Заправленной, к слову, она оставалась недолго.
Несмотря на негативное ко мне отношение, мейстериса исполнила мою просьбу, хоть и не в полном объеме. Для начала нам принесли завтрак. На двух больших подносах для нас собрали всего по чуть-чуть, предоставив возможность сделать выбор по факту.
Удивительно, но по наборам блюд можно было влегкую определить, невесты каких именно рас присутствовали на отборе.
Например, графин с теплой кровью однозначно был предназначен вампиршам. Мясо с кровью — оборотням. Фруктово-овощные блюда “а-ля вегетарианец” — светлым эльфам, а хорошо прожаренный стейк — темным.
Блюд было очень много — обе служанки в горчичного цвета платьях с трудом удерживали необъятные подносы, но я, как няня самого голодного детеныша в мире, решила и тут понаглеть.
Все, что можно было съесть без вреда для здоровья и психики, я переставила на низкий столик, что стоял в компании двух кресел, чем удивила девушек, хотя вида они старались не подавать.
Они вообще держались отстраненно и безэмоционально, но доброе привидение, выползшее из-под кровати вместе с простыней, стопроцентно оставило свой след на их психике.
— Собачка, — решила я немного успокоить их нервы, глянув на дракошку, скачущего по полу в простыне. — Очень люблю домашних животных.
Ну а что я еще должна была говорить? Наследный принц в покоях одной из невест регента наверняка вызовет не только недоумение, но и ненужные слухи. И вот совсем не те слухи, за которые стыдно воспитанным дамам.
В нашем случае обнаружение Кирюши могло быть смертельно опасным.
Для тех, кто попробует на него покуситься.
Во второй раз служанки явились примерно еще минут через двадцать. Продемонстрировав мне кастрюлю литров на пятьдесят и вручив поднос с принадлежностями для водных процедур, они уже с любопытством смотрели в сторону кровати, но “домашнее животное” им увидеть так и не удалось.
Потому что дракошка энергично прятал что-то из еды, забравшись под покрывало. Лично я очень сильно надеялась, что это что-то твердое, а не жидкое, потому что спать хотелось просто жутко, но желательно на сухом.
На по большей части опустошенные тарелки служанки посмотрели уважительно. Точнее, их уважения удостоилась простая человечка в моем лице, которая смогла столько съесть за раз и при этом еще держалась на ногах, помогая перекладывать посуду на поднос.
Только после их ухода я смогла спокойно поесть, наслаждаясь прекрасным ярким солнечным утром за окном, сочной зеленью и видом на парк с цветочными клумбами и работающим фонтаном.
Но завтракать до прихода Рейтара определенно не стоило. Спать захотелось в тысячу раз сильнее, и ни холодная вода, ни зарядка, которую Кирюша принял за игру, ни даже найденный под кроватью любовный роман не смогли меня взбодрить.
Отложив книгу о человеческой девушке, попавшей на корабль пирата, которая непонятно как сюда затесалась, я широко зевнула и решила просто прилечь. Вот буквально на минуточку.
И это действительно была минуточка, но не одна. Едва-едва проваливаясь в сон, с кровати я подрывалась каждые несколько секунд. Причин было две: или появлялся не соответствующий вожделенной тишине шум, или же становилось слишком уж тихо — прямо подозрительно.
В обоих вариантах я находила чужой хвостик, либо собирающийся нашкодить, либо уже добравшийся до того, что попалось в лапки.
В лапки попадались средства гигиены, занимающие почетный шкафчик в ванной, которая здесь была личной для каждой невесты, что оказалось очень удобно; вентили для включения воды, унитаз и прочие прелести — и это только в ванной комнате, которую я трижды запирала, подставляя кресло.
Массивный предмет мебели просто упрямо отодвигали в сторону.
Шкаф и тумбочка были тщательно проверены моим Шерлоком Холмсом. Психанув, я оторвала от простыни несколько лоскутов и связала между собой ручки шкафчиков, чтобы кто-то шустрый больше не мог их открыть.
Тогда Кирюша принялся шуршать под кроватью, задорно чихая каждые несколько минут, потому как пыль там явно не протирали перед нашим приходом. Подушки и одеяло были отправлены на пол — ими я заделала все щели, чтобы больше этот монстрик не забирался под кровать, но и этого оказалось мало.
В ход пошло второе кресло и подоконник, на который мой птиц пытался взгромоздиться, видимо, в желании понаблюдать, что же там происходит снаружи, но третий этаж мне доверия не внушал, а дракошка был изобретательным, так что и кресло, и стол от окна были отодвинуты.
Вот тогда-то этот неугомонный чешуйчатый добрался и до меня. Но не только у Арскиля имелось желание поиграть на моих нервах. Короткий стук в дверь прозвучал какой-то особой насмешкой:
— Леди Гаргат, первое испытание для невест начинается через десять минут.
.
Глава 6
Я абсолютно не понимала, почему вообще должна была участвовать в этом отборе. Не видела ни одной причины, зачем мне нужно было отрывать себя от кровати и куда-то идти, но правила были едины для всех невест — так сказал явившийся угрюмый Эртирнар, которого все-таки успешно откачали. А раз для всех вокруг я входила в число невест, то и выполнять испытания тоже должна была наравне со всеми.
Только в равных условиях мы не были изначально. Когда я вышла в коридор, девушки уже собирались там — выспавшиеся, отдохнувшие, накормленные обедом, в то время как я походила на разъяренное лохматое привидение.
Обозначенного времени мне хватило лишь на то, чтобы умыться, пригладить волосы и нервно походить из угла в угол в надежде, что обо мне кто-нибудь вспомнит. Правда, надеялась я все-таки увидеть Рейтара или на крайний случай мейстерису Ортлинай, которая принесла бы мне запасное платье.
Но, видимо, я попросила слишком многого, так что на испытание мне пришлось идти все в том же наряде. После бессонной и нервной ночи выглядело мое платье помятым и утратившим прежний лоск. Ткань давно перестала блестеть: действие заклинания спало, но фасон абсолютно точно нельзя было назвать ни утренним, ни дневным.
На фоне других благородных дам, чей внешний вид был идеальным, я смотрелась как желтый цыплёнок, забредший в озеро к лебедям. Собственно, утопиться хотелось соответственно случаю. Особенно когда я увидела Илону в прекрасном светло-зеленом платье, а если точнее, когда она заметила меня.
Голубые глаза её, наполненные печалью, тут же загорелись нехорошим блеском, а сама она прямиком направилась ко мне, пересекая длинный коридор.
Торопливо оглянувшись по сторонам, где спрятаться, я не нашла. Да и поздно было искать себе пятый угол. Девушка перла как таран, уверенно разрезая толпу из цветных юбок, словно парусник море.
На нас однозначно смотрели. Стоило сестрице настигнуть меня, как и другие невесты заметили мое появление. Тихие шепотки, громкие насмешки, лукавые улыбки. Прекрасно понимала, что они обсуждают мой внешний вид, но мне было все равно. Я ждала начала испытания и намеревалась поскорее с ним покончить.
