А еще их там могло быть несколько…
Почему? Да потому что, по моим словам, тело наркомана бросали от стены к стене как тряпичную куклу. Если тварь не слишком велика, то даже при большой силе она бы вряд ли стала так поступать.
Еще один веский довод — монстр додумался перерезать веревку. Целенаправленно поднялся к ней и перерезал. Очень деловито…
— И она перерезала ему горло — тихо произнес старик, будто прочитав мои мысли — Кто из зверей убивает так? Впиться в горло клыками — да. Но полоснуть будто ножом…
А тварь именно что полоснула — мы это поняли из моих воспоминаний. При ударе Нурлан дернулся, но не так чтобы слишком. Да потом он забился, но уже от боли и шока. А сам удар был быстрым, четким и скользящим. Словно глубоко полоснули острым ножом…
— Кто это? — задал я свой главный вопрос, глядя в непроницаемое морщинистое лицо бывшего разведчика.
— Не знаю.
— Как это? — я не сумел скрыть своего удивления, да честно говоря и не пытался — Кому как не вам знать? Вы же из Красных Скаутов. Вы почти жили там — снаружи.
— Не снаружи — поправил меня старик — За стенами Хуракана — да. Но не снаружи, а под землей и не в верхних карстовых пустотах, а гораздо ниже. Чаще всего в Рута Дель Мар. Иногда поднимались чуть выше — к Умбралу. Но там слишком много тварей… умных хищных тварей…
— Круть… — не сдержал я восхищенного вздоха.
— Нет там ничего крутого. Вода, грязь и радиация.
— Радиация такая же высокая, как и столетия назад?
— Нет… фон повышенный, но терпимо. Но это тут внизу. А что творится на поверхности? Можешь себе представить, насколько высока радиация там?
— Представить — нет — хмыкнул я — А вот вопросом задаюсь, как и многие другие сурверы — почему мы не отправим наверх экспедицию разведчиков и ученых? У нас ведь есть защита, есть датчики и все необходимое.
— Раз не отправляют — значит есть причина! — отрезал Булл Ньютон — Молод ты еще, чтобы такими вопросами задаваться.
— И молодость свою проведу под землей, очищая тоннели от рыбьего говна…
— А выйди ты на поверхность — что-то изменится, думаешь? Не место определяет твое бытие, мальчишка! А ты сам!
— Что ж… — медленно произнес я — Спорить не стану. Сам убедился, что так оно и есть…
— Убедился он — проворчал чуть успокоившийся старик — Всего то пришлось удариться головой о стену и впервые в жизни оскалить клыки, да?
— Пришлось — кивнул я — Было больно.
— И отрезвляюще…
— Так что за тварь убила мою бригаду, разведчик? — тихо спросил я.
— Да ты никак не поверил мне, мальчишка?
— Как опытнейший разведчик может не опознать забравшегося к нам мутанта? Вы сталкивались с уймой тварей…
— Сталкивался.
— А еще у вас есть планшет с кучей собранной еще до вас информацией обо всей той мерзости, что живет вокруг Хуракана.
— Какой ты умный…
— Это же логично.
— Логично — проворчал Булл — Но ни хрена не категорично. Я впервые слышу о такой твари. Мне приходилось встречаться с гребаными амфибиями мутантами. Те способны перехватить тебе глотку… но они крупные! Порой крупнее человека! И не настолько быстрые — особенно на суше. Там в Рута Дель Мар встречалось кое-что и пострашнее… но опять же никто не попадает под твое описание. Бывал ведь в музее нашем?
— Со стеклянными емкостями и плавающими в них мутантами?
— Да.
— Бывал и не раз — кивнул я — И еще схожу. Зрелище… познавательное.
— Зрелище отрезвляющее — усмехнулся бывший разведчик — Знаешь зачем создан этот музей?
— Ну…
— Чтобы молодые сурверы не задавались вопросами о том, почему мы не устраиваем экспедиций и не покидаем Хуракан. Вот для чего.
— Это и хотел сказать — буркнул я.
— Тогда ты не дурак. Что ж… вот тебе моя благодарность за подробный рассказ. И небольшой бонус сверху.
На стол сначала лег сложенный пополам небольшой листок старой бумаги. А сверху его придавили четыре серебряные монеты. Сорок динеро. Ого… Я без малейших колебаний сгреб дары. Монеты улетели во внутренний карман, а плотную бумагу я аккуратно развернул и изумленно присвистнул. Надо же… старая россогорская открытка. Не знаю кто ее так варварски сложил, но судя по виду это случилось годы назад. Открытка изображала стоящую на бетонном поле группу обнявшихся людей в форменных комбезах, а за их спинами высилась громада с характерными очертаниями. Летающий остров перед взлетом… Лиц уже не рассмотреть — открытка безнадежно испорчена бездарным хранением. Так что это просто кусок плотного картона… но все равно раритет.
Засмотревшись, я не сразу заметил в углу открытки небольшой красный оттиск какой-то печати. Треугольная форма, странные символы и цифры.
— Ты вроде как фанатеешь по всему связанному с Росогором? — словно мимоходом заметил встающий из-за стола Ньютон.
— О да… — подтвердил я — Я фанат Россогора. Спасибо!
— И ты вроде как остался без работы?
— Бригадир наймет меня снова — не согласился я — Выбора у него нет.
— Может и наймет — кивнул бывший разведчик — А ты хочешь к нему обратно?
— Да мне как-то… лишь бы платили. Я ведь правильный сурвер и мое кредо — выживание.
— Очень смешно… Ну выживай как знаешь…
— Этого и хочу.
— Но если что — я могу замолвить за тебя пару слов. Род Якобс, например. Ты у них на хорошем счету. Попрошу — и возьмут тебя к себе под крыло.
— Спасибо — ответил я, тоже поднимаясь — Но пока… пока я не хочу ни под чье крыло. Пока хочу сам по себе…
— Поступай как знаешь. Просто помни о моем предложении.
— Спасибо — повторил я и Булл Ньютон ушел, шагая удивительно широко для своего-то возраста.
Глава 10
На поминки я не пошел.
Да мелькнуло довольно сильное желание все же показаться на поминальном мероприятии, но оно быстро угасло, стоило мне подумать о безутешных родственниках погибших.
А еще я вспомнил ту едкую вонь…
Немалое число сурверов хотя бы раз в десятилетие сдают свое говно приходящим к ним сборщикам Культа. Я видел эти процедуры, чем-то схожие с медицинскими. За день до назначенного срока тебя предупреждают, просят кушать побольше, чтобы гарантировано сходить в туалет в нужное время. Даже советуют, что именно съесть…
Ты послушно жрешь. Терпеливо копишь. Потом стискиваешь булки, чтобы не наложить кучу раньше времени и наконец бежишь в туалет, чтобы выдавить из себя то самое легендарное вещество, хранящее в себя все наши воспоминания, характер и даже эмоции. Затем передаешь все это сборщику, тот складывает в специальный резной ящичек, благодарит и уходит. Все это бесплатно. Но чем выше твой статус в Хуракане, чем ярче и влиятельней ты как личность, тем чаще сдаешь свое благословенное Экспульсо. Ведь раз ты такой важный и крутой — значит тебе есть чем поделиться. И довольно часто именно его говно сжигают при просителе, чтобы тот мог проникнуться мудростью чужого Экспульсо и понять, где же он запутался в жизни или работе…
