Дальше бал пошел привычным образом. Приветствия, деловые и нейтральные разговоры, напитки и закуски, уверения в вечной дружбе и тому подобная скукота. Никак не мог прекратить съезжать взглядом на сочные умело накрашенные губы своей наложницы. Постоянно поглаживал ее пальцы и, натыкаясь на семейный перстень, неизменно улыбался. Дэвина не демонстрировала скуки, усталости или вообще каких-то эмоций. К ней никто не обращался, в разговорах она не участвовала. Все восторги и вопросы адресовывались мне лично и только. Я бы сказал, что за эти пару дней ее отлично натаскали – в свою роль она вписалась идеально. Сжимала мои пальцы при виде очередной охотницы за моим вниманием, величественно на всех бросала незаинтересованные взгляды, пряталась за моим плечом, если кто-то из мужчин позволял себе посмотреть на нее дольше, чем было допустимо.
У меня же в отличие от Дэвины с эмоциями и самоконтролем сегодня неважно. Мысли постоянно возвращаются к тому, что срок, который дал ей на восстановление подошел к концу, и сегодня она снова будет моей. С большим трудом удается обрывать фантазии до того, как не смогу больше ни о чем думать. Беспокоюсь ли о том, что она вновь будет не в восторге от моих желаний? Ничуть. Делать ей больно не хочется, но яйца уже ощутимо ломит. Так что к черту все!
Как и ожидалось, очень не вовремя заметил в зале маму и младшего брата. Где же отец, интересно? Опять развлекается? Моя мать – настоящая королева, украшение любого бала и гордость любого дома. Я восхищаюсь ею и рад, что она часть семьи арш Паравалей. Она смотрит сквозь гостей на меня чуть строго и с большой нежностью. Мы редко видимся в последнее время, и я знаю, что она снова будет пенять мне на поздние возвращения. Брат же буквально не сводит взгляда с моей спутницы. Могу его понять, он молод, горяч, голоден. Но нужно сразу осадить его, потому как еще и нагл без меры. Пожалуй, один из немногих, кто рискнет злить меня. По глупости, конечно. Но такие стычки внутри семьи мне не нужны.
Повинуюсь настойчивым материнским взглядам и все же тяну Дэвину в ту сторону.
– Мама и брат здесь. Представлю тебя им.
Она ничем не выдает своих эмоций. Возможно, ей действительно безразлично. В конце концов, кто я ей, чтобы беспокоиться о таком?
Крепко обнимаю маму, погружаюсь в аромат знакомых с детства духов. Целую, стараясь не испортить макияж, на который, уверен, было потрачено немало времени и усилий.
– Ты чудесно выглядишь! – интимно шепчу ей на ухо.
Все знают, как сильно я обожаю эту женщину. Но все равно стараюсь не очень открыто демонстрировать это. Все же я уже большой мальчик.
– Ты тоже, мой любимый, – она тепло улыбается мне и гладит по идеально выбритой щеке.
Мама не терпит, когда я не опрятен или со следами бурно проведенной ночи на лице и в одежде.
Поворачиваюсь к брату. Тот чуть насмешливо кривит губы – конечно, знает, что я в очередной раз влез в приключение, из которого понятия не имею, как выбираться. Влез не без помощи нашего отца, надо заметить.
– Хочу представить вам мою очаровательную спутницу, – бросаю быстрый взгляд на Дэвину, на ее лице застыла легкая вежливая улыбка. – Дэвина. С моего дня рождения часть нашей семьи.
Мои близкие рассматривают девчонку без тени смущения. Она же впивается в мой локоть так, что, наверное, синяки останутся. Значит, ей не так уж все равно, как она пытается показать.
– Юдифь арш Параваль, супруга моего отца и старшая женщина семьи, – хочу сразу расставить все акценты, чтобы потом меня не упрекали в неправильном отношении к ситуации. – И Дэннидан арш Параваль, мой младший обожаемый брат. Надеюсь, вскоре вы привыкнете друг к другу, – пытаюсь закончить этот скользкий разговор на миролюбивой ноте, ослепительно улыбаясь.
– Привыкнем? – изумленно заламывает бровь мама. – Сынок, а ты как долго собираешься развлекаться с этой девкой? Или другие в городе закончились?
Она в очередной раз одаривает Дэвину крайне неласковым взглядом. Мне понятна ее реакция, иной я и не ожидал.
– Мама, Дэвина – моя наложница, поэтому она останется частью семьи даже после того, как я с ней наиграюсь, – пытаюсь быть терпеливым и не вспылить; не люблю ругаться с мамой.
– Весь в отца! – выплевывает в ответ презрительно. – Так уж обязательно тащить грязь в дом?! Кстати, а где сейчас твой папочка, не в курсе?
– Нет, я его еще не видел.
Надеюсь, мама не доведет все до очередной некрасивой сцены. Хотя если отец снова не будет осторожен… В любом случае, Дэвина не имеет к этому никакого отношения.
– А с Карлой ты свою шлюху уже познакомил? – разговор резко перешел в ту стадию, от которой меня заранее тошнило. – Пусть посмотрит, с чем ей придется мириться.
– В этом нет необходимости. Мы расстались.
– Ерундовая ссора! – восклицает моя мать. – Вы обязательно помиритесь!
Помощь приходит, откуда не ждал.
– Что-то мне не хорошо, – пищит Дэвина и дергает меня за рукав.
Сухо прощаюсь с близкими, и иду за девчонкой в сторону выхода из зала. В коридоре уже я увлекаю ее на лестницу. Мы поднимемся на второй этаж, толкаю ближайшую дверь. Это оказывается библиотека. Идеально, чтобы привести эмоции в порядок. Закрываю двери, чтобы нам не помешали, указываю Дэвине на диван, а сам начинаю нервно расхаживать по толстому цветистому ковру. Я не в восторге, что наложница видит меня в таком состоянии, ну уж кто может довести меня до бешенства в считанные минуты, так это мать. Дэнни почему-то всегда выступает катализатором. Не понимаю, что за тяга воспитывать меня непременно в его присутствии.
10
Дэвина
Арш Параваль, словно дикий зверь, мечется между книжными стеллажами. Слежу за ним глазами, стараясь даже не дышать. Его мама, конечно, не образец вежливости, но я не совсем поняла, чем именно она довела его до такого состояния. Упоминанием какой-то Карлы? Он так переживает, что они расстались? Может, она бросила его из-за меня? Нет, бред – он бы просто отослал меня.
– Эмма была наложницей твоего отца? – вопрос вырывается сам собой, просто не могу не спросить.
Мужчина останавливается, как вкопанный, и какое-то время смотрит так, будто не понял вопроса.
– Почему была? Технически она и сейчас ею является. Между ними давным-давно ничего нет, но отец ее не отсылает.
Пытаюсь обдумать услышанное и продолжаю смотреть на арш Параваля. Он смотрит в ответ. Сердце замирает и пропускает удар, когда протягивает руку, которую вынуждена взять.
– Иди ко мне.
В его глазах моментально разгорается пожар, и я понимаю, как опрометчиво было с моей стороны увести его из бального зала. Теперь я здесь словно в клетке, и выхода нет. Беру предложенную руку и, повинуясь его движению, встаю. Оказываюсь очень близко от мужчины, щеки опаляет жаром. Обнимает за талию и притягивает еще ближе. Пытаюсь спрятать взгляд, но он берет за подбородок и вынуждает смотреть на него.
