- Кюре Энджи, - попросила первая жена, обиженно поджав губы, - объясните хоть вы этому герою, что сейчас надо не действовать, а выжидать.
- Выжидать?.. - переспросил старик, показавшийся в дверях. - Боюсь, госпожа Джея, что выжидать уже поздно.
Все три жены Хью Грамона уставились на старика с немым укором, но кюре ничуть не смутился. Быстро сказав Джемсу пару слов, услышав которые рыбак тут же выбежал вон, Энджи присел на пол и отломил кусок от недоеденной Хью лепешки.
- Ночью мы много говорили... Вот что, господин Грамон... Я все обдумал и решил, что вам надо посетить пару мест. У меня имеется скромная церковная касса, пополняемая жалкими грошами бедняков многие годы и я могу оплатить ваши услуги.
- Услуги? - Хью сел на место и отломил кусочек от той же лепешки. Разговоры, касающиеся финансовых тем, всегда действовали на него очень успокаивающе. - Какие же это услуги? Надеюсь, вы оставили некоторые... ммм... недальновидные мысли после того, что я вам рассказал?
- Да, наверное, так, - кивнул Энджи. - Но это не делает нашу беду меньше. Я хочу попросить вас, господин Грамон, посетить Бахам.
Он замолчал, и в наступившей тишине тихо ругнулась Зэма. Конечно, идея мужа отправиться в Дивуар - бредовая идея, но все же не такая бредовая, как идея кюре. В столице королевства власть в руках Совета Кюре, но люди там все больше новые, из молодых священников, больше думают о своем кармане, чем о Матери-Деве. Это они подняли крестьян на бунт против С'Коллы, заморского колдуна, а потом позволили им разграбить Дворец. Теперь того гляди начнется война с баронами...
- Больше мне некого просить, - извиняющимся тоном добавил кюре. - Ну не Джемса же? Здесь нужен не рыбак, и не ростовщик, даже не кюре, а настоящий специалист. И если здесь присутствует сам господин Грамон... Я прошу вас об услуге, и готов заплатить за нее пять сотен золотых. ПО нынешним временам...
- Что сейчас купишь на золото?.. - притворно вздохнул Хью. В другое время он торговался бы до полного истощения церковной кассы, но сейчас внутренне ликовал от победы над женами. - Разве что рыбу для семьи. Меня зовет долг, а не плата... Вы хотите, чтобы я выяснил, кто заправляет в Совете Кюре и не слышно ли о новых пришельцах из-за моря?
- Не "не слышно ли", - строго поправил старик, - а узнать точно. Кроме того, интерес представляет королевская семья. Точно ли мертв Его Величество король Том XXXI? Если в Бахаме не будет твердой власти, то не будет ее и на всем острове.
Хью отломил еще кусочек лепешки. Вот как заговорил Энджи! Да, старичок не прост. Не из тех ли он людей, которых иногда называют "факельщиками", и на происки которых сваливают все, что нельзя свалить на вудуистов? За все время своей политической карьеры Грамон так ни разу и не сумел взять надежный след этой организации. Король Том говорил, что все это выдумки...
- И еще... - кюре потянулся губами к уху Грамона, которое тот тут же подставил. - Попытайтесь побывать в подвалах Тайной Службы... Королевская каторга, на которую, если мне не изменяет память, король осудил вас в последние дни царствования, тоже могла бы оказаться весьма интересной... И самое последнее: вам известно местонахождение могилы С'Коллы. Не удивляйтесь, Джо говорил мне об этом. В этой могиле находится кое-что и кроме колдуна... Это нужно забрать.
Хью неопределенно кивнул. Королевская каторга, вечная загадка для Грамона, его интересовала не меньше, чем кюре. Но интерес это праздный, к делу не относящийся. Теперь подвалы наверняка разграблены ворвавшимися туда крестьянами, но клоки бумаг, валяющиеся на полу, грех не попытаться сложить во что-нибудь интересное. А вот могилу С'Коллы коротышка намеревался посетить сам по себе, в тайне от старичка кюре. Он знает... Значит, действительно говорил с Джо. О том, что лежит в яме с кольями кроме колдуна знал только Джо Салижар...
