Стоило только ледяному дракону предложить Илоне локоть да сделать шаг вперед, как драконица беззастенчиво наступила на край платья сестрицы. Когда девушка двинулась вперед, мы все услышали соответствующий треск ткани, а моментом позже увидели исподнее «Жемчужины Деройского пролива».
И если двое мужчин в этой комнате уже официально были заняты и имели невест, то третий в одночасье получил все шансы запятнать чужую честь и, собственно, жениться, потому что другого способа избавиться от позора у аристократии не наблюдалось.
А впрочем, я вполне могла бы простить Эрмоса за щедрое вознаграждение, как единственный здравомыслящий родственник старше возрастом, но…
Ну вот он же сам напросился! Идеальнее кандидата в мужья для Илоны я просто не видела. Лишь бы за зеркало не передрались, меряясь своей красотой.
— О Святая Мать! Лорд, после такого вы просто обязаны жениться на моей сестре! — патетично воскликнула я и по взгляду Эртирнара тут же осознала, что переиграла.
Но кого это волновало? Сила и хитрость этого дома были на моей стороне.
— Сынок, как ты мог? Бедная девочка! Что она теперь о нас подумает?!
Но и этого словно оказалось мало. Чтобы, так сказать, добить и без того обескураженного пациента, который экстренно пытался сродниться с новыми для него планами на будущее, Илона решила идти ва-банк.
Картинно приложив тыльную сторону ладони к собственному лбу, она сымитировала обморок. И главное, красиво так падала. С чувством.
И вот почему-то совсем не жаль, что ее никто не ловил.
Глава 12
— Ну что там? — нетерпеливо переминалась Илона с ноги на ногу, мельтеша в коридоре рядом со мной и двумя невозмутимыми охранниками.
Их наша наглость почему-то нисколько не трогала.
— Да подожди ты, — отмахнулась я от нее, пытаясь вслушаться в звуки за дверью, к которой приложила ухо. — Из-за твоего сопения вообще ничего не слышно.
— Потому что ты неправильно слушаешь. Вот, подставь.
Забрав с небольшого углового столика вазу, сестрица без зазрения совести открыла окно и выплеснула ее содержимое вместе с букетом наружу. Вытянутая стеклянная ваза под моим обескураженным взглядом была протянута мне. Воины же даже глаз не скосили в нашу сторону.
— Боюсь спросить, откуда взялись такие навыки, — проговорила я задумчиво, но орудие для подслушивания все же взяла и к двери его приложила.
Правда, слышимость лучше от этого не стала. Что-то мне подсказывало, что кое-кто наложил защитный полог в своем кабинете и снимать его нам на радость не собирался.
В чем мы, собственно, убедились почти тут же. Я едва успела отпрянуть от двери, как она распахнулась. Да с такой силой, что ударилась о стену. На красивых бежевых обоях осталась вмятина от дверной ручки.
— Лорд Грайверс! — окликнула я спешно удаляющегося мужчину.
Услышав мой голос, Эрмос резко обернулся. Мы с Илоной едва не влетели в живое препятствие, так быстро бежали за ним. Шаги его были широкими, четкими, отрывистыми и злыми.
— Ну что? Честь моей дорогой и горячо любимой сестрицы будет восстановлена? — спросила я с энтузиазмом, абсолютно убежденная в положительном ответе.
От Илоны Рейтар хотел избавиться еще во время нашего путешествия, и, если бы не я, не находилась бы она сейчас здесь и не имела бы возможности выйти замуж за достойного лорда, который являлся не каким-нибудь замшелым магом, а самым что ни на есть настоящим ледяным драконом.
— Боюсь, леди, что ничем не могу вас порадовать, — холодно ответил Эрмос. — Первый Лорд отказал мне в моей просьбе.
— Просьбе? — удивилась я. — Вы, наверное, неверно объяснили положение вещей. Я сейчас сама пойду и расскажу о том, что случилось с моей сестрой в вашем доме.
— Амелия, я донес до лорда информацию о том, что ваша сестра была скомпрометирована мною в моем же доме. Зная это, он мне отказал.
Я не поверила. Учитывая то, как не хотел сам ледяной дракон этого брака, я была убеждена, что он не раскрыл всей правды перед Рейтаром. Ну или Эрмоса неправильно поняли, что с чешуйчатым случалось и раньше.
Иногда он действительно был непонятливым. В отличие от меня.
— Вы — стойте здесь и ждите меня. А ты, — строго взглянула я на Илону, чьи губешки задрожали, как осины на ветру, а большие голубые глаза наполнились слезами. У девочки отобрали желанную игрушку. — Живо в свои покои. Чуть позже я к тебе зайду.
Шаг мой был стремительным. Не спрашивая разрешения войти, даже не стукнув для профилактики по деревянной створке, я ворвалась в уютный мирок пыльных талмудов, чернил и листов ураганом.
Меня было не остановить. Ну почти.
Увидев ползающего вокруг листочков Кирюшу, который увлеченно рисовал каракули, разбрызгивая чернила на ковер и себя, я умилилась и шаг смягчила, но не напор.
Рейтар, как и всегда, сидел за своим письменным столом, но на этот раз его кресло было повернуто к распахнутому окну.
— Почему ты отказал Эрмосу в его праве исправить свои прегрешения? Ты понимаешь, что, если кто-то узнает о случившемся, репутации Илоны придет конец? Я же не смогу спихнуть ее замуж!
— Она не выйдет замуж за старшего лорда Грайверса, — не глядя на меня, как-то сухо ответил Рейтар.
— Ну не хочешь за старшего, давай за младшего отдадим. Он, конечно, немного глуповат, а его поступки лично у меня не вызывают восторга, но, так уж и быть, я согласна. По-сестрински, так сказать, уступлю Эртирнара нуждающимся.
— И за Эртирнара она тоже не выйдет, — отчеканил дракон. — Она вообще не выйдет замуж.
— Думаешь, лучше до конца дней ее оставить ее в храме прислужницей? Нет, я, конечно, такой вариант, если признаться, тоже рассматривала, но… Давай пожалеем храмовников. Они же разбегутся со своих рабочих мест.
— Амелия, ты не поняла. Твоя сестра не останется в храме и не выйдет замуж. Я должен был сказать тебе это раньше, но надеялся, что смогу выйти из этой ситуации победителем. Однако других вариантов нет.
— Рейтар, вот конкретно сейчас ты меня пугаешь, — усмехнулась я, но крайне криво, левой пяткой ощущая надвигающуюся бурю похлеще моего урагана. — Давай так: ты разрешаешь Эрмосу жениться на Илоне, а я тебе рассказываю, откуда твои враги знают обо всех твоих перемещениях и при чем тут Эртирнар. Ну как тебе? По-моему, очень взаимовыгодный бартер.
— Амелия, я нашел свою искру. И эта искра, к сожалению, находится в твоей сестре.
Я оторопела. Глупо улыбнувшись, заняв свободное кресло недалеко от стола, еще несколько минут просто смотрела на Рейтара, предполагая, что вот сейчас он объявит, что все это дурацкая шутка.
А он молчал. Повернувшись, одаривал меня пустым разбитым взглядом чернильных глаз, терпеливо ожидая моей ответной реакции.
