- Рехнулся? - глухо прорычал голос, в котором я не сразу узнала Марка.
О, блин. Марик. Марк!!! Как же я рада его видеть в этот момент! Бо-о-о-ожечки. Всё. Ни на шаг не отойду от него, малиной клянусь! Пусть орёт, что угодно делает, лишь бы другие не трогали! Марик...
- Что, одумался, волчара? - хмыкнул Г ор. - Она ж наскучила тебе.
- Ты лучше рот закрой, ублюдок. Иначе отбор закончится для тебя прямо сейчас. Жизнь тоже.
Алик не ответил. Глянул на измазанную в крови ладонь и вдруг хохотнул:
- Ясно. Ты её трахнул. Не сдержался, да? - рассмеялся. Глухо и жестоко. - Какого это? Понимать, что пошёл тропой отца и остался одиночкой на всю жизнь? О, или благородный волк заведёт ещё подружку? Это будет о-о-очень смешно.
- Я ударил слишком сильно, и ты оглох?
Тон, которым он напугал меня несколько часов назад, сейчас очень к месту. Алик глянул на меня и подмигнул, на что Марк зарычал. Г ор посмотрел на него.
- Мы не закончили с Малинкой, но я позволю тебе поиграть с ней ещё немного. Это всего на неделю -две.
Поднявшись, он отряхнулся и вышел как ни в чём не бывало. Это было так странно и неестественно, что сердце пропустило удар. Музыка звучала очень далеко. Марк выдохнул и присел на корточки. Неуверенно протянул подрагивающую ладонь.
- Иди ко мне. Пожалуйста.
Я на четвереньках подползла к нему и вцепилась в руку. Плевать, как выглядит!
- Марик, спасибо. Блин, спасибо! Прости меня -я-я-я, - я не выдержала и завыла, пряча лицо в белоснежной рубашке.
Он обнял меня, прижимая с силой, но не больно.
- Зачем, - голос странно подрагивал, и Марк стал говорить шёпотом. - Зачем, Алина? Очевидно, что провокация Гора ничем хорошим не закончится.
- Потому что у меня мозги отключились, - продолжала реветь я. - Хотела тебе помочь. С исти-и-и-инной. Я же... - всхлипывания мешали объяснять, - чтоб у тебя получилось всё. И ещё... ещё... зла-а-а-ая была. Старалась для тебя, Алинку упрашивала, хотя и жалко отдавать. Жуть просто!
Он скрипнул зубами и погладил меня по волосам. Мягко, успокаивающе, хотя я слышала, как колотится сердце у него в груди.
- Всё будет хорошо. Он тебя не тронет, - сказал тихо и правдоподобно, что слёзы потекли сильнее. - Я обещаю.
- Ес...сли по-другому с девушками нельзя, то лучше с тобой, - я сама не поняла, что сказала. - Лучше ты.
- Не сделаю. И с девушками нужно по-другому. Гор - ублюдок. Главная причина моего участия в отборе, - помешать ему стать князем. Народ с ума сходит. Я тоже это чувствую. Мысли идут не так. Те, у кого сила воли послабее срываются. У Алика этого качества вообще нет.
Половину я прослушала. Просто сосредоточилась на голосе Марка. Спокойном и внушаемом безопасности.
Глава 29. Выбор напитка
Наконец смогла посмотреть на Марка и выдавить дрожащее:
- Спасибо. Марик, я... буду делать, что скажешь. Правда. Всё, никаких выбрыков. Только отбор и потом тихонечко сижу в комнате и никому не мешаю.
- Не нужно. Ты не пленница, - он смазал слёзы с моей щеки. - Прости меня. Сам дурак, не надо было орать на тебя. Разозлился. Ты важна мне, вот я и... Давай больше не ругаться? Если меня заносит, просто бей по морде, ладно?
- Давай, - я протянула ему мизинец и прижалась щекой к его груди. - Мир?
