- Я приду к тебе, когда найду книги. Оставляй окно открытым на ночь. Всегда.
Гиви ловко проскакал к окну и скрылся за занавеской, оставив меня наедине с тяжкими мыслями. Вероятность вторжения нависла надо мной и моим миром, как дамоклов меч.
А еще это убийство, и магия, которую я видела… А что же я все-таки видела?
Я спустилась по темной лестнице в библиотеку Альмеры и зажгла магический светильник. Но Гиви оказался прав — вся литература подверглась цензуре. Сколько я ни копалась — на полках были лишь романы, поэзия, пьесы и «Энциклопедии настоящей леди». Тьфу! Под конец я нашла несколько сборников древних легенд и сказаний. С них-то и начну!
* * *
Дни полетели пестрой чередой, я старалась успеть всё и всюду, объять необъятное и постоянно совершенствовалась.
На утренние пробежки мы отправлялись вместе с Гиви, каждый раз немного меняя маршрут, изучая спящий город. Он сидел у меня на плече и рассказывал все, что знал про кварталы, через которые я не спеша бежала в алых сумерках (город не просыпался так рано, как я). Рассказывал историю улиц и зданий, какие учреждения и когда там находились, кто проживал, и даже семейные драмы и городские сплетни.
Мой постоянно совершенствуемый медитациями мозг жадно вбирал и сортировал новую информацию.
Гиви удалось раздобыть мне несколько книг по магии, рунам, пентаграммам. А также для общего развития по магическим животным Ригора и животным, выведенным магическим способом. И зачем-то историю магических кланов Миноры. А! В хозяйстве пригодится!
Читать я стала очень быстро. Даже в моем мире эта способность у меня не исчезала, что помогло освоится с новой работой за пару недель и уверенно влиться в проектную команду по новому комплексному электронному банковскому обслуживанию для нового крупного (Нет. Очень крупного!) клиента.
Пятничные вечера я проводила с коллегами за покером уже на правах признанного игрока. Появление женщины за игровым столом оживило обстановку — мужчины просто соревновались друг с другом в остроумии. Мои же фразы ограничивались золотым правилом — краткость с.т., зато били не в бровь, а в глаз.
Уваров все так же после игры выцеплял меня на остановке и отвозил домой. Правда, воспитывать больше не пытался, лишь ненавязчиво расспрашивал о семье.
Вечера в обществе Альмеры и, иногда, Эдгара протекали спокойно за неторопливой светской беседой и просмотром кино.
Пару раз по воскресеньям к Альмере заходили в гости соседки. Разговор с ними я поддерживала вполне непринужденно — рассказы Гиви и постоянное чтение местных газет не прошли даром! Играла им на пианолле (Вот как назывался этот родственник рояля!) и сопровождала после чая на прогулке по саду. Словом, была образцовой бедной вдовой-компаньонкой для состоятельной известной пожилой актрисы.
Как-то раз я поставила одну из экранизаций Жанны Д`арк. Удивительно, но эта картина очень впечатлила Эдгара, особенно то, что сюжет был основан на реальных исторических событиях. Он долго задавал вопросы о деве-воительнице. Его интересовало была ли она на самом деле ведьмой, могла ли колдовать? Почему не воспользовалась своей магией, чтобы получить свободу? Но главное, его интересовали последствия сожжения Жанны. Настигло ли какое проклятье ее мучителей… и остался ли ядовитый пепел на месте сожжения?
Я отвечала, как есть, и мои речи Эдгара удовлетворили. По его лицу было видно, что он сделал какое-то важное открытие, которое ему явно пригодится в будущем.
Когда я рассказала об этом Гиви, он со мной согласился, что расспросы и интерес Эдгара явно не на пустом месте — он получил важную информацию о моем мире.
- Точно! — воскликнул Гиви перед уходом. — Сжигание ведьм в твоем мире не несет ни каких магических последствий! Это идеальное место убийства или казни не только для ведьм, но и для любого неугодного мага.
- Меня эта перспектива как-то не радует… Кстати, Гиви, смотри, в этой книге есть изображение семиконечной звезды и большинство символов совпадают с теми, что я видела вокруг тела. Здесь идет описание ритуала, помогающего усилить магический потенциал, правда, указано, что проводить ритуал необходимо в местах с сильным природным магическим фоном. И результат непредсказуем — в большинстве случаев ничего не произойдет, также описаны редкие случаи удачного проведения ритуала, но иногда проводившие ритуал маги погибали.
- Ты думаешь, та женщина решила усовершенствовать ритуал и увеличить свои способности? — белка задумчиво почесал подбородок. — А потом ритуал не удался, и она погибла… Это вполне логично. Странно, что в газетах об этом не писали… Официальная версия совсем иная — жертва погибла при падении со скалы. Или это лишь для прессы?
- Думаю, что для прессы. Почти месяц прошел, а следствие другой официальной версии так и не озвучило.
Эх… Мне надо найти способ проникнуть в хранилище главной городской библиотеки. — Гиви вздохнул еще раз. — Нам просто необходимо как можно больше информации. Найти бы еще книги времен исхода.
- Кстати, на этих выходных меня скорее всего здесь не будет. У нас с Оксанкой годовщина, мы решили отметить. — Я резко сменила тему разговора. — Так что не теряй меня.
- Устраиваете прием? Или даже бал? — белка заинтересованно навострил уши, а меня разобрал смех. Мое извращенное воображение нарисовало яркую картину того, какой прием и бал мы можем устроить с Оксанкой. По меркам и этого и моего мира нас ждет фиаско. Если Оксана еще умеет держаться, то я даже в дорогие рестораны ходить стесняюсь, потому что кое-как пользуюсь ножом и вилкой и постоянно путаю, в какую руку что брать. Я у Альмеры-то во время обеда постоянно в напряжении из-за этого!
- Нет. Никакого бала! Мы идем в отрыв. Будем развлекаться на всю катушку — сперва рок-концерт, потом крутой клуб. Алкоголь, веселье и никаких скучных морд!
Гиви был слегка в шоке, но я пояснила:
- Приемы и балы у нас устраивают только очень богатые люди. Мы с подругой простые служащие и к таковым не относимся. Наши семьи не принадлежат к аристократии, не богаты и не знамениты. Мы даже живем пусть и в очень большом, но провинциальном городе.
- Главное, что не в дупле! — пробурчал белка себе под нос, и я опять рассмеялась.
Глава 8.
В эту пятницу я уже вовсю предвкушала праздник. Мне не мог его испортить даже моросящий в Минорде дождь — во время пробежки я его даже не замечала. Ни то, что Альмера слегла накануне с мигренью и попросила меня провести этот вечер с ней. Ничего! Поиграют мои мужики один вечер без меня! А в субботу я уже записалась в парикмахерскую, надо что-то делать с волосами, а то я уже два месяца хожу, собрав их по-быстрому в шишку на затылке. Как старая дева, жеваный кот! И главное, у нас последние теплые дни осени, что в Сибири в конце октября бывает не часто!
После пробежки, душа и медитации, я надела серое домашнее платье и направилась на кухню за чашечкой утреннего мока. После того, как я подружилась с Гвеной, у меня это вошло в привычку. Улыбчивая добродушная кухарка как раз в это время уже была на кухне и вовсю занималась приготовлением выпечки к завтраку для Альмеры. Мне, конечно, свежих булочек не перепадало — я уходила на работу, когда Гвена еще вмешивала сушеные ягоды в тесто, но бутерброд с сыром, ветчиной и зеленью всегда радовал мой пустой желудок. Да и ароматный мока!
