- Более того, в приюте я подтвержу, что это правда, и министерство рекомендовало тебя в качестве учительницы в это учебное заведение, - продолжил мужчина.
Я насторожилась.
Слышать от Луиджи, что он в самом деле готов пойти мне навстречу, было, конечно, приятно, но крайне неожиданно, и я непроизвольно ожидала подвоха. Где-то должно быть то самое «но», которое он пока что не спешит мне озвучивать.
- Кроме того, я поставлю тебе магическую защиту и дам несколько артефактов, чтобы ты в случае чего могла позвать меня на помощь или закрыться от чужой атаки, пока я не вернусь, -Светлый Лорд криво усмехнулся. - Но ты же понимаешь, что у меня будут свои условия?
Я вздохнула. Конечно, без этой части мы никак обойтись не могли. Условия! Всё наше сотрудничество с лордом Бьонди напоминало одну сплошную сделку, в которой кто-то постоянно оказывался в невыгодном положении. Такое впечатление, что мы с ним просто не умели работать на равных.
- Хорошо, - проронила я. - Я понимаю. Что за условия?
- Во-первых, ты будешь детально отчитываться относительно каждого своего шага, -проронил Луиджи. - И не станешь совершать опрометчивые действия. Я дам тебе артефакт связи, разумеется. И ты не станешь ничего от меня скрывать.
- Ладно, - вздохнула я, боясь представить, что же он захочет ещё.
- А во-вторых, - он расплылся в довольной улыбке, - ты сходишь со мной на свидания.
- На свидание, ты хотел сказать? - уточнила я, всё ещё позволяя в моей душе теплиться надежде, что мужчина просто запутался и случайно использовал множественное число.
- О нет, - покачал головой Луиджи. - Свидания. И их количество, Элеонора, я определю сам.
Я раздраженно скрестила руки на груди. Конечно, выяснять при ребенке, сколько именно я буду должна Луиджи, не лучший вариант, но повозка вдруг замедлилась - наверняка не без участия магии Светлого Лорда. Всё же, насколько больше возможностей появляется у человека, когда к него есть магический дар...
- Это бесчестно, - возмутилась всё-таки я. - Мы должны обговорить количество уже сейчас. Я согласна на три.
Луиджи и бровью не повел.
- Десять.
- Пять! - понимая, что мне придется сдаться, попыталась хоть немного сбить количество я.
- Семь.
- Ладно, пусть семь.
- Вот и договорились, - судя по довольной улыбке Луиджи, он изначально рассчитывал на меньшее количество. Вот же...
- Вы не о том думаете, Ваше Светлейшество, - раздраженно прошипела я. - Здесь ребенок! Ребенок, которого едва не убили.
Луиджи усмехнулся и наконец-то снял полог безмолвия, который не позволял мальчишку услышать, о чем именно мы разговариваем. Я же только поняла, что ребенок, даже если не слышал слов, отлично всё видел. В его широко распахнутых светло-голубых глазах сверкал неподдельный интерес. Мальчик буквально поедал меня взглядом.
Было видно, что любопытство в нём перевешивает страх.
- Вот насчет «едва не убили» мы сейчас и поговорим, - вздохнул Луиджи. - Скажи, Ник, что произошло? Ты правда хотел убежать? Зачем за тобой гнались?
Мальчик заморгал. На глазах выступили слезы, ребенок явно боялся начать свой рассказ. Я наклонилась к нему и осторожно погладила по плечу.
- Не бойся, - промолвила я. - Никто тебя не обидят. Его Светлейшество просто хочет тебе помочь, понимаешь?
Ник шмыгнул носом, а потом тихо прошептал:
- Меня хотели отвести в Синюю Комнату. Я испугался и убежал.
- А что такое Синяя Комната? Почему она такая страшная? - спросил Луиджи.
- Это комната наказаний.
- Вас бьют? - испуганно прошептала я.
Никого отрицательно покачал головой.
- Никто не знает. Но из Синей Комнаты никто не возвращался побитым. Нас просто туда отводят и оставляют на несколько часов. Это крайняя мера наказания. После Синей Комнаты все просто приходят очень уставшими.
- Ты там никогда не бывал до этого? - я погладила мальчика по плечу.
- Никогда. Я старался вести себя хорошо, - заверил он меня. - И ничего не нарушал. Всегда ел, даже самую невкусную кашу, и ложился спать, когда говорят. Но на занятии я. Я не удержался.
Он всхлипнул.
- Что ты сделал? - Луиджи заглянул ребенку в лицо. - Никола, я обещаю, что никто не станет тебя наказывать. Никакой Синей Комнаты. Наверняка ничего страшного не было, не так ли?
Мальчик закусил губу. Он долго думал, стоит ли довериться и рассказать, что же на самом деле случилось, а потом промолвил:
- Я вскипятил воду в тазу. Нам нельзя пользоваться магией вне уроков, но вода была очень холодной. Я хотел подогреть совсем немного. Я умею! Я раньше никогда не промахивался и никому об этом не рассказывал! Чтобы никто не настучал. Простите, не рассказал воспитателям.
- Но в этот раз что-то пошло не так?
Мальчик кивнул.
- Я подошел к тазу и хотел подогреть совсем немножко, но не удержал магию. У меня раньше всегда получалось! А тут вода внезапно закипела, едва не превратилась в пар. И леди Ромина, которая следит, как мы умываемся, это заметила. Она сказала, чтобы я немедленно умылся, а я. Я испугался, что обожгусь, и не стал. Тогда она сказала, что я плохой мальчик, обманщик и... - Ник всхлипнул. - И...
Он уткнулся лицом мне в колени. Юбка была вся в пыли и высохших пятнах от лужи, точно не то, чем надо утирать слезы ребенку, но отцепить от одежды Николу означало ещё сильнее его испугать. Я осторожно погладила мальчика по голове, пытаясь его успокоить, и прошептала:
- Не бойся. Никто тебя не обидит. Ты не сделал ничего плохого. Правда ведь? - я требовательно взглянула на Луиджи, требуя от него подтверждения.
На самом деле законы о контроле дара были достаточно строги, но я надеялась, что Светлый Лорд проявит снисходительность. И, о чудо, в отличие от вопроса наших свиданий он решил проявить милосердие.
- В самом деле, не случилось ничего страшного. Уж точно ничего такого, за что ребенка следовало бы серьезно наказывать. Ты не виноват, Ник. Я в детстве тоже нередко мог вскипятить воду в тазу, и никто не водил меня ни в какие Синие Комнаты, - Луиджи печально усмехнулся. - Расскажи, что было дальше.
Никола шмыгнул носом.
- Все пошли на занятия, а меня отвели к директрисе. Она сказала, что за такое поведение мне полагается провести весь день в Синей Комнате. Меня повели туда, но я вырвался и побежал. Я не хочу стать таким, как дети, которые возвращаются из Синей Комнаты! Они потом всё время молчат, а ещё перестают пользоваться магией. Совсем-совсем. У них потом даже на занятиях ничего не получается. Они как. Как неживые. Редко кто потом становится нормальным, но это значит, что его вновь отправят в Синюю Комнату!
