Обернувшись, Рейтар нехорошо улыбнулся. Вот прямо совсем нехорошо. Так, что я сразу почувствовала: мне не понравится то, что он сейчас скажет. Вообще.
Длительная многообещающая пауза завершилась так, как я и ожидала:
– Нужно прибраться в доме, приготовить поесть, помыться в бане – только тогда ведьма явится.
– Какой-то неправильный отель, – пробурчала я, насупившись, и вошла вслед за мужчиной.
– Кто? – переспросил он, услышав мое бурчание.
Так! Делаем очередной вывод: у драконов отличный слух! Собственно, это было понятно еще у водопада, но как-то я подрасслабилась и об этом забыла.
– Негостеприимная ведьма, говорю, – усадила я Кирюшку на кровать, по которой он тут же пополз, играя не иначе как в разведчика. – Начинаем?
– Начинай, – великодушно предложили мне.
– В каком смысле начинай? – опешила я от такой неприкрытой наглости.
– А ты хочешь, чтобы я делал женскую работу?
Сделав глубокий вдох, я очень уверенно направилась к печке, у которой сиротливо стояла метелка. Нет, я прекрасно понимала, что передо мной дракон, пусть и тот, у которого нет зверя. Еще больше я понимала, что он маг – сама видела огонь своими глазами. Но у меня настолько гудели ноги, так сильно болели плечи, так тянуло спину, что все эти факты показались мне незначительными.
Вооружившись метелкой, я удобнее ухватилась за черенок двумя руками. Кирюшка на кровати весело пискнул, но мой взгляд был прикован к одной оборзевшей личности.
– Полы подметать будешь? Хорошая идея, – важно покивал дракон и направился в сторону кровати.
– Сейчас я подмету, – прошипела я, огревая его по плечу. – Сейчас я так подмету!
– Ты чего? – удивился мужчина, уворачиваясь от моих ударов.
– То есть воду таскать я должна, да? – гонялась я за ним по всей комнате, пока дракошка смеялся. – И дрова колоть тоже сама, да? И печь топить?
Если Рейтар и хотел что-то сказать, то сделать это попросту не успел. По комнате, отражаясь от стен и потолка, прокатился веселый мелодичный смех, который Кирюше абсолютно точно не принадлежал.
– Ой, уморили. Ладно, чего приперлися? – произнесли у меня спиной, вынуждая обернуться.
Эм... Не так я себе представляла ведьму. Совсем не так.
Глава 9. Правило трех “П”
В моем воображении образ ведьмы упрочнился уже давно. В детстве я очень любила читать сказки. Главной ведьмой в них всегда выступала Баба Яга – обаятельная седовласая старушка с отсутствием зубов и огромной бородавкой на носу, но женщина, явившаяся к нам, была далека от моих идеалов.
Молодая, высокая, с округлыми формами. Ее длинное черное платье запросто можно было назвать вечерним. Кажется, она еще и на каблуках пришла. Хотя в ее случае слово «пришла» не подходило. Она появилась просто из воздуха, слегка всколыхнув магический фон.
Аккуратная прическа – локон к локону, черные тени на веках под цвет волос, алые губы. Если бы мы сейчас были в моем мире, я бы подумала, что она собралась на свидание в какой-нибудь дорогой ресторан.
– Ну и чегошеньки? Долго молчати-то будем? – уперев руки в бока, спросила ведьма.
Так как я все еще пребывала в тихом шоке, накрепко сжимая черенок метлы, слово взял Рейтар:
– Доброго дня, госпожа ведьма, – кивнул он в знак приветствия, явно не собираясь кланяться. – Нам необходимо противоядие от «Драконьего Камня».
Я и не думала, что все будет просто. Наколдовав четыре чашки чая, тарелку сметаны и стопку блинов, ведьма пригласила нас за стол, что стоял у малюсенького окошка.
Кирюшке блины настолько понравились, что он начинал нетерпеливо ерзать у меня на коленях, если ему вовремя не подавалась новая порция. Морду ему я вытирать даже не пыталась: все равно через минуту весь был измазан в сметане.
Выслушав нашу историю, ведьма задумчиво протянула:
– Дам я вам противоядие, сколько просите. Даже с лихвой дам. Но мне в ответ кое-что потребуется.
– Что? – спросила я нетерпеливо, наблюдая за тем, как чай в чашке сам появляется.
– Драконья чешуя.
Чаем я все-таки подавилась. И пока откашливалась, пуча глаза от чужой наглости, дракон оставался просто бессовестно невозмутимым:
– Нам негде ее взять. У меня нет зверя.
– Я знаю, – хитро улыбнулась ведьма и взглянула на Кирюшу. – Но дракон у вас все же есть.
Я как раз только пришла в себя, выхлебав сразу две чашки чая, как очередь давиться перешла от меня к чешуйчатому. С трудом проглотив блин, он круглыми глазами сначала посмотрел на ведьму, а потом на Рейтара. Возможно, очередь дошла бы и до меня, но от чужого жадного взгляда я дракошку прикрыла руками.
– А давайте вы что-нибудь другое попросите? – предложила я, прищурившись.
– Крови девственницы у меня в достатке, – продолжала веселиться за наш счет ведьма, а я…
А я вот взяла и покраснела. Да потому что действительно девственница, но не обязательно же об этом вслух говорить.
Но мои возмущения остались незамеченными.
– Подумайте, что вам нужно другое, – проговорила я сдержанно. – Кирюшу обижать не дам.
– Да, о том, чтобы причинить вред Арскилю, не может быть и речи, – подтвердил Рейтар и подвинул к дракошке всю тарелку с блинами.
А ведьма улыбнулась уж как-то слишком довольно. Словно заранее знала, что так все и будет. Еще до того, как она открыла рот, я уже поняла, что попросит она сейчас что-то равнозначное. То есть то, что достать будет гораздо сложнее.
– Хорошо, – сделала она нам великое одолжение. – Мне нужны слезы Пастерии.
– Да вы шутите! – воскликнула я пораженно. – У вас нормальные задания есть?
По лицу Рейтара было видно, что и он такой наглости не ожидал, но пока отвечать мужчина не торопился. Словно мы имели хоть какие-то шансы достать эти самые слезы.
А мы не имели! Потому что Пастерией звали владычицу Королевства Ледяных Сердец, которое находилось даже дальше, чем Королевство Мечей, – за Холодным морем. В тех землях были вечные снега, что не таяли даже летом, а существ, живущих там, называли отмороженными.
Да там людей-то было раз-два и обчелся!
– Слезы Пастерии, – повторила ведьма неоспоримо. – Если согласны, то на ночь можете остаться в моем доме.
– Мы согласны, – ответил дракон, повергая меня в пучину негодования.
– Ящерица, ты сумасшедший? – воскликнула я, не сдержавшись.
– Мы согласны, – повторил он настойчиво, прожигая меня взглядом, который однозначно должен был донести до меня какую-то важную информацию.
Но не донес. Потому что не настолько мы близко общались, чтобы я его по одним глазам понимала.
