В следующее мгновение дракошку у меня отобрали. И он этому даже не возмутился!
Спускаясь по трапу на берег, Рейтар умудрялся еще и меня за руку держать, хотя у него кроме Кирюши на плече болталась сумка.
Интересно, кто его покусал, раз в нем проснулась такая галантность?
Деревянный трап остался позади, но я была бы совсем не прочь вернуться обратно. Вблизи берег выглядел невероятно жутко. Ледяная корка покрывала его целиком и полностью, но чем дольше мы шли, тем ближе становились страшные статуи гентер.
Метра четыре в высоту, они были вырезаны изо льда до мельчайших деталей. Издалека их можно было принять за настоящих существ, но правда в том, что реальные гентеры имели вполне себе человеческие размеры. От людей их отличала лишь снежная магия да большие перьевые крылья.
Добравшись до одной из скульптур, Рейтар остановился.
– Арскиль, плюй, – скомандовал он, и дракончик тут же со всем старанием начал оплевывать статую крылатой женщины огнем.
– Ты чему ребенка учишь? – опешила я, от возмущения встрепенувшись.
Но на самом деле взбудоражила меня вовсе не сама ситуация. Ледяной колючий ветер поднялся внезапно, сорвав капюшон с моей головы, заморозив щеки. Снег летел в лицо, не давая рассмотреть ничего вокруг. То, что атмосфера на берегу изменилась, я ощутила сразу, но очень хотелось понять, насколько все плохо.
Может, нам уже пора бежать со всех ног, чтобы хотя бы вплавь догнать торговое судно!
Взметнувшийся снег опал так же резко, внезапно открывая нам вид на настоящих гентер. Крылатые девы почти сливались с пейзажем из-за своих длинных белых нарядов, зависнув прямо в воздухе перед нами. В нескольких сантиметрах от наших лиц застыли заостренные вытянутые ледяные копья.
– Мы уже бежим или еще постоим? – тихо спросила я, обмирая от страха.
– Кто вы и по какому праву испортили статую нашей матери? – прогрохотал тяжелый голос снежной девы.
Но ни на один из прозвучавших вопросов Рейтар и не подумал ответить. Вместо этого он решил еще немножко поиграть в самоубийцу.
– Арскиль, плюй еще, – приказал он с улыбкой.
Дракоша мгновенно надулся, дыхнул огнем и радостно захлопал в лапки, когда ни от статуи, ни от приставленного к нему ледяного копья ничего не осталось.
И вот совсем неудивительно, что после этого нас сковали цепями. Металлическими цепями на морозе!
– Если это и был твой план, – процедила я, в очередной раз запутавшись в собственных ногах, что утопали в снегу по колено, – то он очень плохой.
Глава 12. Снежная королева
– Да чтоб к вам домой скунс жить пришел! Да чтоб вам еноты все документы в тазиках перестирали! Да что-о-о-об...
Крепко вцепившись в чужие руки, что удерживали меня в воздухе, я зажмурилась, когда мы поднялись еще выше. Высоты как таковой я никогда не боялась, но взмывать вверх на аттракционе и фактически лететь без какой-либо защиты в десятках метров от земли – это далеко не одно и то же.
Да лучше бы мы и дальше по этим непроходимым сугробам перлись! Я даже была готова падать каждые два метра, как это было всего несколько минут назад, но упрямые гентеры решили сократить путь до нашей тюремной камеры, ничуть не спрашивая, согласны ли мы на полет.
Впрочем, стоило признать, что летать по воздуху над необъятными снегами не нравилось только мне. Рейтар, которого удерживали в воздухе сразу две крылатые женщины, объятые легким белым свечением, выглядел довольным. Он лениво рассматривал небольшие домики, что с высоты птичьего полета казались совсем уж маленькими. По его губам блуждала удовлетворенная улыбка.
В разы счастливее дракона выглядел, пожалуй, только Кирюша. Его совсем не смущало то, что он был прикован к Рейтару цепями. Чешуйчатый лыбился во все свои клыки, пока ветер надувал его щеки. Он даже крылышки свои расправлять пытался, словно представлял, как сам рассекает серые тяжелые облака.
Серо-белые тона в принципе превалировали в Королевстве Ледяных Сердец. Снежное покрывало лишь изредка расцветало чернильными пятнами домов. Маленькими, почти невидимыми точками в этой темноте казались люди. И тем удивительнее было увидеть ледяной замок, что протыкал своими тонкими шпилями дымное полотно облаков.
Он словно светился изнутри, подражая магии гентер. Темные окна-бойницы были редкими прохожими в чужом творении. Арочный проход достигал уровня второго этажа и смотрелся сюрреалистично, напрочь разбивая все ощущение хрупкости, которое старательно создавал архитектор, вытягивая каждую башню крепости.
Рассматривать эту красоту издалека было очень даже интересно, но пролетать мимо монументального строения крылатые женщины не собирались. Резко спикировав вниз, чем однозначно добавили мне седины, они нырнули под арку, стремительно врываясь в большой, просторный круглый зал.
Он будто полностью был создан изо льда, по которому проложили витиеватые узоры. Словно в тысячах зеркал, в каждой стене, в каждой выемке появилось наше отражение, но взгляд мой был прикован не к поверхностям, начищенным до зеркального блеска.
Я смотрела на трон, пронизанный сотнями заостренных ледяных копий. На нем восседала невероятной красоты женщина, в чьи глаза дольше мгновенья у меня просто не было сил смотреть. Она, а не стены, наделяла нас холодом, будто проникая своим взглядом в самую душу.
Быть может, так казалось потому, что ее тонкое платье едва прикрывало фарфорово-бледную кожу. Словно выцветшие волосы расстилались по обманчиво хрупким плечам.
– Кто вы? По какому праву решили уничтожить статую нашей прородительницы? – громогласно вопросила королева гентер и людей, пронзая нас презрительным взглядом.
– Ты не узнаешь меня, дорогая? – с усмешкой произнес в ответ Рейтар, а у меня натурально рот открылся от удивления.
Это кого он тут дорогой назвал?!
Такое же недоумение читалось и на мордашке Кирюши.
Резко поведя плечом, королева продолжила хранить траурное молчание. Что означал этот простой и сомнительный жест, я узнала буквально через несколько секунд. Цепи, в которые мы были закованы, свалились на ледяной пол с гулким звоном, словно металл ударился о металл.
Еще через миг немногочисленная крылатая охрана покинула зал, оставив нас один на один с Пастерией. Ее глаза казались голубыми льдинами, сама она представляла собой холодную неприступную крепость, но все изменилось, как только высокие тяжелые двери закрылись за гентерами.
– Да как тебя можно не узнать, морда ты драконья?! – вдруг весело рассмеялась девушка, порывисто освободив свой устрашающий трон. – Это что за дебош, а?
– Это был самый простой способ попасть к тебе быстро, а времени у нас мало, Пастерия, – легко признался Рейтар, пока я ощущала себя полной дурой. Ну или напольной вазой, на которую не обращают внимания. – Может, пригласишь нас к столу?
