать суборбитальные «прыжки лягушки», выдавая их за орбитальные полеты. До появления у нас ракеты «Сатурн-1Б» все полеты у нас были только суборбитальными. Первый орбитальный полет выполнен 11 октября этого 1968 года. Пока это единственный полет продолжительностью трое суток.
– Как это трое? Они же летали одиннадцать суток?
– Нет. Они летали трое суток. Затем пришлось их срочно сажать, по медицинским показаниям. Только через неделю после этого состояние экипажа позволило показать его прессе. Мы о космосе еще ничего не знаем, и мы не готовы к экспедиции на Луну. Именно поэтому я и подал в отставку, когда мне стало известно, что дата полета туда перенесена на 21 декабря. Это решение принимал не я, а президент Джонсон и оба руководителя проекта. Они приняли решение о параллельном старте «Сервейера» и «Аполлона-8». Насколько я понимаю, смотрел по телевизору, как и все, у них не запустился двигатель второй ступени. Поняв это, они сумели переключить внимание всех на поздравления и отключили трансляцию связи. Я не в курсе: жив экипаж или нет. На тот момент САС у него еще был, так что, скорее всего, экипаж жив. Вот в этом месте нужно было остановиться. Советы поймали нас, создав целую группировку в космосе: два «лунника» и корабль-перехватчик. Требовалось отказаться от программы и объявить технический тайм-аут. Русские же это сделали и не летали два года, совершенствовали средства вывода на орбиту и программы кораблей. У них хватило нервов и сил, чтобы, невзирая на наши липовые сообщения об «успехах», заниматься собственной программой и реальным космосом. А мы использовали это как элемент «холодной войны». Космос преподал нам урок: врать можно только до определенного предела. Единственная на сегодняшний день космическая держава вытерла нам сопли. Мы переусердствовали с программой «Джемини». Русские поняли, что им «льют дезу», и что «король-то – голый». Они имели возможность это сделать. На официозе были опубликованы рисунки нашего «Джемини», якобы имевшего пороховой тормозной двигатель и конусный обтекатель. Мы всегда показывали «официальные старты» наших ракет. На всех снимках отчетливо видно, что кольцо короткое и цилиндрическое. То есть двигателя – нет. Второй момент, не менее существенный, оказалось, что длительная невесомость – очень опасное состояние для человека. В коротких суборбитальных полетах мы не смогли набрать этого опыта. Ну, и последнее, русские показали нам, как проводить экспедиции на Луну: здесь в наших программах тоже была заложена ошибка. Мы собирались проводить их лунным утром, имея солнце над горизонтом. Они сели на ночную сторону, защищаясь самой Луной от Солнца. Оказывается, света там достаточно, чтобы не рисковать астронавтами. Отраженный свет имеет в своем составе только фотоны и не содержит высокоэнергичных протонов. Да, очень холодно. Им пришлось сократить время высадки, но резкий перепад температур несет большую опасность для материалов скафандра, чем постоянный холод. На температурный режим ни Попович, ни Феоктистов не жаловались. И, главное, они нашли там лед. Так что речь у них пойдет о строительстве на Луне постоянной базы. И, видимо, окололунной орбитальной станции, по типу их «Алмаза». Но это так, мои предположения. Пока говорить об этом рано.