- Незачем дожидаться жары, - Грамон поднялся и стряхнул крошки с колен. - Надеюсь, господин кюре, что вы найдете для моей семьи и моих близких подходящее жилище и не оставите их заботой. Деньги отдайте Джее. Прощайте, надеюсь, скоро увидимся.
Круто развернувшись, Хью вышел на улицу, не расцеловавшись ни с женами, ни с детьми. Пусть задумаются о своем поведении. Хотели отправить мужа и отца чинить лодки рыбакам! Надо же, до чего доводит женщин излишне долгое пребывание мужа дома. Совершенно позабыв о не до конца залеченной ноге, Хью быстро зашагал по деревушке. Толстый рыжий кот и поторопился убраться с дороги и получил здоровенного пинка. Отлетев в сторону, мудрое животное решило не мстить - уж слишком полным сил выглядел обидчик.
- Хорошая дорога, вот что требуется такому человеку, как я, - весело пробурчал себе под нос Хью и тут же вспомнил, что не прихватил с собой ни еды, ни рома, а капитал составляет всего лишь четыре десятка золотых. - Пустяки, разживемся. Попасть бы побыстрее в Бахам...
На ходу он принялся размышлять о возможных маршрутах. Двигаться вдоль берега глупо, там полно баронских дружинников. Нормальный человек другой дороги не знает - ну не делать же крюк через полные вудуистов джунгли? Но когда-то Хью был королевским лойнантом, и считал, что это вудуисты должны бояться его, а не наоборот. Единственной проблемой было то, что от джунглей его отделяло довольно симпатичное местечко, известное под названием Диджон. Вот огибать его - это действительно крюк, ничем не оправданный. Там, в Диджоне, его ждут враги, а имущество поверженного врага - достояние победителя. С семьей туда не сунешься, а вот с мечом - почему бы и нет? Грамон поправил перевязь и ускорил шаг, напевая что-то из репертуара охотников за вудуистами. Рыбачки поглядывали на него безо всякого интереса: мало ли народа шляется сейчас по острову без дела.
2
- Говорю тебе, он белокожий и безволосый, совсем как тот колдун... Ну как его звали, я забыл?
- С'Колла, - подсказал рассказчику разбойного вида малый с отрубленным каким-то ловкачом кончиком носа.
- Точно, С'Колла! Вот и этот такой же. Одет в какую-то хламиду, зеленого цвета. Его почти никто не видел, потому что Совет Кюре прячет его от народа.
- А я думаю, не в Совете Кюре дело, - встрял здоровенный парень с бахамским выговором. - Я думаю, это все бароны. Кому это еще выгодно, все что творится? Только баронам и выгодно. А ведь сказано...
- Да помолчи, - махнул на него рукой безносый. - Дай послушать. И что говорят?
- Говорят? - переспросил рассказчик и отхлебнул ром из кружки. Выглядел он типичным бродягой: с ног до головы в татуировках, в одной набедренной повязке и чиненых сандалиях. Большинство отверстий. Проделанных в ушах, носу, губах и даже еще кое-где, тоскливо пустовали - денег на украшения странник явно не имел. - Что могут говорить?.. разное. Одни говорят, что надо Совет Кюре еще раз разогнать, эти спорят, кого туда звать потом. Ведь можно новых поискать, а можно старых из Ками да Дивуара, покликать. Те, королевские еще, что в Совете состояли, все-таки люди достойные... Хоть и оказалось среди них полно замаскированных вудуистов. А вот другие предлагают просто отдать власть баронам, чтоб они выбрали из себя нового короля и стало все как раньше. Только таких бьют... Но есть и третьи.
