– То-то и оно. Это жители древнего Пенджаба. Они пришли туда первыми, ежегодно ходили проверять: не откроется ли дорога на юг. Лед растаял, а гигантское наводнение поделало дыру в морене ледника, и этот путь открылся. Мы включили их в состав своей экспедиции. Они, как и мы, шли искать то место, где находится «диск Би». Вот он у них на шее, это «малый Би», подделка. Что-то вроде креста, подчеркивающее их веру в этот диск. И, Архип, покажи настоящий. Вот настоящий.
– А кто такой Архип?
– Сейчас покажу, товарищ генерал. – Она сняла со стола «чехол», в котором носила Архипа, и извлекла его.
– Так это ж твой «Бориска»!
– Да, это он. – И она заботливо положила его обратно в чехол. – Архип умеет разговаривать, и он такой же член нашего экипажа. Вполне разумный, предназначен для коммуникации между диском, базами и кораблями-разведчиками. Я, конечно, понимаю, что «разумом» он не обладает, искусственный разум – это «диск Би». Но без Архипа к нему не обратиться.
– Ну, хорошо, а что вы хотите от нас?
– Помощи.
– Ну, так садитесь, вам же сразу предлагали.
– Помощи не здесь, а там. Нас всего трое, плюс трое детей, двое у Николая и один – мой. Но кроме нас, есть еще около 50–70 тысяч человек, ответственность за которых лежит на нас. В реальной истории эти племена своего следа не оставили. Следом за ними, по той же дороге, двинутся орды «краснокожих». Они сейчас где-то кочуют между Алтаем и Чукоткой. Мы ожидаем в этом году еще одного пополнения, уже не с побережья Аляски, а с берегов Чукотки и Камчатки. Следом за ними придут другие племена, которые уничтожат тех, кто пришел раньше. Наши племена не воинственные. Их главное орудие производства: стая собак. Собаки еще не одомашнены. Это симбиоз: собаки охотятся, а люди забирают ту часть пищи, которую не успели съесть собаки, и позволяют им сидеть у костра, греться, не гоняют от костей и выкармливают их щенков. Есть внутренняя стая, состоящая из почти полностью одомашненных собак, которых иногда используют для перевозки грузов на нартах. Этой стаей владеют только женщины, выкормившие этих собак собственным молоком. Поэтому в этом обществе царит матриархат. Явно выраженной военной структуры в нем нет. «Безбородые» занимаются разбоем. Все мужчины у них воины и охотники. Связано это с тем, что поголовье карибу, северных оленей, достаточно многочисленное, а животное небольшое, и его можно подранить стрелой, даже без участия собак. Именно поэтому в Северной Америке собаки сохранились только у алеутов, и в районе Мексики и Перу. На остальной территории их съели «безбородые». Но я не об этом. Эти несколько племен быстро ушли на юг, оставив за собой очень плодородный и богатый регион, где воинственные «безбородые» отъедались, размножались и шли южнее. В результате именно они стали «индейцами» Америки, которых в Средние века с легкостью уничтожили европейцы. В результате мы имеем наших лучших друзей американцев, которым фактически принадлежит целый континент, от Аляски до мыса Горн. И хотя к сентябрю минус 8966 года я добралась до последней уцелевшей базы Межгалактического Союза, координаты которой дал мне Архип, мы назад не полетели, а продолжили строить поселение. Причин было несколько, основная из которых: диск находится в непосредственной близости от Соединенных Штатов Америки. На территории континента, который практически полностью ими контролируется. Хорошо помня о том, что я и товарищ Рукавишников были основными претендентами на первое посещение Луны, мы решили побыть немножко мертвыми, чем предоставлять США такой козырь, как базу, которая может производить корабли-разведчики и корабли-базы для освоения других планет.
– Вы хотите сказать, что где-то рядом с США есть такая база?
– В данный момент уже нет. Иначе мы бы не прилетели.
– База уничтожена?
– Нет, она дезактивирована и теперь может выполнять только связные функции. Она надежно спрятана, и мы заменили ей программы, записанные на диске, получив разрешение Совета Союза. На нашей Земле – мы владеем этой базой, но пока слишком слабы, чтобы уберечь ее. Если нам не будет оказана помощь, то мы будем вынуждены проделать ту же операцию, что и здесь. Совет Союза не заинтересован в появлении в нашей галактике «космического капиталистического хищника». После моих объяснений ситуации Архип получил право и коды на создание диска, в котором отсутствует часть программ, предоставляющих базе технологии и возможности их использования для космических полетов и в военных целях.
– Но у себя эти функции вы сохранили?
– Да, мы решили прилететь сюда и попытаться договориться о взаимопомощи.
– В каком виде вы это видите?
– Нам требуются специалисты и мастера производств. Требуется заблокировать проход по южной части перешейка между Чукоткой и Аляской, кроме как военной силой, там ничего не сделать. Скоро откроется Берингов пролив, и этот путь перестанет существовать. А у вас появится возможность получать недостающие вам технологии, чтобы окончательно решить вопрос с США. И главное: для того, чтобы активировать базу на вашей планете, достаточно сменить «диск Би» на тот, который находится у нас в руках. Мы вам его показывали. Это – ваш диск.
– То есть вам требуются деньги, оборудование и люди, это похоже на шантаж!
– Деньги нам не требуются, у нас военный коммунизм. Переход в социализм пока не сильно требуется, рабочего класса у нас практически нет, так, зачатки. Армию и погранвойска формировать не из кого. Есть добровольная народная дружина и небольшой отряд «специального назначения». Специалистов такого рода у нас тоже нет. В племенах основной состав – женщины. Мужчин мало.
– Почему?
– Издержки матриархата, мальчиков используют как разведчиков, их много не требуется, и погибает их гораздо больше, чем девочек. А основная продукция производится женщинами и собаками. Положение меняется, так как появились рабочие места для мужчин на шахтах и рудниках, на заводах и электростанции. Но производственные мощности слишком малы, чтобы сразу изменить ситуацию. Мы же в самом начале пути. Вот наш «город», мы назвали его Москвой. Это – электростанция постоянного тока, это медеплавильный и алюминиевый заводы. Это – цементный и газовый. Это наши поля. Вот «большие дома» семейств, это Николай и Ручеек возле своего дома с детьми. Здесь живу я, с сыном. Это – дом Володи, но у него еще один есть, но в Екатеринбурге, там у нас рудники. Это в сорока километрах от Москвы.
– Боже мой! Какое убожество!
– Убожество, но мы это сделали. Это – водопровод, это – канализация, это – фильтровальная станция. А это – наши дети учатся в школах. И это, Керим Аббас-Алиевич, девятое тысячелетие до нашей эры! Между нами – двенадцать тысяч лет, почти тринадцать.
– Требуется обсудить кое-что с руководством, поэтому будем считать, что ваш доклад я принял…
– Ну, понятно, товарищ генерал. Тут у меня мысль мелькнула: в прошлом году экспедиция Поповича и Феоктистова установила памятный знак на Луне, в котором говорится о том, кого мы потеряли по дороге к Луне. Так там три фамилии лишние. Коля сделал вот такой знак, где наших фамилий нет. С вашего разрешения, мы заменим его на новый. Много времени нам не понадобится, экипаж «Союза-15» возьмем с собой, чтобы при свидетелях. Скорости у нас немножко другие. Заодно посмотрите, каким образом необходимо высаживаться на планету без атмосферы и магнитного поля.
