Здесь Серому Канцлеру крыть было нечем — все звучало вполне правдоподобно. А у меня появилась идеальная легенда того, почему я такая умная, где пропадаю целыми днями и почему не могу рассказывать где именно.
- Ладно, — продолжил Грэйвил. — А при чем здесь бабочка? Или вы решили сегодня блеснуть еще и художественным талантом? — бабочку он рассматривал внимательно… гораздо внимательнее, чем звезду. — Скажу честно — у вас скверно получилось. Никогда еще не видел такой мерзкой бабочки.
- Я тоже. — Спокойствие полностью вернулось ко мне, а в голосе даже начал сквозить холод. - Пока не увидела, как эта бабочка вылезает изо рта мертвой женщины на Минорских холмах.
- Вы точно видели именно это?
Я лишь утвердительно кивнула.
- Вы добавили мне сегодня вопросов, миссис Ирвин. А я рассчитывал лишь на ответы.
- А я совсем не получила ответов, — едва слышно промолвила я, но он услышал мои слова и вопросительно поднял брови.
- Уже поздно. Я устала. Я больше ничем не могу вам помочь, мистер Грэйвил. — Я действительно устала. Поздний разговор меня вымотал.
- Это пока… - он поднялся и направился к выходу. — Похоже, вы мне еще понадобитесь. Спокойной ночи, миссис Ирвин и… - он обернулся и посмотрел на меня в упор, а в глазах опять появился азарт и хищный блеск - Я не забуду про подарок.
Глава 14.
- Почему мы так рано выходим? — спросил Гиви, когда я усаживала его в рюкзак, предварительно заботливо укутав в шерстяной шарфик.
Дом Альмеры мы покидали сразу после завтрака. Если первое время моя хозяйка была недовольна тем, что я часто задерживаюсь на работе и пропадаю в своем мире по выходным, то после обострившегося внимания Грэйвила к моей скромной персоне ее это вполне устраивало. Чем реже Серый Канцлер сможет меня застать дома — тем лучше.
- А потому, мой дорогой, что сперва мне нужно купить вечернее платье. Завтра с утра я этого сделать не смогу — Оксанка предупредила, что у нее для меня сюрприз, и чтобы я ничего не планировала в первой половине дня. А вечером у меня свидание.
- Пффф! Шустрая же ты! — скуксился белка. — Это с ним ты вчера допоздна была?
- Вчера мы ужинали, — сказала я загадочным тоном, чтобы позлить белку. В пятницу мы с Никитой ушли с покера вместе, вогнав в ступор всю остальную компанию, и оставшийся вечер провели вдвоем. — Неужто ревнуешь?
- Больно надо! — но дулся на меня он недолго. - Он тебе нравится?
- Конечно, нравится. И даже больше.
Расспросы Гиви я прервала самым наглым образом — застегнув молнию рюкзака. Взяла рюкзак с белкой и направилась вниз, в малую гостиную к зоне перехода. Переоделась в свой удлиненный пуховик и открыла клавишем дверь. Но, немного подумав, вручила клавишь в лапки Гиви — пусть он поможет ему безопасно преодолеть переход между мирами, и обхватив рюкзак обеими руками шагнула в… свой родной мир.
- Ты как? — сразу поинтересовалась я у Гиви. Но белка таращилась на меня бессмысленным взглядом, а потом начала испуганно вырываться.
- Гиви, что с тобой? — я испугалась и пыталась успокоить белку, но она меня слегка куснула за палец и, вырвавшись из моих рук, заметалась по подъезду, вереща на чисто-беличьем. Без малейшего намека на разумную речь.
Что я наделала!
Надо срочно поймать друга и вернуть его в Минворд! Пока он совсем не оскотинился… тьфу! Не озверел! То есть, не превратился в обычного безмозглого грызуна.
Я бросилась вниз по лестнице, вслед за быстро улепетывающей от меня белкой. Шансы поймать шустрого зверька были невелики, но были. Если никто не откроет подъезд. Этаже на пятом, белка юркнула в пустую кабину лифта, и, прежде чем двери закрылись, я успела заскочить в лифт. Попался!
- Хорошо бегаешь! — воскликнула эта хвостатая сволочь, запрыгивая мне на плечо.
- Гиви! Жеваный кот! Меня чуть Кондратий не хватил! — пробормотала я, пытаясь отдышаться. — Дурацкие у тебя шуточки…
- Испугалась? — спросил белка, поудобнее устраиваясь в рюкзаке. — Поехали за платьем, леди.
- Дай отдышаться, скотина рыжая. — Я достала из рюкзака фляжку и сделала небольшой глоток. — Тебе не дам! — жалобный взгляд белки я проигнорировала. — Я уж решила, что чуть не угробила этой поездкой лучшего друга! А ты…
- Друга? — переспросил Гиви.
- А кого же еще! — я сердилась. — Мы едем с тобой по магазинам, потом на вечеринку вместе с моей лучшей подругой. В святая святых — холостяцкую квартиру Оксанки! В конце концов, я тебе рассказала о своем новом романе! А ты… - я махнула рукой, и закинув рюкзак на плечо, вышла из лифта.
Гиви пристыженно сопел всю дорогу у меня за спиной. В торговом центре вел себя идеально — не подглядывал, когда я переодевалась в кабинке, и честно помогал с выбором платья.
Уже около Оксанкиного дома я забежала в супермаркет. Прикупила на вечер вина, фруктов и специй для глинтвейна, а еще немного сыра, шоколада и разных орехов для Гиви. Основные блюда мы закажем с доставкой.
- А вот и мы! — воскликнула я, когда подруга впустила нас в квартиру. — Посмотри, кто пришел к тете-выпивохе? — я сюсюкала, как с маленькой, расстегивая рюкзак. — Говорящая белочка!
- Гиви, знакомься, это Оксана — моя лучшая подруга. — уже серьезно представила я белке хозяйку квартиры.
- Оксана, это Гивинал Скрамбл — мелкий говнюк, который утром меня чуть до инфаркта не довел своей выходкой.
Так, вроде всё по этикету?
- Какой лапочка! — воскликнула подруга. — Проходите на кухню. Я варю кофе, перекусим перед поездкой. Твой лыжный костюм я достала, он вон в том пакете. И зимние кроссовки там же.
Я уже не помнила, зачем несколько лет назад купила этот костюм на распродаже. На лыжах я так и не каталась, а на загородные прогулки зимой выбиралась крайне редко. Но сегодня костюм пригодится.
Заказав такси на двенадцать, мы пили кофе и ели бутерброды с сыром. Гиви деловито сновал по кухне, исследуя территорию. Ему было интересно все: вода в кране, свет в холодильнике, часы на микроволновке. И всё без магии.
- Одно не понимаю, - сказала подруга, дожевывая бутерброд, — зачем ты купила три литра вина?
- Глинтвейн варить. Нас же трое! — а Гиви утвердительно кивнул.
- Кстати, твой заказ пришел. — подруга указала на канистру коньяка в углу. — Получите, распишитесь. Давай собираться — такси уже подъехало.
Мы быстро влезли в лыжные костюмы, упаковались, как настоящие спортсмены — только хвостики торчали из-под шапочек с помпонами. Рюкзак с утепленным Гиви я надела задом наперед. Так, чтобы он был спереди, а Оксанка помогла мне закрепить поперек спины ремешок, чтобы рюкзак не съехал на бок. Рассовав телефоны, ключи и деньги по карманам, мы отправились на встречу приключениям.
