Марк ждал меня на лестнице. Вы гляньте на него, и правда виноватый щеночек. Ему бы в Актёры податься. Пусть с Аликом подружится да вместе в фильмах снимаются. Рядом Ле, Макс и ещё пара ребят.
Подойдя к Марку, я изобразила поклон.
- Прошу прощения, что обращаюсь без позволения, но мне нужно вернуть пиджак, который Вы жаловали с княжьего плеча. Или сперва постирать, чтоб избавиться от запаха недостойной холопки?
Было ощущение, что он заготовил речь, но я полностью сбила с мысли. Сдвинув брови, Марк смотрел на пиджак, будто впервые его видел.
- С-спасибо. И нет, ты... - он зажмурился и тряхнул головой. - Извини, пожалуйста. Я говорил слишком грубо. Больше не повторится, обещаю.
- Что Вы, - я помотала головой. - Князь не должен просить прощения. Или мне обращаться к вам, мой господин?
Рядом захихикал Макс, но, поймав уничтожающий взгляд Марка, замолчал.
- Не стоит, - он поджал губы. - Ты не рабыня. Просто помогаешь мне с отбором. И хоть ты здесь всего на пару недель, не хочу, чтобы тебя воспринимали. и сама чувствовала себя так.
Лё посмотрел на него. Хотел возразить, но не решился и просто покачал головой.
- Надеюсь этот месяц пролетит как можно быстрее, - фыркнула я. - Боюсь опять вдруг решу пообщаться с подругой по наивности, и ты утащишь оттуда за волосы.
Он моргнул, осмысляя услышанное. Потом вздохнул и улыбнулся. Холодно, по-деловому. Нет больше той теплоты и искорок симпатии. Видно, вскрытая правда избавила от необходимости притворяться.
- Идём? - я повела плечом. - Не бойся. До окончания отборов, я не сбегу. Принципы есть не только у волков.
- Славно.
Руку не подал, как раньше, просто сунул их в карманы. Ну и отлично! Нечего мне голову дурить! Коротко кивнул своим и первым направился к воротам, а мне не оставалось ничего другого кроме как пойти следом.
На улице я нарочно медленно пошла. Или он правда считает, что я буду мчаться за его километровыми шагами падая и спотыкаясь? Обойдётся. Шла, будто дефилировала на подиуме! Как раз подходящая одежда, пусть и придётся её вернуть.
Марк не оглядывался. Сложно сказать, как он контролировал расстояние. Видимо, ориентировался на слух.
Глава 27. Сменить пару
Путь наш лежал к княжьему дворцу. Признать честно первые два квартала моя уверенность в правильности поведения пошатнулась. Всё же я вышагиваю по улице полной сходящих с ума «самцов», считающих меня не чем иным, как подстилкой с функцией рождения детей. На меня оглядывались, освистывали, но не трогали. Не знаю, Марк впереди рожи страшные корчил или мне просто чертовски везёт сегодня.
В это раз на площади не было никого. Точнее, как я поняла никого из посторонних. Все улицы окружали резные загородки, а перед ними стояли крепкого вида парни в зелёной форме. Явно военные или типа того.
Ну а что? Событие масштабное. Логично.
Увидев Марка, кивнули и расступились, пропуская потенциального князя на мост. На меня посмотрели, но без явных эмоций. Вот это дисциплина. Я, осмелев, подмигнула одному. Его губы дрогнули, и он поспешно отвёл от меня взгляд.
- Вот это самоконтроль, - сказала я как можно громче. - Не то что у некоторых.
Принц предпочёл ничего не услышать. Наверняка огромные колёса водяных мельниц звучат для него невыносимо громко.
Внутри всё дорого - богато, но с местным антуражем. Стражники обозначали проход до одного из внутренних залов, так что места, с которого можно выйти в ЗАГС я не увидела. Наверняка заперли, чтоб не сбежали.
Наконец прибыли. В центре полукруглая сцена с роялем. Гостей развлекал ладный темноволосый парень, стриженный в модном барбершопе, мотив я не узнала. С тоской вспомнилось, как душевно выступили мы с Марком у меня дома и, проклятье, стало казаться, что волчий принц играет лучше. Нет уж. Я на это не куплюсь. Только деловые отношения, никаких эмоций!
Едва мы прошли к центру, Арс в дорогом чёрно-белом костюме, подошёл к нам и с улыбкой торжественно произнёс:
- Приветствую, альфа -пару Дома Волков. Прошу, Марк, к столикам справа, Алина - тебе налево, к остальным дамам.
- Кто б сомневался, что нам ни пристало находиться в компании высших существ, -фыркнула я и направилась в нужную сторону.
Девушек, прямо скажем, много. И как я, гуляя по городу, не встретила ни одной? Да и вообще, нехватка сильно преувеличена. Пыталась посчитать, но без толку. Тридцать? Пятьдесят? Больше?
О, ты пришла, - ко мне дефилировала Белоклыкова. - А я думала, он тебе голову отгрыз.
- Зубы ещё не отрастил, - сказала я как можно громче, надеясь, что Марк услышит. О том как я сидела на руках, боясь пикнуть решила благоразумно умолчать. Это другое! -Видишь, ему только истинная и нужна, вот и кидается.
- Алик на меня так не орёт, - покивала Алина. - Грубит иногда, но чтоб на публике - не. Я б на твоём месте просто свалила от него. Знаешь Арсения? Альфа лис, могу познакомить. Он милый, вернёт домой и всё будет ок.
- Это который Арс? Кто ж его не знает? - Я задумалась. Поведение Марка и правда выбесило. Настолько, что... - хм, пойду у Волкова и спрошу, - дёрнула плечом. - Может ему никто не нужен кроме тебя.
Внутри закипала злость и ещё, кажется, ревность. Я подошла к Марку, который начал что -то обсуждать с Арсом.
- Мне уйти? Я просто поняла, что с истинной всё равно не сравнюсь и буду тебя раздражать.
Лис недоумённо изогнул бровь. Посмотрел на Марка и, очаровательно улыбнувшись, смешался с толпой. Марк повернулся ко мне. Глянул поверх головы, видимо, на Алину, и ответил:
- Ты меня не раздражаешь. Но если хочешь закончить на этом, я не вправе тебя держать.
- А я вижу, что раздражаю, - вскинула подбородок, стараясь казаться хоть капельку выше на фоне этой махины. - Выбесился. И не пойми из-за чего. Я ради тебя стараюсь! Как ещё мне твою истинную вернуть? Засосать Алика Гора?
- Нет, - он скрипнул зубами. - К тому же это плохо кончится.
- О, и для кого же? Для тебя так точно нет. Всё, я тебе сейчас обеспечу победу, - я поискала глазами Гора и направилась к нему. - Привет, Алик, - провела ладонью по широкой спине. - Помнишь меня?
- Конечно, Малинка, - оскалился он, приобнимая меня за талию. - Что, одумалась?
- Просто подумала, что хоть тебя не буду раздражать, - вздохнула как можно тяжелее.
- О, воплощение невозмутимости истерит? - он хмыкнул, глянув поверх моей головы, очевидно на Марка. - Сразу надо ко мне идти.
- Так я и пришла, - развела руками. - Как насчёт прогуляться и поесть что-то кроме этой пародии на бутерброды? - Тыкнула я на микроскопические кусочки сыра с половинкой оливки.
- Конечно, - Алик подтолкнул меня. - Я знаю отличное место.
