– Может, поехали, а? – вопила Лика, – или Колтин потащит своих зверюг с нами?
– Советую отдать им амулет, Ник, – сказал Макс, – если хочешь жить, конечно.
– А потом кошелек и кредитку! – передразнил Тони.
Кто-то большой и тяжелый прыгнул на крышу, раздался противный скрежет когтей по металлу. Автомобиль ходил из стороны в сторону.
– Поехали уже! – не выдержала я.
Машина послушно тронулась с места, быстро набирая скорость. С крыши спрыгнула пара орков. Тимка интенсивно пыхал огнем в открытое окно.
– Стой! Тормози! – закричала я, впереди фары осветили фигуру человека в странном черном плаще, он двигался прямо на нас.
Но Лекс в панике перепутал тормоз с газом и машина на полном ходу столкнулась с ночным пешеходом. Раздался глухой удар, бедняга перелетел через крышу. Тимка от страха чихнул пламенем, запахло жженой шевелюрой Анжелики, но та, кажется, ничего не заметила из-за полуобморочного состояния.
Глава 7. Остановка по требованию
поздний вечер, суббота, 30 августа
– Мы только что сбили человека! – закричала я, – Лекс, что ты натворил?
– Ничего! – огрызнулся водитель, бледный, как мел, – ты что, его знаешь? Он был с вами?
– Нет, но…
– Вот и сиди! Главное, чтобы он номеров не запомнил!
– Да ты просто чудовище! – кричала я, не веря ни ушам, ни глазам, – ты совершенно не умеешь водить! Кто-нибудь, помогите! Тот человек…
– Полагаю, он отделался легкими ушибами и порядочным стрессом, – ответил Макс, я с трудом верила таким словам, – хорошо, сейчас я поведу.
И хотя он не сдвинулся с места, машина тут же понеслась на бешеной скорости, самостоятельно выбирая курс и объезжая каждую кочку. Казалось, руль и педали совершенно не слушались юного водителя. Лекс скулил, проклиная тот день и час, когда решил угнать отцовский автомобиль и управлять им без прав.
– Что там с шиной? – спросил он, на бледном лбу блестел холодный пот, – Тони? Ты говорил, что она вдребезги?
– Тебе повезло, – ответил Макс, громко кашляя, – пробило только покрышку.
Лекс облегченно вздохнул. Салон, выполненный в стиле ретро, оказался гораздо старше, чем я предполагала. Федор Златоновский явно не жалел денег на его безупречное содержание. Дорогая бежевая кожа без единой складки и легкого пятнышка возвращала нас лет на тридцать назад.
– Эй, полегче, снежок! – прикрикнул на водителя Ник, хватаясь за раму велосипеда на очередном резком повороте, – ты будто нас в ад везешь!
– Тебя персонально, Колтин! – зашипел Алекс, нервно вцепившись в руль, – навестишь там своего папашу-алкоголика!
Ник вскрикнул, как раненый зверь. Я боялась обернуться назад. В следующую секунду прямо в прилизанную белобрысую макушку водителя полетела пустая пластиковая бутылка. Лекс выругался, отпуская руль, и хватился обеими руками за голову. Все пассажиры морально приготовились к смерти.
Но ничего не произошло: автомобиль даже слегка снизил скорость, по-прежнему двигаясь на автопилоте. Ума не приложу, каким таким чудесным образом, но Тимка уже мирно сопел на моих руках, загадочно улыбаясь во сне. Наверное, снилось что-то вкусненькое.
– Кому куда? – громко спросил Лекс, он выключил поворотник, без устали мигавший все это время.
Вопрос, вроде как, прозвучал для всех, но серо-голубые глаза вопросительно уставились на Макса: «Скажи мне, где твой дом, и я скажу, как далеко ты уедешь».
– Колтина в помойку! – съехидничал Дэн, за что тут же получил звонкий подзатыльник от Ника.
– Изумрудная улица! – поспешно объявила я свой пункт назначения. Лекс кивнул, не сводя вопросительных глаз с Макса.
– Мы едем по ветру? – спокойно спросил тот, рассматривая красный диск луны и всячески игнорируя удивленные взгляды, – все верно! Мой дом от самой яркой звезды по ветру до солнца.
В салоне воцарилось глубокое молчание, обусловленное сложным мыслительным процессом. Я видела в сказанном лишь ночную дорогу, Тони – темный лес, Анжелика – непременную глупость, Ник – самый настоящий выпендреж. Дэн, видимо, мечтал о пирожках. И лишь только дальновидный практичный Лекс смог рассмотреть сквозь широкое лобовое стекло нечто большее. Далеко впереди, прямо на горизонте, виднелись угрюмые очертания старого полуразрушенного замка, все еще прекрасного и величественного назло убегающим векам. Он стоял на высоком крутом утесе, придающем ему таинственно-мистический вид.
Именно туда с пронзительным криком, обгоняя машину и наши страхи, пронеслась знакомая черно-белая летучая мышь, хромая на одно крыло. Ее красные глаза устрашающе пылали на темном фоне звездного неба. Мраморно-белое брюшко сияло, словно рубашка из-под черного плаща острых перепончатых крыльев. Странный вестник незримой беды поселил в моем сердце необъяснимую тревогу.
Я насчитала у замка пять высоких башен, все с черными пустыми окнами, безжизненными и позабытыми. Словно незыблемая граница между прошлым и настоящим, его окружала каменная полуразрушенная стена, еще крепкая, но уже свергнутая временем и местными вандалами.
– Эта историческая рухлядь стоит миллионы, – прошептал Лекс, напрочь позабыв о дороге, – неужели кто-то смог ее купить?
Вдруг, как в старых забытых сказках, на самом верху самой высокой остроконечной башни зажглось крохотное окошко. Сначала я долго моргала, потом протерла глаза. Внезапно свет погас, оставив о своем существовании лишь глубокие сомнения.
– Дохлый номер, – присвистнул Ник, возвращая мои мысли в салон автомобиля, – Его Бледномордию не хватит топлива до Замка Пьяного Тролля! Завтра он получит от папули затрещину промеж ушей!
– Закрой пасть, Колтин, – вспылил юный водитель, поддавая газу, – я не поеду на развалины к твоим любимым троллям-алкоголикам!
– Прекратите оба! – вмешалась я, боясь что Тимка может проснуться и в недалеком будущем величать меня троллем-алкоголиком.
На пару минут в салоне воцарилась тишина, прерываемая лишь монотонным урчанием мотора. Ник бесцеремонно рылся в багажнике, перебирая пакеты из супермаркета и уплетая конфеты с шоколадками. Чирока усердно ему помогал.
– Колтин! Ты хоть ноги-то вытер, чтоб сюда лезть? – ехидничал Тони, скалясь через зеркало.
– Замолчи, Барсик! – рычал Ник, чавкая печеньем, на его плечах, словно огненный воротник, лежал рыжий лисий хвост, – мои ноги почище твоей совести!
– Эй, грязнуля! Что ты там пожираешь? – орал Лекс, – положи мою лису на место! Это частная собственность!
Но Ник и не думал останавливаться, залезая во все новые и новые пакеты.
– Белоснежка, откуда у тебя это? – присвистнул воришка, разворачивая очередной сверток с чем-то тяжелым и блестящим внутри. – Хромая фея! Музей ограбил?
