Тут-то и началась битва не на жизнь, а за чистоту — помыслов и фактическую. Причем отбивалась от служанок не только я. Мне в этом деле активно помогал развеселившийся Кирюша.
Плюясь мелкими огоньками направо и налево, он периодически пытался жевать все, что попадалось ему в пасть. И чужие рукава, и волосы, выступающие из-под чепцов, и даже особо вкусно смотрящийся палец.
Ну это я так думаю, что смотрелся он вкусно, а иначе других причин для попытки его отгрызания мне на ум не приходило.
В тот самый момент, когда мне почти удалось добраться до стула, чтобы, так сказать, вооружиться чем-то посущественнее, дверь в спальню Рейтара снова без стука отворилась.
Прямо не спальня владыки, а проходной двор какой-то!
— Что здесь происходит? — раздался твердый, властный женский голос.
— Воспитательный процесс! — рявкнула я, поскользнувшись на одеяле.
Просто служанки при появлении темноволосой женщины замерли, выпрямились и вообще присели, пряча бесстыжие взгляды, а я еще по инерции защищалась от посягательств на мою гордость.
— Его Светлейшество предупреждал нас о том, что одна из сестер Гаргат имеет скверный, истеричный характер и ни одного намека на воспитание, но я надеялась, что не все так плохо, — тяжко вздохнула драконица, которая мигом перестала мне нравиться. Это я-то истеричная и невоспитанная? — И как он решился оставить с вами племянника? Впрочем, это не мое дело. За то, что вы посмели напасть на чистокровных дракониц, вас следует наказать по всей строгости закона. Решение на ваш счет вынесет владыка, когда вернется. В камеру ее.
Я и опомниться не успела, как меня крепко спеленали по рукам и ногам одеялом, затолкав его уголок мне прямо в рот. Возмущение во мне готово было испепелить любого и каждого, но все, что я могла, — это слабо трепыхаться, пока меня несли прямо по воздуху.
Магией несли, чтоб их всех неожиданно диарея прихватила!
Однако больше всего меня злило даже не то, как со мной обращались в этом доме, так похожем на замок графа Дракулы. Они пытались насильно отодрать от меня Кирюшу, который этим четырем чешуйчатым гарпиям не давался от слова совсем. Он юрко ползал по мне, цепляясь за одеяло когтями, а они вели себя так, словно перед ними не детеныш, а надоедливая букашка.
Собственно, именно в этот момент я и поняла, что Рейтара ждет очень серьезный разговор. Настолько серьезный, что после него выживут далеко не все его нервные клетки. Потому что так себя с напуганным ребенком не ведут, не говоря уже о том, что он принц.
За его моральные травмы я готова была травмировать их физически!
Но пока могла только барахтаться в надежде, что одеяло вот-вот распутается.
Не распуталось. У меня даже возникло подозрение, что его специально магией придерживали, потому что, как только мы оказались в настоящей тюремной камере в мрачном подвале — в пустой холодной комнатке без окон два на два, ткань сползла с моих плеч прямо на каменную кушетку.
Кирюшу от меня вновь попытались оторвать — на этот раз чарами воздуха, но я поймала малыша, крепко ухватив его руками да прижав к себе.
Он же в меня вцепился как в родную.
— Немедленно отпустите принца, — потребовала дамочка, замершая на пороге. — Ему здесь не место!
— Если он вам нужен, подойдите и заберите, — зло усмехнувшись, предложила я. — Только я вам гарантирую, вместо него вы получите синяки.
Однако синяк, как ни странно, заработала именно я. Когда дракошку у меня из рук все-таки вырвали, а меня саму отправили на пол все в том же одеяле. Кроме гордости пострадал еще и копчик. Да так, что аж слезы из глаз брызнули, а на язык так и рвались нехорошие, но емко характеризующие происходящее слова.
Но Кирюша не сдавался. Укусив мейстерису Ортлинай за руку, а я не сомневалась, что это она, он вернулся ко мне, шмыгнув под одеяло.
— Я это так не оставлю! — возмутилась пожеванная женщина, покидая камеру.
И вот парадокс: я думала точно так же.
Глава 3
— Куда вы отправили мою невесту? — не поверив своим ушам, переспросил Рейтар.
Вернувшись обратно в свой замок, он и так не рассчитывал на радушный прием: беседа с Амелией едва ли должна была пройти хорошо, учитывая все то, что он собирался на нее вывалить, но мейстериса Ортлинай умудрилась окончательно уничтожить его и без того шаткие надежды на приемлемый для них обоих исход.
И если бы это была единственная его забота!
Решив не откладывать разговор со старшей сестрой Илоны, регент наследного принца Королевства Пылающих отправился проведать Амелию и своего племянника самостоятельно как раз в тот момент, когда в коридоре третьего этажа появился запыхавшийся Эртирнар.
То, как она на него смотрела…
Досрочно смирившись с тем, что девушка воспримет все его слова и действия в негативном ключе, Рейтар ожидал бури или урагана, когда озвучивал свою просьбу, но Амелия неожиданно отнеслась к нему с пониманием. Не стала перечить, безмолвно согласившись поговорить позднее, что совсем немного, но позволило ему надеяться на ее положительный ответ и в дальнейшем.
Только через час они так и не встретились.
Стоило Рейтару отойти на почтительное расстояние от своей спальни, как Эртирнар поведал ему причину своего внезапного возвращения из дворца. Дракону, что не имел своего зверя, пришлось срочно созывать всех своих воинов, фактически оставляя замок без защиты.
В качестве стражей оставались лишь преданные ему слуги и не менее преданная мейстериса Ортлинай.
— Никого не впускать, никого не выпускать. Девушек держать в комнатах до моего возвращения. На вас остается их подготовка к балу, если я не смогу появиться вовремя.
— Да, Ваше Светлейшество. Будут ли другие указания? — отозвалась женщина, торопливо следующая за ним и его отрядом по лестнице вниз — в холл замка.
— Касаемо одной из леди, — остановившись на половине пути, Рейтар обернулся. — Она хитра, истерична, избалована и требовательна, что вы, несомненно, заметите. Не позволяйте ей обмануть вас и будьте строгой. Для нее в моем замке поблажек нет.
Думая о том, что Илона еще принесет в его и без того беспокойную жизнь проблем, мужчина спешно преодолел остальную часть лестницы, в то время как мейстериса так и осталась стоять на месте. Сомнения глодали ее — это Рейтар видел отчетливо, но задать свой вопрос женщина решилась лишь тогда, когда он почти покинул замок.
Ожидаемый вопрос застал его на пороге.
— Мой лорд, эта правда, что во дворце погибла еще одна девушка?
В своем замке регенту таиться было не от кого, так что ответил он прямо и без прикрас:
— Правда. Менее получаса назад стражники обнаружили ее у подножия башни.
— Это была драконица? — Самообладания леди Ортлинай было не занимать.
