- Да, - подтвердил Теодоро. - У меня действительно есть универсальный телепортационный допуск. Так что я смог отреагировать быстро. А вот у вас, леди Чеккини, слишком много вопросов, как для директора приюта, по территории которого бегает драконий пес. совершенно не соответствующий нормам безопасности. Посмотрите на его пасть. Из неё буквально течет яд. Я же видел разрешения, и там речь шла о псе с купированными ядовитыми железами.
Леди Чеккини нахмурилась.
- Я.
- Вы вызвали мой немалый интерес, - лениво проронил Теодоро. - Хотя я не намеревался его проявлять, но игнорировать такие вопиющие нарушения не могу. Пса я забираю с собой. А вам следует ожидать проверки, леди Чеккини. Теперь и моей тоже.
- Я, - прищурилась Алессия. - нахожусь не под вашей юрисдикцией!
- Не беспокойтесь, - вмешался я. - Все необходимые разрешения для проверки я предоставлю лорду Теодоро в кратчайшие сроки. Его присутствие здесь нарушать закон не будет. А сейчас идите, леди Чеккини. Нам необходимо решить вопросы, касающиеся только лордов.
Я ждал, что Алессия скажет что-то Эле, все ещё стоявшей за моей спиной, но женщина как будто забыла о присутствии ещё одного человека на поле боя. Она лишь в очередной раз одарила меня презрительным взглядом и решительно зашагала прочь, едва не по щиколотку проваливаясь в грязь. Неужели настолько слаба в магии?..
Теодоро проводил леди Чеккини тяжелым взглядом, а тогда повернулся ко мне.
- Сейчас вопросы вряд ли уместны, - холодно промолвил он. - Но в будущем я надеюсь узнать, каким именно образом Светлый Лорд использует магию, доступную только Темным. И надеюсь услышать правду. А пока я заберу пса. И, Луиджи, надеюсь, что впредь подобные разборки будут проходить без участия Элеоноры.
Я не успел проронить ни слова. Теодоро уже ушел в портал, пес исчез вместе с ним.
Эля заговорила спустя минуту.
- Это я его вызвала, - призналась она. - Активировала артефакт вызова, разовый, мне Ана дала. На всякий случай. Прости, если что.
Я вздохнул.
- Тебе не за что извиняться. Наоборот, если б не Теодоро, у нас были бы огромные проблемы... Так что спасибо.
- Ты правда не злишься?
Сейчас она как никогда была милой двадцатилетней девушкой, напрочь избавившись от этой учительской серьезности, и я не смог удержать улыбки.
- Конечно, - кивнул ей. - Пойдем, - подал Эле руку. - Думаю, прогулку на сегодня стоит закончить.
Она вложила свои пальцы в мою ладонь, напрочь игнорируя казалось бы очевидную в данной ситуации чопорность, и я улыбнулся. Даром, что нас едва не загрыз драконий пес, день сегодня определенно был хороший.
Глава двадцатая
Если бы кто-то мне сказал, что я буду всерьез с нежной улыбкой на губах вспоминать о том, как гуляла с мужчиной по болотистому лесу ранней весной, смотрела на границу, вспоминала больничные будни и всякое нехорошее, я бы рассмеялась ему в лицо. Это казалось невероятным.
Однако факт оставался фактом: я действительно весь вечер летала как будто на крыльях. За ужином в столовой игнорировала сердитые взгляды коллег, ставшие более открытыми, чем было ещё в обед. Сомнений не оставалось, о том, что мы с Луиджи вместе отправились на прогулку в парк, прознали уже все, и, кажется, не испытывали по этому поводу ни малейшей радости.
А мне оказалось плевать.
Я почти с удовольствием утром встретила взгляд леди Луизы. Франческа больше не пыталась донести до моего сознания правду жизни, а вот старшая женщина не сводила с меня глаз. Однако по каким-то причинам - Луи назвал бы это проявлением моей магии, - её дар пока что не имел надо мной власти. Я искренне упивалась этим, понимая, что слышу лишь шепот, отголосок чужого приказа, и не собираюсь ему внимать.
Это было приятно. Такое себе лишнее доказательство моей независимости, очень яркое и придающее уверенности в себе.
Правда, в наличие какой-либо магии я все ещё не могла поверить. Занятия, к счастью, у меня были в общей массе своей теоретическими, а сегодня вообще предстоял урок с малышами, там обычно использовать силу не нужно никому. Но будь она у меня на самом деле, а не только в фантазиях Луиджи, мне наверняка было бы гораздо легче выживать в этом приюте.
Сегодня я не пропустила завтрак, даром, что при таком пристальном внимании со стороны коллег неудивительно и подавиться, потому чувствовала себя полной сил. Да и вдохновение било ключом.
В этот раз мне не пришлось дожидаться детей; когда я пришла в аудиторию, малыши уже сидели за партами. Мы с ними работали уже не в первый раз, и меня приветствовали радостными взглядами. Дружно встали, когда заиграла мелодия звонка, выдохнули свое «приветствуем, леди Элеонора» нестройным хором, и я не сдержала ещё одной искренней улыбки.
- Садитесь, - велела я им. - Так, вижу, сегодня все есть?
Переклички на занятиях были скорее чистой формальностью, чем необходимостью. Я запомнила детей по именам ещё с первого раза, и проверять их присутствие сейчас даже не считала уместным. Я и так прекрасно вижу, что занятие никто не пропускает, да и вряд ли это возможно в подобных условиях. Приют - не то место, где можно легко отлынивать от занятий.
- Сегодня мы с вами изучим одну очень интересную тему, - начала я со вступления. - А именно особенности проявления Светлого и Темного дара. Каждому из вас необходимо понимать, каковы характерные признаки, чтобы вы могли четко узнать, кого видите перед собой. Или, с другой стороны, кем являетесь сами.
Хоть я и не обладала даром, но перечень элементарных признаков знала. Он был достаточно простым и изучался в очень юном возрасте.
- Нам надо отличать, чтобы знать, кто плохой, а кто хороший? - выкрикнули где-то на задних рядах вопрос.
Я отрицательно покачала головой.
- Нет, Массимо... - мальчик моментально втянул голову в плечи, жалея, что вообще подал голос. - Вопрос хороший, и я сразу дам на него ответ. Вам надо отличать, чтобы понимать, какие силы в будущем будут доступны именно вам и как обращаться с ними так, чтобы не навредить никому, а в первую очередь себе. Но склонность к дару - это просто склонность к дару.
- Значит, можно перевоспитаться в Светлого?! - выкрикнул сосед Массимо.
- Нет, можно просто воспитаться хорошим Тёмным, если уж оказался такой дар, - мягко отметила я.
- Леди Элеонора, - подняла руку одна из девочек. - Можно вопрос?
- Да, конечно.
- А если Светлые и Темные так похожи, то может среди нас оказаться Темный?
- Теоретически - да, может, - подтвердила я. - В вашем возрасте дар нестабилен. Хотя обычно Тёмная сила может проявляться только у тех, кто имел родственников с соответствующей магией.
- Значит, среди нас нет никого опасного? - спросил меня другой мальчик.
