– Ничего вы не видели, – ответил Макс, – да и из зубов у вас только один остался, так что можете не клясться. А то и этот выпадет.
– Так, молодые люди! – вмешался мой отец, строго глядя на нас троих, – кто все-таки целовал мою дочь?
– И где тебя угораздило разодрать новое дорогое платье?! – воскликнула мама.
Наступила неловкая пауза, мои щеки и уши горели красным пламенем. Меня больше волновал прямой вопрос отца, хотя платье было жалко до слез, особенно после появления Макса. Хоть опять беги грабить гоблинов!
– Оба. По очереди, – ответил Макс, нисколько не смущаясь, я тут же наступила ему на ногу, – ой! Я имел в виду во сне. Вон и Лелик тоже.
Последний густо покраснел и с поросячьими визгами скрылся в доме, громко хлопнув дверью.
– Зачем ты это сделал? – прошептал Ник, грубо хватая Макса за руку, – мне не нужны твои подачки и ничья жалость! Я не просил помощи! Понял?
– Это не я, – тихо ответил Макс, кивая в мою сторону, – ее идея.
– Если чернобровая права про мои зубы, – рассуждала вслух бабуля, вертя на палке свои панталоны, – то возможно она знает и про отца Никитки. И, быть может, про тетку.
– Да, тетушка Лили собиралась к вам заехать, – продолжал Макс, – посмотреть, что изменилось за десять лет, насколько потолстел Лелик и как сейчас живет Никита. Она пока не знает, что его отец пропал в море. Но скоро выяснит, что единственные родственники бедного мальчика, а именно родной дядя Столбин, выгнал его на улицу.
– Он сам сбежал! – рычала вождь, – прихватив наш серебряный свадебный сервиз и все пончики!
Макс еще долго рассказывал о тетушке Лили, подмечая малейшие детали от ее карманной собачонки до свадебного подарка Столбиным. Последние заворожено слушали, охая и ахая, иногда громко ругаясь. Волшебные слова «наследство» и «деньги» свели с ума всех, включая бабулю и хрюкающего мопса. Я обернулась: Ник бесследно пропал.
– Не выдержал разговора об отце, бедняга, – пояснил попугай, с тучи над Столбиными посыпались крупные капли, – интересно, до чего он добежит быстрее – до укрытия или до моря? Ведь всего одна капля на его коже, и он тут же обернется русалкой!
– О, ужас! – воскликнула я, разворачиваясь к Максу, – его нужно догнать и отнести зонтик! Эй, куда ты? Я еще не дала тебе зонт!
Но Макса уже и след простыл. Надеюсь, по дороге он не обогнал автомобиль старшего Барсых. А если о обогнал, то тот его не заметил.
Едва я вошла в дом, как меня сбил зеленый велосипед под управлением Тимки, кот Тихонтий трясся на шкафу, спасаясь от нового транспортного средства. Он ворчал что-то вроде «понаехали тут родственники пылесосов, приличным котам жить негде». Всегота зачем-то прибралась в моей комнате. Ладно! Главное, чтобы она сама помнила, что где лежит. Прежде никто никогда не гладил мою пижаму. Вечер и ужин выдались вполне нормальными, что уже стало для меня ненормально.
Я вышла из ванной, обернутая в полотенце, поправила кольцо на мизинце левой ноги, последний раз взглянула на себя в зеркало и тут же об этом пожалела.
– Здорово, что никто меня такой не видит, – пролепетала я, расправляя свои слипшиеся мокрые волосы, чары волшебного гребешка смыл шампунь, – жалкая курица!
Я вошла в свою комнату, не зажигая свет и, осторожно ступая по ковру, почти дошла до кровати. Но, вдруг, натолкнулась на что-то или, скорее, кого-то живого и твердого. Я закричала: в комнате был человек, от удара он покатился по полу, громко ругаясь.
– Алиса?! Что грохнулось? – услышала я встревоженный крик отца снизу, их спальня находилась прямо под моей комнатой, – эй, наверху! Подумайте о тех, кто внизу!
– Кто здесь? – громко спросила я, укутываясь в полотенце и скрещивая руки на груди, словно боясь, что из нее вот-вот вырвется сердце, – у меня нет денег!
– Санек! Это я! – раздался сдавленный голос Ника, – ты меня сильно треснула!
– Папа, все хорошо! – закричала я, как можно уверенней, однако, от волнения взяла на три ноты выше, чем нужно, – я поскользнулась… на коте!
– Давай поднимемся, Петрович, – донесся голос мамы, – просто, на всякий случай.
Внизу послышалась возня, зашаркали тапочки, хлопнула дверь. На лестнице послышались отчетливые шаги двух взрослых пар ног. Последний, кажется, тащил что-то тяжелое и длинное.
– Что ты тут делаешь? – спросила я, наставляя на Никиткин силуэт расческу, словно пистолет, – родители меня убьют! Прячься, давай!
– Это не я! – Ник нервно дернулся в сторону и сшиб ночник с тумбочки, – я просто взял в руки это дурацкий тапок, сожри его тролль! Чирока нашел его в кустах на школьном дворе!
– Быстро! Под кровать! – отчаянно зашептала я, пытаясь натянуть на ноги рубашку от пижамы, – и не выпускай Роки! Мама боится крыс!
Раздался глухой стук – видимо головы Ника о подкроватный хлам, затем его же вопли.
– Алиса? – послышался взволнованный голос отца с коридора, – кто там у тебя? Макс?
Безо всякого разрешения дверь тихонько отворилась, впуская сначала длинный металлический торшер от напольной лампы и вцепившиеся в него крепкие мужские руки. Затем вошел мой отец в своем стареньком банном халате. За ним послушно семенила мама, завернувшись с ног до головы, словно мумия, в простыню. Она стеснялась показаться в одной ночной рубашке даже перед взломщиками.
– Мне очень жаль, – промямлила я, пытаясь загородить собой Ника, – мы… я просто… сломала ноготь!
– Я думал, что шею! – нервно рассмеялся отец, опуская «оружие» и внимательно заглядывая во все углы комнаты, – столько грохота!
– Дочка, что с тобой? – в глазах мамы была мировая тревога, словно я, вдруг, покрылась перьями, – твоя пижама! Ты надела ее наизнанку!
«О, Горгулья! – выдохнула я, – мне повезло, что я вообще ее надела!»
Не обнаружив в моей комнате ничего подозрительного и компрометирующего, отец с грохотом закрыл окно, после чего родители ушли, пожелав в сотый раз спокойной ночи.
Что-то мягкое и мокрое бесшумно упало мне на голову, от испуга я чуть не закричала. Это было всего лишь мое маленькое светлое полотенце для рук, я резко задрала голову. На потолке прямо над дверью, словно человек-паук, сидел на корточках довольный Ник.
– Эй? – зашептала я, вешая полотенце на плечо, – как ты это сделал? Не грохнись! И не наследи там!
– Это все твои башмачки! – ответил он, медленно поднимаясь во весь рост и делая пару шагов к люстре, – антигравитационное покрытие третьего уровня!
Я молилась, чтобы он не упал, или из его кармана не вывалился Чирока. Совершив круг почета вокруг люстры, Ник попытался подпрыгнуть. Но как только последний клочок его подошвы оторвался от потолка, мальчишка звучно шлепнулся на пол. К сожалению, родители еще не так крепко спали, чтобы не возмущаться моим поведением. Но второй раз, к счастью, им стало лень подниматься. Я соврала что-то убедительное про скользкий пол.
