– Приветик! – пропела Лика, чмокнув загорелую щеку Макса, и насмешливо улыбнулась мне, – а что, салон красоты сегодня закрыт? Да?
– И куда бы нам пойти, чтобы вас больше не встретить? – промямлила я, мысленно отвешивая ей подзатыльник.
– Классная прическа, рыжая! – опомнился Тони, косясь на поджавшую губы Анжелику, – может, сходим вечером в кино? Колтина не приглашать!
– Сегодня у него будут кроссовки! – ответила я, Анжелика позеленела от возмущения, однако, сделала вид, что ничего не произошло.
– Какие? Такие? Эти у меня были в прошлом сезоне, – поморщил нос Тони, скептически посмотрев на две пары в мои руках, – а эти я беру сейчас!
В результате я не взяла ни те, ни эти: Ник ни за что не наденет то, что носил или собирается носить этот Тони.
– О, бедняжки, вы так ничего и не купили? – заголосила Лика, усиленно хлопая длинными ресницами, и сочувственно посмотрела на мои пустые руки, затем на Макса, – кажется, мы вдвоем остались свободны. Что ж, разрешаю пригласить меня на чашечку кофе!
Макс переглянулся со своим попугаем, пожал плечами, а затем наклонился ко мне и тихо прошептал на ухо:
– Я могу идти?
Я побледнела, затем покраснела, потом, кажется, позеленела. Мало того, что Макс самостоятельно не мог сказать что-то вроде «Лика, извини, но я гуляю с Алисой, потому что та мне очень нравится», так он еще и спрашивает мое разрешение!
– Отлично! Можешь теперь идти и целовать свою ненаглядную Анжелику! – прошипела я сквозь зубы, мое терпение лопнуло, – это же просто тушь и косметика! Эй! Куда?! Ты будешь самой лохнатой выхухолью, если так сделаешь! Ты что творишь?!
Как по команде, Макс быстро подошел к Лике и поцеловал прямо на глазах у всего магазина. Я замерла на месте, Тони громко выругался. Локи тут же вывалил на белобрысую голову Анжелики коробку с сандалиями. Раздалось два звучных «бум-бум», как по пустому перевернутому тазу, затем пронзительный визг в исполнении потерпевшей и изысканные ругательства от младшего Барсых. К моим глазам подступили слезы, я сжала кулаки и, не разбирая дороги, быстрее кинулась к выходу, пнув по пути очередную коробку. Но вместо обуви оттуда вырвались густые клубы черного дыма. Плохо помню, что происходило дальше, и особо не хочу вспоминать.
– Алиса, я все объясню, – кричал мне в ухо Локи, – ты сама так хотела!
– Что?! Я хотела все, что угодно, но только не это! – вопила я, срывая с плеча наглого хамелеона и швыряя в ближайшую урну, – сиди здесь и жди своего мачо!
Я бежала по коридору, ничего не видя и не слыша, зубы скрипели от досады. Как он мог так поступить? Он был со мной с самого утра. Хотя, то, что мы вместе пили ромашку с блинчиками еще не значит, что он должен на мне жениться.
– Алиса, стой! – прямо из-за угла выскочил взволнованный Макс, – это не я!
– Свободен! – закричала я, не замедляя шага, – не приближайся ко мне ближе, чем на три метра! Предатель!
– Я свободен? – переспросил он, обращаясь к своему попугаю, – но она не вернула мое кольцо! Что вообще она имела в виду?
– Наверное, Макс, – начал Локи, – она расстроена тем, что ты очень плохо целуешься.
Продолжение диалога, к счастью, я не слышала, убегая все дальше и дальше по коридорам. Наконец, остановилась, чтобы привести в порядок дыхание и собственные мысли. Но ни того, ни другого не получилось. В мою спину неожиданно уперлось что-то твердое и холодное.
– Спокойно, рыжая, у меня пушка, – услышала я резкий шепот над ухом, неизвестный грубо схватил меня за локоть, – медленно покажи мне свои руки!
– У меня нет денег! – начала я, поднимая свои пустые ладони, – меня ждут родители с большим бульдогом, дядя-боксер и молодой человек с черным поясом по карате.
– А я видел только попугая и помойную крысу! Подождут! – зло отрезал шепот, он показался весьма знакомым, – открывай сумку! Выворачивай карманы! Где кольцо?
Прохожие проходили мимо, не обращая на нас внимания, словно на очередную парочку, очень бурно выясняющую отношения. Из вывернутых карманов сыпалась мелочь и фантики, я уже сто раз мысленно простила Макса и теперь с нетерпением ждала его появления.
– Да где же тебя носит? – ворчала я себе под нос, – меня почти ограбили…
– Снимай туфли! – скомандовал неизвестный, твердый предмет безжалостно уперся в мой бок, – штаны и футболку! Быстро!
– Колечко у меня, дубинушка! – раздался ворчливый голос зеленого попугая, он вынырнул из соседней урны, в его клюве блестело мое серебряное кольцо с бирюзовым камнем, – я украл его сразу же, как узнал его силу! Отпусти рыжую!
Сзади него из мусорного бака вылез небольшой, размером с котенка, но чрезвычайно лохматый серый зверек с вытянутым тонким носом и длинным сплюснутым хвостом. Его маленькие, словно точки, ярко-голубые глаза тут же напомнили мне Макса.
– Отдай его мне, курица! – закричал во весь голос неизвестный за моей спиной, не убирая свое оружие, и тут я окончательно узнала его голос, – что там за крыса навозная сзади?
– Сам ты крыса, Лекс! – огрызнулся попугай, кивая в сторону лохматого зверька, – этот благородный зверь зовется выхухоль! И нам не велено подползать к рыжей ближе, чем на три метра!
– Тащи сюда свою хохулю или останешься без рыжей! – требовал Лекс.
Прохожие, завидев зверька, непроизвольно ускоряли шаг, бормоча что-то про ужасную антисанитарию и великий «крысоразгул».
– А где Макс? – взволнованно спросила я, и добавила то, что совсем не хотела, – он что, все еще с Анжеликой?
– Увы и ах! – воскликнул Локи, обреченно закатив глаза в потолок, – они расстались! Эта барышня весьма прескверно целуется!
Лекс фыркнул, грубо ткнув в мою спину твердым предметом, который по его словам был ничем иным, как дулом пистолета, и потихоньку потащил меня к мусорке. Серый лохматый зверек, испуганно взвизгнув, выскочил из-за урны и отбежал от нас ровно на три метра. И откуда посреди современного торгового центра взялась настоящая лохматая выхухоль?
– На, лови свое колечко, убогонький! – рявкнул попугай и со всех сил подбросил его вверх, – бросай Петровну давай!
И Лекс, забыв обо всем на свете, кинулся за кольцом, толкнув меня прямо на урну. От столкновения со мной она с грохотом покатилась по коридору, щедро рассыпая разноцветным мусор под ноги возмущенным прохожим.
– А-а-а! Эта рыжая тварь меня укусила! – завопил Лекс громче своей сестры, кольцо на его ладони, вдруг, обернулось мохнатым коричневым пауком, – снимите ее! Снимите!
Услышав «рыжая тварь», прохожие шарахались от меня в сторону, боясь, что я могу наброситься и на них. В панике из рук Лекса выскользнул и зазвенел по полу знакомый клинок с бирюзовым камнем. У парня не было никакого пистолета, все это время в мою спину упиралась рукоять Гладимора – куда более страшного и смертоносного оружия.
