– Алиса, а ну-ка домой! – донесся до нас взволнованный голос мамы, – дождь начинается! И захвати с собой молодого человека, если он того заслуживает! Пусть расскажет нам про местного мачо Колтина!
Вдогонку ее последним словам по плечам ударили первые крупные капли.
– О, нет, – проворчала я, глядя на серое небо, – ну где же мое солнце?
В следующий момент я схватила Макса за руку и потащила в дом, сопротивляться было бесполезно.
– Ты, главное, улыбайся и поддакивай! И соври что-нибудь про Ника, иначе отец замучает меня своими подколами и шуточками!
С этими словами Макс во всей красе предстал перед моими родителями на нашей скромной кухне. Я скрестила пальцы, в очередной раз обратив внимание, какой же он симпатичный: высокий, голубоглазый и загорелый.
– Макс, – улыбнулся он, протягивая отцу руку, – Максим Колтин.
Я тихо ойкнула от удивления. Зачем он назвал фамилию Ника? Однофамилец? Или они родственники?
– Так, так! Очень интересно, молодой человек! Павел Ведеркин, – тихо присвистнул отец, мама нахмурилась, – в народе – просто Петрович!
Находясь в глубоком раздумье, я потихоньку дезертировала с кухни по направлению к ванной, затем к своему гардеробу, оставляя собравшихся на произвол судьбы. Перед закрытой дверью в собственную комнату пришлось резко затормозить. Прямо в ее центре висел клочок тетрадного листа со следующей надписью:
«Не беспокоить! Вчера всю ночь бесилась. Сломала себе шею. Дрыхну. Приходите через неделю.»
– Всегота! – выдохнула я, вспомнив взбалмошную домовиху, и осторожно сняла записку, – что если бы старый каштан спилили и все пернатые переехали на ее чердак? Был бы курятник!
Войдя в комнату, я слегка прикрыла за собой дверь, дабы слышать диалог на кухне. Тяжелые шторы были широко распахнуты, мне в лицо буквально ударил солнечный свет, яркий и теплый. Странно, неужели дождь все-таки передумал?
Где-то над головой заворчал гром, его раскаты тонули в монотонном стуке крупных капель, словно тысячи крохотных пальчиков наперебой барабанили по крыше. Я выглянула в окно, прикрывая глаза ладонью: вокруг отвесной стеной лил дождь, везде, кроме нашего дома и палисадника. Словно над нами кто-то вырезал в туче огромный квадрат. И сквозь него, как из сказочного окошка, лился яркий солнечный свет. Под старым каштаном, едва прикрыв головы электропилой, стояли мокрые Винни и Лелик с круглыми от удивления глазами. Видно, не судьба им сегодня валить деревья!
Я решила обойтись своим стандартным «спартанским» нарядом: футболкой с джинсами. Не люблю каблуки, надеваю юбки по праздникам. Кое-как замазав ссадины пудрой, я взглянула на себя в зеркало: что ж, могло быть и хуже. И резко развернулась к двери.
– И куда это мы направились? – из моего шкафа показалась Всегота, держа в руках свежие бинты и лопухи для компрессов, – только вчера ты вышла в окно. Пришлось собирать домовых со всей улицы, чтобы затащить тебя обратно. Постельный режим неделю! Марш в кровать!
– Но у меня гости! – попятилась я к двери, прикрывая рукой фингал, – я здорова-а-а-а! Ой!
Нечаянно я наступила на что-то маленькое и круглое, тут же поскользнулась и с грохотом растянулась на полу. Из глаз полетели искры и слезы. Правая нога угрожающе хрустнула, коленка согнулась в обратную сторону, прогнозируя сломанную ногу. В глазах потемнело от боли.
– Ну вот, перелом и сотрясение! – согнулась надо мной Всегота, разворачивая бинты, – месяц постельного режима! И никаких мальчиков!
– Нет, лучше сразу убейте! – простонала я, вытаскивая из-под плеча причину моего падения: маленькое сиреневое яблоко, – спасите, пожалуйста!
В голове промелькнули слова Макса: «Скушай яблоко! В них много витаминов». Почти теряя сознание от боли и досады, я все-таки откусила кусочек. Вкусно! Прям как дыня. Затем еще и еще, пока в моих руках не остался лишь маленький огрызок.
– Не мытое! – причитала Всегота, раскладывая у меня на животе лопухи, – битое!
Странно, но боль мгновенно ушла, сломанная нога с хрустом вернулась в нормальное положение, спина перестала ныть, голова совершенно прошла, исчезли даже фингалы и ссадины. Не смотря на все протесты домовихи, я снова встала на ноги и оказалась абсолютно здорова. Всегота последний раз попыталась меня забинтовать, но вскоре сдалась и со словами «Не забудь взять зонтик!» скрылась в своем шкафу. Я облегченно вздохнула и на всякий случай подперла его дверцу стулом, настороженно прислушиваясь к обрывкам фраз, долетавших снизу.
Макс был просто великолепен. Он откуда-то притащил баночку домашнего варенья из роз. Причем смог убедить моих родителей, что сам его приготовил. Выяснилось, что дикие розы не только приносят удачу, но и улучшают память и способствуют пищеварению. Естественно, что после этих слов папу заставили их регулярно поливать.
С кухни донесся громкий смех, Макс снова удачно пошутил:
– Одна вторая плюс одна вторая будет две четвертых!
Хорошие шутки – большая редкость среди моих немногочисленных знакомых. Еще реже если кто-то, как мой отец, увлекался фотографией и, специально для мамы, мечтает стать медиком. И уж действительно никто никогда не собирался поступать в Гарвард или Кембридж. И как только мои родители-то ему верят? Еще пара таких заявлений и Макс будет усыновлен! Но разговор неожиданно свернул в другое русло: вчерашний мамин пациент, мальчишка, что бесследно пропал из реанимации. Единственный сын Черной графини – самый богатый и избалованный подросток на Земле.
– … то, что случилось в госпитале – это не ваша вина, Софья Николаевна! Даже джинны не властны над смертью, – в вельветовом голосе застряла боль, – к тому же вспомните показания приборов, когда вы их отключали. Все до одного подтверждали жизнь.
– Да-да! – вскрикнула мама, резко вскакивая – до меня донесся звук падающего стула, – и кардиограмма, и пульс, и давление!
Я тяжело вздохнула, засовывая обе ноги в одну штанину. Интересно, как Макс узнал то, чего не помнит даже сама мама? Кстати, вчерашний домовой из госпиталя утверждал про включенные приборы то же самое. Пациент просто встал и ушел в неизвестном направлении.
– О, ваш каштан гораздо старше Мироморска, – снова заговорил герой этого утра, – он способен постоять за себя. Падая, его ствол раздавил бы спальню Тимки, а корни полностью бы вскрыли канализацию.
Два ноль в пользу Алисы. Я люблю тебя, Макс!
Осталось самое главное: достать деньги из моей старой копилки-крысы. Надеюсь, там будет достаточно на новенькие кроссовки, ну или, хотя бы пару носков. Я же обещала Нику подарок!
– … спасибо за Тимофея, – донесся с кухни взволнованный мамин голос, – если бы вы вовремя не схватили его за руку…
Я вздрогнула: опять проспала свой выход. Над моей рыжей головой сгущались тучи. Из моих уст родители слышали весьма щадящую версию ночного ДТП: внедорожник всего лишь напугал нас, проехав неожиданно и очень близко.
