Мальчик дернулся, собираясь сделать первый шаг, но я придержала его за плечи, не отпуская, и повторила свой вопрос:
- Что здесь происходит? И что посреди детского приюта забыл драконий пес?!
В тварях из Бездны я разбиралась неплохо. Так уж вышло, что моя сестра - жена Темного Лорда, и у них в поместье жил драконий кот. В боевой форме Дамьяно - так звали кота, - мог и летать, и выдыхать пламя, и когти у него были что надо, раздерут кого угодно. Правда, в таком виде он предстал предо мной всего лишь раз, и то, когда слишком долго охотился на крысу и никак не мог её поймать.
Но Дамьяно - исключение из правил, его подобрала ещё котенком Анжелик, дочь Тёмного Лорда и, соответственно, падчерица моей сестры. Он добр и ласков. Об остальных тварях Бездны такого сказать было нельзя. Жестокие, способные наброситься на человека или другое животное и разорвать в клочья, вот кто они такие. Носители тьмы!
Питаются не только мясом, а ещё и магией, выбрасываемой в пространство, могут очень стремительно расти, почти не поддаются дрессуре и в общем-то не должны здесь находиться. Бездна поглощает этих тварей, но порой они прорываются на свободу и творят беду.
Драконьи псы, в отличие от драконьих котов, не обладают крыльями, да и когти у них самые обычные. Зато они способны развивать огромные скорости, имеют ядовитые клыки и могут дышать огнем. Драконий пес способен разорвать человека за считанные секунды в клочья, и не надо быть гением, чтобы понимать, что эта тварь могла сделать с ребенком!
И его гнали на мальчика нарочно.
- Убралась бы ты по-хорошему отсюда, - злобно бросил мне незнакомец, поигрывая хлыстом в руке. - А ты, паршивец, сюда, немедленно! Кому сказал!
- Ребенок никуда не пойдет, - твердо заявила я. - Он и шагу не сделает, пока вы не объясните мне, что здесь происходит!
Неодобрительный взгляд, которым меня только что говорили, свидетельствовал о чем угодно, но только не о положительном для меня завершении этого разговора. Но я не сдавалась. Ну и что, что у меня нет магии, и я в случае чего не смогу себя защитить? Зато у меня есть мой разум, выкручусь.
И этого малыша тоже спасу.
- Я напомню, - ледяным тоном промолвила я, выпуская мальчика из объятий, выходя вперед и прикрывая его собой, - что содержание тварей Бездны разрешается только по совместному разрешению Темного и Светлого Лордов! Немедленно продемонстрируйте бумаги на эту тварь.
Надеясь, что это мне поможет, я поправила плащ, и мужчине на глаза попался значок Светлого Лорда. Светлая магия тонкой пленкой растягивалась по моей одежде. Я уже видела, как начинают активнее прыгать по шерстяной ткани магические искры.
Реакция на присутствие твари из Бездны.
- Ты вообще кто такая? - с вызовом спросил мужчина. - И что здесь забыла, что раскомандовалась здесь?
Я сжала зубы. Ох, я надеялась, что этот вопрос мне озвучат гораздо позже и совершенно не в такой обстановке. Желательно в здании, когда встретят достаточно тепло. И тогда я б дала совершенно другой ответ. Да я и сейчас сомневалась в том, что сказать...
Сомневалась, пока не увидела на одежде у мужчины, пригнавшего сюда драконьего пса, на груди нашивку, свидетельствующую о том, что он - сотрудник приюта для маленьких магов. И у пса на ошейнике болтался точно такой же значок. Не надо быть гением, чтобы определить, что мальчишка за моей спиной - один из воспитанников этого приюта, и ничего хорошего его здесь не ждет.
Как, вероятнее всего, и других детей, потому что тут всё ещё хуже, чем я ожидала!
Потому я решительно озвучила вариант, к которому надеялась вообще не прибегать:
- Я - новая учительница в этом приюте. И требую, чтобы вы представились и объяснили свои действия.
- Учительница? - изогнул брови мужчина.
Он не поверил. Моё сердце упало от этого осознания. Да, конечно, звучало это не слишком убедительно, но ведь я лично просматривала список вакансий и увидела, что этот приют подал заявку. Искали учителя.
Одаренного учителя.
А у меня не было ни капли магии, если не считать, конечно, те искры, что сейчас бегали по моей одежде. Но они - плод не моей силы, а всего лишь результат удаленного действия колдовства Светлого Лорда, который понятия не имеет, что я здесь нахожусь.
И за такую самодеятельность он меня по голове однозначно не погладит. Потому что вообще-то я отправлялась совершенно не в этот приют. И сюда решила заехать по собственной инициативе. Сам Светлый Лорд успешно избегал любых упоминаний о приюте, по каким-то причинам закрывая глаза на это место. Может, просто потому, что понимал: ему не справиться, и пока не время. А может, он одобрял все те кошмары, что тут, кажется, происходили?!
Так или иначе, отменять что-либо уже поздно. Я на всякий случай прихватила с собой резюме, оно сейчас лежало в папке на сидении повозки. Но вернуться туда практически наверняка означало подставить мальчика под удар, потому я продолжала стоять посреди лужи, закрывая его своей спиной.
- Да, - с вызовом ответила я, - учительница. Кандидатура, одобренная самими Светлым и Тёмным Лордами. Моё имя Элеонора Миронова, - последнее-то как раз было правдой. - И, так как я прибыла сюда по целевому направлению, имею полное право узнать, что же здесь происходит!
Судя по тому, как скривился мужчина, глядя на меня, от одного моего вида у него сводило зубы. Но послать рекомендованную правителями страны кандидатуру в учителя он, само собой, не мог.
Другая история, что меня никто не одобрял. И если Тёмный Лорд, Теодоро, вряд ли будет сильно возмущен, он из любви к моей сестре не станет устраивать никаких разборок и точно не причинит мне вред, то Светлый...
С Его Светлейшеством Луиджи Бьонди всё не так хорошо, как мне бы хотелось.
- Так я дождусь комментариев касательно драконьего пса? - с вызовом спросила я. - По какому праву вы натравили его на ребенка?!
Кажется, работник приюта уже убедился в том, что просто так избавиться от меня не получится. Да что там, даже извозчик взирал на нас с немалым интересом, явно заинтересовавшись, чем закончится эта беседа. Вероятно, он уже почти не жалел, что вообще согласился отвезти меня в такую глушь. И денег заработал, и на интересное представление посмотрит.
- Я не натравлял никого на ребенка, леди Элеонора, - тон приютского работника смягчился. -Позвольте представиться. Я начальник охраны приюта, меня зовут Джузеппе Базиле. Разумеется, у меня есть документы на этого пса. Его зовут Энцо, он официально зарегистрирован в приюте и помогает мне патрулировать территории.
- И нападать на детей? - не унималась я. - Продемонстрируйте, будьте добры, документы.
- Они сейчас не со мной, - уклончиво ответил мужчина. - А находятся в административном здании. Так как вы собираетесь здесь работать, вне всяких сомнений, у вас будет возможность ознакомиться с ними позднее.
