Мальчик взглянул на меня, на Теодоро, потом на Элю и выпалил:
- Они все куда-то идут! Те, кто был в Синей Комнате! С ними происходит что-то страшное!
И в подтверждение его слов снаружи раздался гром, а пугающе яркая молния разрубила небо на две части.
Глава двадцать седьмая
Снаружи приюта происходил настоящий кошмар. Поднялся сильный ветер, шел косой хлесткий дождь, вспышки молний разрывали темноту лишь на несколько секунд, кажется, только для того, чтобы в следующее мгновение небо стало ещё чернее. Помещение общежития и прежде казалось довольно утлым, сейчас же стало особенно остро понятно, насколько здесь холодно в плохую погоду.
Вода проникала отовсюду. Сквозь щели в окнах, сквозь прохудившуюся крышу. Сколько ни используй магии, чтобы укрепить здание, такая буря растерзает любую защиту.
Но сейчас меня волновало совершенно другое. Гонимая испуганным восклицанием Маттео, я только и успела, что сунуть ноги в туфли, прежде чем выскочить в коридор. Теодоро и Луиджи не отставали.
На учительском этаже ничего не происходило, а вот внизу... Дети, наверное, около четверти учеников старших и средних классов и несколько малышей, вереницей тянулись на улицу. Двери уже были расколочены, и дети, не слыша окликов их одноклассников, шли вперед.
И никого. Ни одного воспитателя, ни одного учителя. Хоть бы кто попытался их остановить!
Зато в коридор высыпали все остальные ученики. Кто-то плакал, другие пытались задержать друзей, но тщетно. Поддавшиеся неведомому зову сбрасывали чужие руки и упорно шагали вперед, не замечая вокруг себя никого и ничего.
- Где остальные учителя? - оглянулась я на Маттео.
- Все спят! - испуганно выдохнул мальчик. - И мы не можем никого разбудить! Просто не получается!
- Магия, - сквозь зубы выдохнул Луиджи. - Кто б сомневался!
Мы, мы сомневались - и зря. Мне всё время казалось, что странное поведение местного учительского состава - это исключительно акт их доброй, а точнее, злой воли. А теперь я поняла, что, возможно, многие из них были просто под чьим-то влиянием.
Вопрос только, чьим именно.
Но времени искать ответы у нас не было. Теодоро попытался выстроить магическую завесу, которая преграждала бы дорогу детям, но тщетно. Они врезались в щит, падали, но вставали, пытались разодрать его своими тонкими детскими пальчиками, лишь бы только прорвать себе путь наружу. Сверкавшая, вспыхивавшая вокруг сила не пугала детей, не останавливала их, и от этого становилось особенно дурно.
- Это жила, - выдохнул Луиджи. - Их тянет за собой жила. Эля, - он повернулся ко мне. -Будь тут. Мы с Теодоро разберемся сами. Постарайся успокоить остальных детей, пусть никуда не выходят и ни в коем случае не применяют магию. Слышишь? Ни в коем случае! Теодоро, пойдем!
Они вдвоем выскочили на улицу, едва не опережая толпу детей, и через открытые двери я увидела, что кто-то из учеников был уже на полпути к административному корпусу. Дети шли под этим жутким дождем, как завороженные, не чувствуя, как их хлещет дождь и ветер.
Это зрелище ужасало. Мне понадобилось сделать над собой немыслимое усилие, чтобы отвернуться от пугающей квартиры и обратиться к другим детям.
- Расходитесь по своим комнатам! - мой голос звучал хрипло и чем-то напоминал воронье карканье.
А ещё, только выдохнув эту фразу, я поняла, как же жалко она звучала. Кого я куда могу направить, если даже с собственным голосом сладить не в состоянии, стою, растерянная и разбитая, только и делаю, что хватаю ртом воздух?
Я сделала над собой огромное усилие и уже тверже промолвила:
- Уверена, каждый из вас желает помочь своим друзьям. Но мы не можем их удержать, потому должны устранить причину, которая заставляет их так слепо следовать дальше. Но главной вашей помощью будет оставаться в безопасности. Те, кто старше, идите к младшим классам. Соберитесь в своих комнатах, закройте все окна, постарайтесь защититься от дождя и молний. Проследите, чтобы никто не паниковал и не выбегал на улицу. Маттео!
Мальчик сделал шаг ко мне.
- Ты знаешь, где тут можно укрыться от грозы? Уверена, все вы излазили общежитие вдоль и поперек. Постарайтесь найти то самое безопасное место.
- А учителя? Другие учителя? - подал голос он.
- Другие учителя пока что спят, и вам не стоит к ним приближаться. Закройте двери, которые открыли, - промолвила я, - по возможности не попадайтесь никому на глаза. Если вы знаете, где тут можно укрыться так, чтобы они вас не нашли, но вы могли в любой момент оттуда убежать, при малейшей опасности - идите туда. Мы со Светлым и Тёмным Лордами... Скоро вернемся. Сможешь это организовать?
Маттео серьезно кивнул. Я же не сдержала улыбки.
- Тогда действуй.
Наверное, мне следовало остаться вместе с детьми. Но магия в груди жгла просто невыносимо, и сейчас мне больше всего хотелось вырваться наружу и бежать. Бежать вперед. Меня тянуло куда-то, и знала бы я, куда именно! Сила толкала вперед, и все, что я могла сделать - поддаться ей и в самом деле выскочить на улицу, прямо под хлесткий дождь, и бежать, опережая детей.
Все они вереницей тянулись к административному корпусу. Дождь все усиливался, земля под ногами превращалась практически в болото, а у меня под туфлями превращалась в скользкий лед от магии, пытающейся найти выход. Но я не остановилась. Мне казалось, что если я замру, то магия поволочит меня вперед, протащит по болоту, а потом швырнет прямо в раскрытые объятия опасности.
Я влетела в открытые двери административного корпуса одной из первых. Едва не зацепилась за чьё-то тело и с трудом сдержала крик; мне показалось, что это был Луиджи. Но нет, всего лишь один из учителей, и он, кажется, спал. По крайней мере, дыхание было в норме, а на губах у мужчины застыла странная полуулыбка.
Какой кошмар!
Но нет, кошмар был не в этом странном сне, даже не в грозе, оставшейся у меня за спиной. Я остро поняла это, когда свернула в нужный коридор и увидела дверь Синей Комнаты, искрившуюся так, словно она вот-вот должна была вспыхнуть и взлететь в воздух. А потом услышала доносившийся изнутри человеческий крик.
Голос кричавшего так и звенел от ярости. Я не узнала его, но невольно бросилась бы к двери;
наверное, врезалась бы в неё, если б меня не схватил Луиджи, не позволяя прикоснуться к источнику магии. Я дернулась, выгнулась дугой, пробиваясь ближе, но он держал так крепко, что у меня просто не оставалось шансов.
- Стой! Эля, тебе нельзя!
Луиджи оттолкнул меня в сторону, не позволяя попасть под мириады искр. Я же с ужасом смотрела на чудовищное переплетение магической силы, с каждой секундой все больше и больше набиравшей мощь. Синяя Комната задрожала изнутри от могучего удара, и у меня все запрыгало перед глазами. Во рту пересохло, а жуткое желание броситься в пучину искр вновь полыхнуло где-то на границе сознания.
