Я оглянулась и увидела распахнутую широченную пасть, в которой казалось может запросто поместиться весь Мунис. Бегемот сделал бросок вперёд, но Марк рванул быстрее. Вбежал в распахнутые ворота и свернул на улицу.
Самое поганое, бегемота никто не остановил. Ни одного, блин оборотня на охране! Зверюга врезалась в ограду, снеся частокол в чей-то двор.
Впереди замаячила горилла. Алина повисла у него за спиной, вцепившись в шею.
Позади трещали снесённые несущимся бегемотом фонари и изгороди.
Дела у Марка тоже были так себе, я слышала нечеловеческий рык. То ли раны были серьёзнее, чем он показывал, то ли уже на грани превращения. Стало страшно.
- Фонтан близко, - я гладила его по щеке, пытаясь хоть чем -то помочь. - Держись.
Вместо ответа Марк наклонился вперёд, и рванул так, что догнал Гора. Улицы мелькали перед глазами, я и так плохо ориентировалась, а сейчас вообще не понимала, куда летим, так что когда над головой блеснули купола княжьего дворца, я удивилась.
Гор, забежав на мост, сбросил Алину на доски. Выпрямившись, он забарабанил кулаками, по груди. Марк поставил меня намного аккуратнее, тоже подскочил к бордюру и взвыл. После они с Аликом прыгнули в воду. Я навалилась на перила, испугавшись, что Марка перемелет лопастями мельницы. Алика не жалко.
- Да здравствует князь! - ржал Арс. - Вы сама грациозность!
Наконец, я нашла Марка. Принц опустился так, чтобы спрятать губы под водой и хмуро прожигал лиса взглядом. Потом показал кулак и, клянусь, Марк собирался изобразить неприличный жест, но в последний момент передумал.
Где-то в стороне плевался и кашлял Алик, обернувшийся обратно человеком.
И тут с улиц повалили другие. Кто-то нырял в синюю реку прямо с девушками, некоторые скидывали их на берегу. К Марку подбежали волки, накинули на плечи большое полотенце. Рана издалека уже не так страшно. То ли кровь смыло, то ли волшебная вода помогла. Я тоже поспешила вниз. Массовые купания, блин. Почаще бы, смотреть приятно.
- Алиночка, как тебе коктейль? - поинтересовался подскочивший шаман. - Раньше только на полчасика вырубало, а теперь, видишь как? Это благодаря вчерашней уборке. У меня куча плодов!
- Иди ты знаешь куда со своими коктейлями! - пошипела я.
- В стороны! - гаркнули на площади.
В воду с громким рыком упала здоровенная туша. Я в жизни не видела более эффектную «бомбочку». Народ рассмеялся, послышался свист и шутливые предупреждения об опасности цунами.
Мне на плечи накинули полотенце, хоть я и не купалась. Обернувшись, я увидела Яна, старшего волка стаи Марка. Странно. Казалось, что минуту назад никого не было, а теперь как День Победы празднует. Хотя может это и правда победа?
- Как же было хорошо, когда нам не приходилось выбирать князя, - вздохнул Марк, подходя ко мне.
- Ещё немного и князь займёт законное место, - усмехнулся Алик, зачёсывая мокрые волосы, прилипшие ко лбу. - А потом и возьмёт наложниц поаппетитнее.
- У волков одна пара, - напомнила я, кажется, впервые осмелившись снова встретиться с ним взглядом.
- А я не о волках говорю, - Гор облизнулся.
Мой ответ опередил тяжёлый выдох. На берег выбрался обнажённый Бегов. Его качало, крупное тело в мурашках и красных пятнах. Он опустился на землю и закрыл лицо руками. Все присутствующие замерли, смех и шутки стали звучать тише. Кто -то накинул на него халат.
- Я не справился. Убил её, - пугающе тихо сказал оборотень. - Во время превращения. Всё.
Эти слова прогремели словно выстрел. Казалось, услышал весь Мунис. Над площадью повисла тяжёлая тишина. Все переглядывались. Кто-то смотрел на Бегова, другие на свою пару.
Первым нарушить молчание решился Арс.
- Вынужден напомнить, что девушка может покинуть Мунис в любой момент. Если сомневаетесь или поняли, что отбор опасен. Завтра последний этап. Вы окажетесь один на один не со своей парой, а с силой Муниса, которая изменит его в какой -то мере. Покажет истинную природу и речь сейчас не только о звере. Некоторые из вас могут пострадать. Я не пугаю, это просто факт, - он оглядел каждую. - Думайте и решайте.
- Да уж, - я невесело улыбнулась и посмотрела на побледневшие лица других девушек. -Нагнетает он знатно.
Марк потянулся ко мне, но оборвал себя. Во взгляде мелькнуло сожаление, страх и вина. Будто он мог повлиять на случившуюся трагедию. Я пыталась вспомнить лицо той девушки, но со стыдом признала, что не выходит. Здесь столько народа, что поставь всех оставшихся в ряд, я только Алину и узнаю.
Стая, как по команде повернулась ко мне. Отчего-то именно в этот миг я явно ощутила, что все они не люди. Взгляд каждого взрослого и юного неестественно светился. Пелена спала окончательно. Всё, время пришло. Раньше я и другие девчонки ещё могли забыться, поддавшись обаянию фигуристых красавчиков. Но теперь одна из нас там, без дыхания и пульса. Мертва. Уверена, большая часть, как и я не знает её имени, откуда она и что хотела сделать, став княгиней. Это же естественный отбор или как там? Ничего личного, просто выживание.
Одна из девушек, кажется, из Дома Орла сделала шаг к Арсу. Её партнёр - высокий с гордым профилем светловолосый парень, потянул к ней руку, но она лишь мотнула головой:
- Прости, мне хватило этого дня.
- Но...
- Да, я знаю, что не мог контролировать, но мне от этого не легче.
Мужчина опустил голову.
- Понимаю, но я правда не хотел.
И снова в абсолютной тишине прозвучали неприятные слова:
- Верни меня домой, Арсений.
Мы с Алиной переглянулись. В сердце как-то само собой отозвалось теплом это слово -«дом». Такое простое и многогранное одновременно.
В мир, где тебя любят и ценят за то, что ты есть, а не за то, что ты одна из немногих, кого можно оплодотворить и реализовать фантазии.
Я и сама не поняла, как тоже сделала шаг вперёд.
Глава 50. Полив семян сомнения
Как мы добрались домой не знаю.
Свет слишком яркий, звуки резкие, запахи сочнее. Будь проклят этот отбор!
Когда Алина шагнула вперёд вместе с остальными девушками и меня отключило. В глазах темнота, звуки вонзились в кожу, как когти мороза в разгар зимы. Не знаю, что это было, ещё один побочный эффект зелья, отходняк или последствие слишком долгого нахождения без воды. А может я просто сошёл с ума.
Всё зря?
Нет-нет.
Мы столько прошли и сделали! Нельзя прекратить сейчас!
Я хочу быть князем?
Должен. Если не я, им станет Г ор. Нельзя этого допустить, но.
Не сопротивляюсь ли я потому, что проигрыш означает потерю?
