- Как думаешь, здесь будет удобно тренироваться по утрам? — Грэйвил смотрел на меня с лукавой насмешкой. — Ты пропустила уже две тренировки. У нас нет повода расслабляться.
Обедали прямо на побережье. Слуги привезли столы, стулья и полностью сервировали стол на всю компанию. Я никогда еще не ела таких изумительных морепродуктов! А на десерт была… клубника? Пусть будет клубника, настоящее название этой крупной сладкой ягоды я не расслышала.
В поместье мы вернулись только к вечеру. Дамы сразу же отправились переодеваться к ужину, и я последовала их примеру.
В этот раз я закрыла не только дверь в спальню Грэйвила, ведущую из моей комнаты, но и дверь из ванной. Успела! Когда залазила в душ, услышала стук в дверь с его стороны и громкое: «Сообщи, как освободишь ванную!»
К ужину я надела платье винно-красного цвета с закрытыми плечами и рукавами-фонариками, но с внушительным декольте. Было слегка непривычно, я сильно отвыкла от таких нарядов в последнее время. Дополнила образ украшениями — гарнитуром из сережек, браслета и кулона с гранатами на изящной золотой цепочке.
- Другое дело! — раздалось за моей спиной. Грэйвил стоял в проеме двери, соединяющей наши комнаты. — Давно мечтал увидеть тебя в нормальной одежде…
Жеваный кот! От кого я запираюсь! Это же маг-медвежатник восьмидесятого уровня.
Грэйвил задумчиво скользил взглядом по зоне моего декольте.
- Мы на задании, не забывайте, — я подала ему руку. — Нам пора спускаться к ужину и следить за нашей подопечной.
- Какая же ты язва! — промурчал мужчина, сжимая мою ладонь. — Нельзя уже и помечтать…
Мечты — мечтами, но дверь на ночь я запирать не собиралась.
Ужин протекал в непринужденной обстановке. Гостей прибавилось, сейчас помимо уже знакомых мне людей было два аристократических семейства, проживающих по соседству.
После ужина общество переместилось в роскошную светлую гостиную, совмещенную с музыкальным залом. Юные леди сразу же устремились к пианоле, чтобы развлечь общество и продемонстрировать свое мастерство. В этот раз меня никто не просил развлечь всех необычными мелодиями, зато Виола была в центре внимания, играя разученные со мной произведения.
Я спокойно сидела в гостиной, слегка в стороне от кружка дам, обсуждавших в этот раз проблему подбора хорошей прислуги. С другой стороны - располагалась мужская компания, обсуждающая теперь перспективы магического выведения пород скаковых тораки. Это было гораздо интереснее.
В музыкальном зале, тем временем, веселье шло полным ходом — начались танцы. Я совершенно не представляла, как такое можно танцевать. Пары выстраивались в определенные, постоянно меняющиеся, фигуры. То это был «хоровод». Так и хотелось запеть «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай». Потом шло нечто, напоминающее русское народное «ручеек». Но очень уж пафосный «ручеек», словно при дворе Королевы Англии прорвало кран. Затем пары просто кружились и остальные движения выполняли только вдвоем.
Я всегда жалела, что не умею танцевать танго… Но, глядя на эти хороводы, я проливала скупую слезу сочувствия бедным девушкам, которые в то время, когда я изучала тригонометрию и устройство карбюратора, часами отрабатывали эти фигуры с приседаниями и коленцами.
Этим вечером Виола быстро устала. По большей части сказалась наша ночная поездка и насыщенный событиями день. Мы распрощались с аристократическим обществом, и я пошла провожать подопечную в ее апартаменты, возвращаться в гостиную я не планировала. Как назло, Грэйвил куда-то удалился с хозяином дома и еще парой лордов, поэтому мне пришлось просить леди Занеллу сообщить моему супругу, что я отправилась отдыхать.
Проводив Ви, я закрылась в своей спальне. Только теперь я осознала, как же меня измотали события последних дней. Я быстро умылась, переоделась в пижамку, состоящую из бежевых атласных шортиков и майки, отделанной кружевом, и нырнула под одеяло. Сон сморил меня моментально, я даже не слышала, когда Грэйвил вернулся к себе.
В три часа ночи меня разбудил крик ужаса. Мне даже стало чуточку страшно. Крик повторился, в этот раз с каким-то хрипом. Я зажгла светильник. В коридоре уже слышались шаги, голоса, хлопанье дверей. Запахнув махровый халат, я быстро влезла в мягкие домашние туфли и тоже отправилась выяснять, в чем же дело.
В коридоре толпились призраки, над головами которых светились магические светлячки. Я закрыла глаза и потрясла головой, прогоняя наваждение. Открыла — призраки в белых рубашках, доходящих до пят никуда не исчезли, они спешили в сторону покоев, из которых были слышны затихаюшие крики и бормотание, и взволновано переговаривались.
- Миссис Ирвин! — кинулся ко мне один из них. — Я так испугалась! Я больше не смогу уснуть — меня так и будет преследовать этот ужас!
В бледном призраке в чепце я опознала Виолу… Маги-аристократы, жеваный кот! Так и заикой можно стать. Призраками оказались гости и хозяева, выбежавшие в коридор в ночных сорочках до пят. Ночная мода унисекс позволяла отличить в полумраке лордов от леди только по головным уборам. Девочки в чепчиках, мальчики — в колпачках, стоящих вертикально, как у гномиков. Я начала нервно хихикать. Но тут из спальни, в конце коридора вышел гномик-хозяин и пробасил.
- Все в порядке! Не беспокойтесь! Матушке снова приснился кошмар… Я прошу, расходитесь по своим спальням.
Я снова проводила Ви до ее спальни и вернулась к себе, Грэйвила я в тусовке гномов так и не заметила. На его же счастье… Если он тоже в колпачке… Я потрясла головой, пытаясь прогнать напрашивающийся образ, легла в постель и погасила прикроватный светильник.
Но тут зажглась хрустальная люстра на потолке. Я резко села в кровати, натягивая одеяла почти до подбородка. В моей комнате был Грэйвил. Тоже в ночнушке и колпаке. Как мне теперь это развидеть?
Смеялась я долго. До слез. Молотя в истерике кулаками по одеялу. Даже когда почувствовала, как мои плечи гладят теплые ладони.
- С тобой все в порядке? — Оуэн смотрел на меня обеспокоенно.
- А с тобой?
Ничего умнее придумать я не смогла, но он, похоже, решил, что я за него переживала. Если честно, теперь у меня был повод за него переживать.
- Все хорошо, Хэлен. У пожилой леди Римтворд уже несколько лет нестабилен магический фон, поэтому она постоянно носит ограничивающий артефакт, подавляющий неконтролируемые всплески. Но сегодня артефакт вдруг вышел из строя, старушка чуть не отправилась к богам, благо, мы с лордом Римтвордом вовремя успели. Теперь все должно быть хорошо. Ну прекрати! — теперь он гладил меня по спине, а я все никак не могла подавить смех, перешедший в всхлипывания. — Что это на тебе надето?
- А на тебе? — я честно пыталась остановиться, но меня понесло. Тетя-придурок не собиралась уходить в закат. — Ограбил старушку? Или «Я под колпаком»? Нет. Я знаю! Ты мерзнешь.
- Очень смешно. — Грэйвил процедил это сквозь зубы, зло, нервно и захлопнул дверь с той стороны.
