Он добавил в свой тон уважительные нотки, но я чувствовала, что всё это - просто временное прикрытие. Мужчина взирал на меня с откровенным недовольством, а волны страха, излучаемые сжавшимся за моей спиной мальчиком трудно было с чем-то перепутать.
- Что касается ребенка, то на него никто не нападал, - продолжил Джузеппе. - Этот мальчик -один из воспитанников приюта.
- Это я поняла, но быть воспитанником приюта не означает быть ребенком, на которого можно гнать собаку. Тем более, драконьего пса. Тварь из Бездны! Я очень сомневаюсь в том, что вы полностью оформили на него пакет необходимых документов. Подобные твари не должны находиться рядом с детьми.
- Детьми! Здесь учатся дефективные, - с презрением выплюнул мужчина, - вы себе даже не представляете, что это значит, леди Элеонора! Их необходимо держать в ежовых рукавицах! Но никто не собирался причинять этому паршивцу вред. Он натворил беды и собирался сбежать из приюта. Я всего лишь пытался его остановить. Пес бы его не тронул, только задержал бы.
Я взглянула на собаку. Энцо моментально отозвался утробным рычанием и продемонстрировал мне свои клыки, с которых стекал яд.
Трудно представить себе более склонную к агрессии собаку! Похожий на бульдога, только больше, с клыками, способными разорвать человеческую плоть, а в глазах так и светится голод! И это ещё использованная мальчиком водная стена сдержала пыл собаки, и в лужу драконий пес тоже явно боялся заходить, воду твари Бездны вообще недолюбливали.
- Отдайте ребенка, леди. Я отведу его в приют, а извозчик тем временем довезет вас до административного корпуса, - велел мне Джузеппе. В его голосе зазвенели магические нотки, и я внезапно для себя самой ощутила невероятное желание подчиниться. Ну да, конечно! Магия внушения!
Противостоять внушению я умела, хотя не слишком сильно. Но долго мне не продержаться, только если магия Светлого Лорда не поможет...
О, она помогла! Значок на груди вспыхнул, как маленькое солнце, а потом сразу за ним лужу озарила вспышка телепортации.
Светлый Лорд переместился, реагируя на зов! Телепортировал прямо ко мне! И ничего хорошего ни мне, ни мальчику, которого я пыталась защитить, это не сулило.
Я непроизвольно втянула голову в плечи.
Луиджи выглядел злым, как тысяча чертей. И плевать, что он вообще-то светлый маг, а черти в этом мире не водятся совершенно.
Телепортация, которую активировал значок, прицепленный к моей одежде, явно была спонтанной. Луиджи был одет совершенно не по погоде. Шел снег, было холодно, а он переместился в брюках и в тонкой рубашке. Я просто понадеялась, что на ногах у него туфли, а не, скажем, домашние тапочки. Например, те самые, с помпонами, которые ему я же и подарила, а потом едва этими тапочками не получила по голове.
Впрочем, вне зависимости от того, что было на нём обуто, тапочки или туфли, это уже не важно, потому что любая обувь в данной ситуации пала бы жертвой лужи. Штанины брюк Луиджи тоже стремительно промокали, а его белая рубашка пошла мокрыми пятнами от падающего сверху снега, участившегося с появлением Светлого Лорда.
- Что здесь происходит?! - взревел он, глядя на меня, как на главную виновницу всех неприятностей. - Элеонора!
Я втянула голову в плечи и попыталась закрыть собой мальчишку, чтобы ещё и ему не прилетело от разъяренного Светлого Лорда.
И то, что он назвал меня Элеонорой, тоже не свидетельствовало ни о чем хорошим.
Весь последний год я работала со Светлым Лордом. Собственно, сидела у него в приёмной и выполняла обязанности его секретаря. Обычно Луиджи называл меня не иначе как Эля, хотя я требовала придерживаться более строгой манеры общения (но плевал он с высокой горы на мои требования).
Когда Светлый Лорд пребывал в плохом настроении и был зол, он именовал меня Элеонорой. А когда был готов убить - Мироновой. Что ж, по фамилии он обращался ко мне всего два раза за всю историю нашего сотрудничества, и я подозревала, что третье такое обращение могу просто не пережить, потому что он меня придушит.
О моём визите в приют Луиджи вообще не должен был узнать! Я до последнего собиралась оставить защитный значок в номере, снятом в местной гостинице, но потом решила, что хотя бы элементарная защита мне точно не помешает. Кто ж знал, что Светлый Лорд вздумает переместиться ко мне!
- Драконий пес, - коротко выдохнула я, рассчитывая, что это отвлечет от меня внимание.
Не ошиблась. Луиджи повернул голову и наконец-то узрел тварь из Бездны, сидящую у края лужи. Пес изредка щерился и издавал тихий рык. Джузеппе, правда, куда-то спрятал свой черный хлыст и теперь держал пса за ошейник. Понимал, очевидно, что Светлый Лорд может создать ему правы.
- Приветствую, Ваше Светлейшество! - склонился в приветственном поклоне мужчина. -Меня зовут Джузеппе Базиле, если помните, я - начальник охраны этого приюта. У нас с вашей ставленницей... прошу прощения, с леди Элеонорой возникли определенного рода разногласия, но сейчас, я надеюсь, всё уже налажено.
- С моей ставленницей? - мрачно уточнил Луиджи.
- Прошу прощения, с леди Элеонорой, которую вы рекомендовали на освободившуюся вакансию учительницы, - дополнил свои слова Джузеппе.
- Ах, учительница, - Светлый Лорд растянул свои губы в ядовитой улыбке. Я же невольно втянула голову в плечи.
- Один из приютских совершил попытку к бегству, а леди Элеонора посчитала, будто я натравил на мальчонку пса, - с приторной улыбкой продолжил Джузеппе. - Но это, разумеется, невозможно. Энцо никогда не укусил бы ребенка, все об этом знают.
Как же, все, кроме этого мальчика!
- Вот как, - протянул Луиджи и взглянул на меня так, что сразу стало ясно: мне придется срочно как-нибудь оправдаться, если я не хочу оставить ребенка на произвол судьбы, а самой в срочном порядке отправиться в Светлую Канцелярию.
Ведь я так и не смогла уговорить лорда, чтобы он отправил в этот приют для маленьких магов какую-нибудь проверку. Уж не знаю, почему он так упирался, но его практически невозможно было сдвинуть с места! Я взяла выходной и решила наведаться сюда самостоятельно. Подумала, что в зависимости от ситуации представлюсь либо проверяющей, либо учительницей, чтобы подольше задержаться в приюте.
Но на самом деле я не рассчитывала, что мне так скоро и в таких условиях придется прибегнуть ко второму варианту! Даже почти не подготовилась! Просто не могла позволить, чтобы у меня на глазах причинили вред ребенку.
- Миронова, - прорычал Луиджи, и я невольно зажмуриваясь.
Ну всё, это конец. Если уж он по фамилии ко мне обратился, ничем хорошим это дело не закончится.
- Мир-р-ронова, - повторил Луиджи, словно я с первого раза не поняла, что он жутко зол, -мне кажется, нам нужно поговорить.
Присутствие Джузеппе его почти не смущало.
- Я всё объясню, - шепотом взмолилась я, - только подыграй! Я должна остаться здесь в качестве учительницы. Если ты мне поможешь, я сделаю всё, что ты захочешь! Луиджи, умоляю! Здесь что-то делают с детьми, ты же видишь, как напуган мальчик!