- Мир, - по голосу казалось, что он улыбается. - Если слишком трудно, могу вернуть домой, ничего страшного.
- И ты этого хочешь? Правда ничего не будет?
Не отрываясь от его груди, я подняла голову и встретилась с золотисто -карими глазами Марк. Некоторое время молчал, прикидывая варианты. Посмотрел на дверь, за которой скрылся Гор и поджал губы.
Мы оба понимали, что «ничего страшного» - ложь. Знали, что Алик угрожает не просто так.
- Не хочу, - признался он. - Насчёт последствий. на отборе много сильных кандидатов. Но нужно наказать гориллу за сегодня.
- А я не хочу от тебя уходить, - позволила я тебе прижаться теснее, вдыхая волнующий аромат. Но тут же исправилась. - В смысле... из турнира выбывать. Ну, ты понял. Хотя, нет. Ты - главнее.
- Тогда не уходи, - улыбнулся он, снова мягко и так приятно погладив по волосам. Божечки, такое простое касание, а мурашки по телу! - И после турнира гнать не буду. Порядок наведём, не тронут. Да и кто рискнёт здоровьем докучать княгине?
Я отстранилась.
- Лучше выгони. Здесь-то я уж точно никому не сдалась. Да и родители ведь ждут.
- Да. конечно, - он опустил взгляд и добавил с тоской. - Семья важнее всего.
- Стая, - я улыбнулась. - У нас тоже. Хоть маленькая, но дружная. Ну, ты же видел, да. Эх, знал бы как мама советовала на тебя открывать охоту, - призналась я.
- Охоту? Не думал, что волк ценная добыча, - Марк посмеялся и поправил рукав моего платья. - Посмотрим ещё. Это лишь первый день. Может к концу так сдружимся, что стая будет общая, - он подумал, как звучит и смутился. - Если я тебя не достану окончательно.
В этот момент он мне показался самым лучшим и совершенным созданием во всех мирах. Улыбка такая тёплая и ободряющая, оборачивала будто мягкий плед. И говорит -то как. Важна ему. Стесняется. Может. всё ещё. не знаю!
Не сдерживая эмоции, обняла его крепко-крепко. Зарываясь лицом в ткань рубашки и вдыхая свежий древесный аромат, означающий защиту и безопасность.
- Прости меня, - шепнула я. - Больше я не буду так тупить.
- И ты меня. Должен был сразу за тобой пойти.
- Нет, - я опустила голову. - Сама ведь напросилась. Значит, и самой отдуваться.
- Не здесь. Я привёл тебя под свою ответственность и буду следить внимательнее, - Марк погладил меня по плечам. - Ты как? Пойдём назад или хочешь ещё подышать?
- Идём, а то проторчим здесь, - я огляделась. - Где бы мы ни находились. А там уже коронуют кого-нибудь, или что там у князей? Придётся устраивать покушение. Но я ради тебя готова, - выпятила грудь. - Рыцарь Алина спешит на подвиги для своего принца.
- Тогда я спокоен за Мунис.
Уже перед выходом я подняла голову и спросила:
- А как нашёл? Просто... я подумала, раз я начудила, ты не захочешь разбираться, где я.
- Ты - моя пара. Когда исчезаешь, я иду по следу, - он шевельнул плечом.
Вроде ничего такого не сказал, а внутри стало тепло-тепло. Будто морозным вечером у камина. Моя пара. Как красиво звучит.
Вышли мы вовремя.
Со сцены унесли рояль и поставили четыре кресла. Хотя правильнее назвать их тронами. И восседали на них. женщины?
Одна из сидящих - уже в годах, но с величественной поистине королевской выправкой, казалась знакомой. Светлые, чуть тронутые сединой волосы уложены в элегантную причёску, на шее ослепительно блестит широкое колье. Обманчиво простое чёрное прямое платье, которое явно стоило как мой дом, а может и больше, подчёркивало фигуру, когда она поднялась и обвела взглядом гостей.
